Este 2017, Canadá celebra sus 150 años como un Estado confederado. Para festejarlo su gobierno ha organizado un montón de actividades conmemorativas. Durante todo el año, las entradas a sus maravillosos parques nacionales canadienses serán gratuitas. Sin duda alguna, Canadá es uno de los destinos de moda de este 2017.
En el Parque Nacional del Tsavo, en Kenia, los elefantes no presentan su característico color, sino que lucen rojos, carmesíes, como si alguien les hubiera teñido la piel.
De hecho, eso es precisamente lo que ha ocurrido, con la salvedad de que son los propios elefantes los que se embadurnan de tierra roja, lo que les confiere este aspecto de criaturas salidas de un cuento de hadas.
¿Cuál es la criatura más grande del mundo? Si estáis pensando en animales ya extinguidos, como los dinosaurios, estáis en un error. La balleza azul es más grande que cualquier dinosaurio que haya existido en la historia. Pero no es la criatura más grande que ha existido nunca. Ese premio debería llevárselo la secuoya, pues algunos de sus ejemplares pueden considerarse los seres vivos más grandes del mundo (al menos en términos de volumen).
Y el mejor lugar para ver las secuoyas más grandes es el Parque Nacional de las Secuoyas, en Estados Unidos.
Como ya os conté en las dos entradas anteriores sobre el Parque Nacional de Ordesa y la subida al Monte Perdido, al hablar de Ordesa, estamos ante uno de los Parques Nacionales más impresionantes de España. Ésta es la última etapa que os voy a presentar, la ruta por los glaciares franceses hata el refugio de Sarradets y el Valle del Bujaruelo.
Tras haber subido y bajado el Monte Perdido, en esta última parte de la ruta por el Parque Nacional pasaremos a Francia por la Breca Roldán llegando al refugio de Sarradets. Una vez allí volveremos a España por el oeste y recorreremos el valle del Bujaruelo para volver a casa.
Las vistas más espectaculares de Irlanda están en el Parque Nacional de Connemara, y uno de los mejores sitios para disfrutarlas es la colina Diamond Hill. Esta colina es una de las pocas elevaciones que hay en el país, que prácticamente concentra sus pocas montañas en la zona de Galway.
Dentro del Parque Nacional de Connemara, podréis disfrutar de los más llamativos paisajes, destacando especialmente los que conseguiréis ver tras subir a la colina del diamante, la Diamond Hill. Para llegar allí, dado que el transporte público no cubre bien todo el territorio de Irlanda y menos fuera de temporada, hay varias opciones.
Tanto si te gusta hacer excursionismo o grandes caminatas como si eres más de tomarte la montaña como un tranquilo respiro de la ciudad, el Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, al noroeste de Cataluña es un lugar idílico para hacerlo. Se trata del único Parque Nacional de Cataluña y concretamente se encuentra en las comarcas del Pallars Jussà, el Pallars Sobirà, la Alta Ribagorza y el Valle de Arán.
Esta semana la Sierra de Guadarrama ha sido reconocida con el estatus de Parque Nacional que tanto tiempo, casi un siglo, ha estado esperando. Su nombramiento ha sido aprobado en el Congreso de los Diputados, no estando exento de polémica, pues diversos grupos políticos y asociaciones están en desacuerdo con esto, no porque Guadarrama no merezca el título sino por considerar que la ley fomenta la especulación y no deja bien cerrada la puerta a la caza. En definitiva, se critica que la ley deja muchos “flecos” sin resolver y zonas sin proteger.
Un ejemplo de esta disconformidad con la ley aprobada es el escrito que ha publicado la Federación Madrileña de Montañismo en su web en el que dicen que “la Ley existen deficiencias inaceptables, como son la ausencia del montañismo como actividad tradicional; y la carencia de medios en un parque que está previsto reúna al mayor número de visitantes de toda España (…) es urgente rediseñar los usos y la planificación del territorio, en la Ley ahora aprobada está todo muy difuso e incompleto”
En la bocana de la Ría de Arousa, un grupo de islas une el Atlántico al amplio recorrido de la ría. Estamos en el Parque Nacional Marítimo-Terrestres de las Islas Atlánticas de Galicia y la isla de Sálvora tiene un papel protagónico en este conjunto. Además, este parque incluye el archipiélago de Ons, el archipiélago de Cíes y la isla de Cortegada.
Los barcos de visita a la isla parten desde el Puerto de Cambados (desde allí salimos nosotros a bordo de un par de zodiacs), de O Grove, Puebla de Caramiñal o desde Santa Uxía de Ribeira. Desde Cambados, en poco más de 15 minutos llegas al único embarcadero de la Isla de Sálvora. Una isla que está deshabitada desde la década de los años 70 y que esconde una larga historia en la que no faltan todos los ingredientes de una novela de acción.
Dejo atrás el inmenso y bello Canadá y entro en Estados Unidos por Montana, el estado de los vaqueros que fuman Marlboro, el de las películas y las postales. Atravesado por la cordillera de las Rocosas, el viaje resulta espectacular y divertido. Típicamente americano con sus pueblos de cowboys suspendidos en el tiempo, las vacas gigantes y los altos silos de grano. ¿Y qué encuentro al llegar? Pues una taberna llamada Madrid donde sirven tapas, tortilla de patatas y vino tinto. Harto de hamburguesas, es casi un milagro recuperar estos viejos sabores tan familiares. Cuando me preguntan qué es lo que más echo de menos cuando viajo, la respuesta es siempre la misma: el aceite de oliva, lo que considero la verdadera esencia de la cultura mediterránea. Pues aquí tienen. Y lo disfruto como náufrago recién rescatado.
Yellowstone, fundado por el presidente Ulysses S. Grant en 1872, es considerado el parque nacional más antiguo del mundo. Inmenso espacio natural de casi 9000 kilómetros cuadrados situado en una meseta a más de mil metros de altitud. Se extiende por Montana, Idaho y Wyoming. Abundan los osos, alces, lobos y bisontes. Rodeado por las estribaciones de las Rocosas, cuyos picos se alzan hasta los 4000 metros, aquí se encuentra el volcán activo más grande del continente, el lugar por donde, según palabras de Fernando Quemada, “petará el mundo”. El lago huele a azufre, los fenómenos geotérmicos se suceden y los bosques de árboles muertos ofrecen una atmósfera de irrealidad.
Poco iban a durar los buenos propósitos que me había hecho al poner neumáticos de carretera para el resto del camino de Anchorage a Nueva York. A unos cien kilómetros antes de llegar Fairbanks está Cantwell. Se celebra un festival de música Grasshoper y desde aquí sale una pista sin asfaltar de 180 kilómetros llamada Denaly Highway que conduce directa hacia el este. Decido pernoctar aquí, disfrutar del ambiente y mañana atrochar por la grava aun sin llevar las mejores cubiertas para ello. La parada resultará providencial porque permitirá el reencuentro con Domingo Ortego, que está viajando por Alaska y con quien ya coincidí en la llegada a Valdez. Juntos emprenderemos la marcha a través de la más salvaje y pura naturaleza.
La pista no resulta complicada salvo por el barrillo que se forma con la lluvia. El firme es bueno y el escenario grandioso, magnífico sin paliativos. Recorrer esta región del planeta es un verdadero premio. Me lo lleva pareciendo desde que aterricé en Canadá procedente de Filipinas. Asia me había saturado por el calor y la sobrepoblación. Gente por todas partes. Pero aquí no hay gente. No hay apenas nadie más que algunos tenderos que tratan de hacer alguna ganancia con el turismo veraniego. Son tipos peculiares los que viven aquí. Individualistas, enigmáticos y algo huraños. Son gente que huyó de algo e intentó una nueva existencia más difícil pero alejada de una sociedad que no les gustaba. Gente como el malogrado Christopher Mcandles, el idealista muchacho de Hacia Tierras Salvajes que falleció de hambre y frío en un autobús abandonado en este territorio tan extremo.