Belmond Andean Explorer es el nuevo tren que te lleva algunos de los paisajes más impresionantes del mundo. Este viaje es uno de los más altos de la tierra que se hace en tren. El Belmond Andean Explorer te permite conocer de una manera única los monumentos más famosos de Perú. Desde Cusco pasando por las llanuras más altas de los Andes al lago de Titicaca. ¡Un viaje de lujo!

Belmond Andean Explorer es el primer tren de lujo de de América del Sur. El tren viaja por una de las rutas más altas del mundo, y alcanza una altitud de 16.000 pies, lo que proporciona al viajero una visión diferente de los lagos de la región, de los picos nevados o de los paisajes únicos de la zona.

Los huéspedes del tren pueden elegir varios itinerarios de una, dos o tres noches. El itinerario Peruvian Highlands parte de Cusco, la capital del antiguo Imperio Inca, a través del Altiplano hacia Puno y la belleza brillante del lago Titicaca. También podrás visitar las Cuevas de Sumbay y la "ciudad Blanca" volcánica de Arequipa (Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco). El itinerario Andean Plains & Islands of Discovery sale de la ciudad de Arequipa, y desde allí se emprende un viaje nocturno hasta el lago Titicaca, el lago navegable más alto del mundo. Se atraviesan valles profundos y altas montañas, donde pastan los camélidos.

Los últimos itinerarios son Spirit of Perú. El primero Spirit of the Water: De Cusco a Puno, tiene salida de Cusco y va atravesando los picos gigantes y los vastos espacios abiertos de las más altas llanuras de los Andes para llegar al Lago Titicaca, cuna de los incas. Spirit of the Andes: De Puno a Cusco, te lleva por unos de los recorridos de ferrocarril más bellos del mundo atravesando las altas llanuras de los Andes, de Puno a Cusco.

El Belmond Andean Explorer es un tren de gran lujo con cabinas con camas dobles, "twin" o literarias. Cada cabina tiene su propio cuarto de baño y ducha. El diseño es moderno, cómodo y atemporal. El Coche Lounge es un vagón dedicado al disfrute de los pasajeros. Tiene un piano de media cola, cómodos asientes, majestuosas vistas y cócteles de lujo. El Belmond también dispone de dos coches restaurantes donde podrás probar coloridos y frescos platos con ingredientes locales de los Andes peruanos. Por último, tenemos el coche observatorio, un lugar para relajarse, hacer amigos y disfruta de un Pisco sour (un cóctel peruano). También podrás respirar el aire andino desde la cubierta abierta del coche de observación a medida que el tren viaja a través de un paisaje siempre cambiante.

La experiencia de lujo también incluye una excursión privada por la islas flotantes que bordean el lago Titicaca y un almuerzo en un playa privada donde podrás admirar los picos glaciares de La Paz, Bolivia. Un lujoso de viaje ¿verdad?

Fotos | Belmond, @belmondandeanexplorer
Vía | Travel & Leisure
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Fruto de un viaje de dos meses en Perú y Bolivia tenemos este bonito vídeo que nos muestra los paisajes más espectaculares de los Andes, con la técnica de "slow motion" que nos transmite una increíble sensación de tranquilidad.

En el vídeo descubrimos lugares tan especiales como el histórico poblado incaico de Machu Picchu, el lago Titicaca, el salar de Uyuni y asistimos hasta al avistamiento de aves que procura estampas de la naturaleza únicas.

A lo largo de las imágenes asoman las gentes andinas, turistas, paisajes de montaña desolados o verdes, lagos turquesas, nieves, llamas, monos, fiestas populares, pueblos empedrados y ciudades, senderos por recorrer... y en definitiva una lluvia de imágenes de Perú y Bolivia que nos inspiran profundamente.

Poco más que decir, salvo que pongáis volumen para disfrutar de la música y las imágenes de los paisajes más espectaculares de los Andes en un viaje relajante.

Vídeo | Vimeo
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Seguimos con esta serie de artículos sobre Villa O'Higgins, la ciudad escondida al final de la Carretera Austral. Si hace unos días te acercábamos hasta este destino relativamente aislado de Chile, hoy vamos a caminar durante varios días para unir dos parajes espectaculares: la Carretera Austral de Chile, con el Parque Nacional de los Glaciares, en Argentina.

Cruzar este paso fronterizo es mucho más que el mero trámite de pasar de un país a otro, es una aventura en sí mismo, pensado para ciclistas y aficionados al trekking que quieran disfrutar de un trayecto excepcional en los Andes, con tramos de navegación por lagunas y muy cerca del Campo de hielo sur.

Para quien pretenda conocer la Patagonia por el lado chileno y argentino, le guste el turismo de aventura, y especialmente para los que viajen en bicicleta, este paso fronterizo es la mejor forma de combinar la Carretera Austral en Chile con la Ruta 40 en Argentina.

Laguna del Desierto, un paso fronterizo excepcional

Entre los atractivos de Villa O'Higgins, mencionábamos la posibilidad de continuar el trayecto hacia el sur por la Patagonia, como una vía de unión entre la Carretera Austral y la Ruta 40. Con una particularidad, este tramo solamente puede hacerse caminando, a caballo, o en bicicleta. No está habilitado para automóviles ni motos.

Lo increíble de pasar de Chile a Argentina, o viceversa, por este cruce es que recorre lugares muy remotos, atravesando parajes naturales vírgenes, pasando junto a glaciares y al lado del Campo de hielo sur. Y que requiere de cierta forma física para hacerlo caminando o bien desembolsar una buena cantidad de pesos chilenos para combinar otras formas de transporte.

El paso fronterizo, por tramos

En total son unos 130 kilómetros que se pueden hacer en un mínimo de dos días. La única forma de atravesar el lago O'Higgins es en barcaza, que supone el mayor desembolso de este viaje. Los demás tramos se pueden hacer caminando con el equipaje y/o la bicicleta o pagando para ir en camioneta o caballo (o que nos lleven el equipaje).

Antes de nada, para orientarnos tenemos el mapa que ofrece la Municipalidad de Villa O'Higgins:

Y ahora veamos cada tramo por separado:

• Villa O'Higgins - Puerto Bahamondes (7,5 km).

• Puerto Bahamondes - Candelario Mancilla. Se navegan 3 horas por el Lago O'Higgins. En Candelario Mancilla hay que hacer noche para continuar al día siguiente muy temprano (hay camping y hostales).

• Este mismo día es posible hacer una excursión al glaciar O'Higgins desde Candelario Mancilla.

• Trekking (o bicicleta) de 22 kilómetros hasta llegar a la Laguna del Desierto. Aquí tendremos que pasar el control migratorio.

• Nos podemos subir al barco que atraviesa la Laguna del Desierto o hacer un trekking de 12 kilómetros bordeándola.

• Desde el otro lado del barco restan 35 kilómetros hasta El Chaltén.

¿Cómo hacer este recorrido?

Es posible contratar un paquete turístico con todo el trayecto, al que se pueden añadir los extras que queramos (visita al glaciar, transfer en caballo o camioneta y porte de equipaje). O bien, podemos hacerlo por nuestra cuenta, algo recomendable solamente para quienes estén acostumbrados a largos trekkings y teniendo en cuenta que las condiciones climáticas no son las mejores la mayor parte del año.

El paso está habilitado solamente de noviembre a abril y se recomienda solicitar información adicional sobre su estado y las diversas opciones para cruzarlo antes de salir, en las oficinas de turismo Villa O'Higgins o El Chaltén.

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Más información | Municipalidad Villa O'Higgins

Pensar en Argentina es pensar en grandes extensiones y en una amplísima diversidad de paisajes y climas. Tan diferentes que creerás estar en distintos países. Tan enorme extensión se divide en regiones con características comunes. Una de ellas es la Región de Cuyo que hoy te presentamos.

Desde el punto de vista administrativo, esta región incluye las provincias de Mendoza, San Luis, San Juan y La Rioja. Se ubica en el centro del país, recostada en las más altas cumbres de los Andes. Su geografía y clima definen más de 20 áreas naturales con paisajes imponentes como el Aconcagua y sus 6.959 metros de altura, enormes soledades como el Valle de la Luna o Ischigualasto o El Leoncito, y fértiles valles donde crecen las viñas de algunos de los mejores vinos del mundo.

La Región de Cuyo es atravesada como columna vertebral por la famosa Ruta 40 que en total cuenta con 5.200 kilómetros en territorio argentino. En esta zona, la 40 entra por el norte en la provincia de La Rioja por Aimogasta y hormiguea por paisajes típicos andinos con restos de antiguas civilizaciones americanas en los pucará. Luego se interna por valles vitivinícolas hacia el sur.

Entra a la provincia de San Juan bordeando el Parque Nacional Talampaya y el Valle de la Luna para seguir el perfil de los Andes hacia la capital, San Juan. Esta zona es rica en fuentes termales y en corrientes de aguas blancas por lo que es un lugar ideal para los amantes del rafting. Hacia las cumbres, el Parque Nacional El Leoncito, hacia el este, sierras y termas camino de San Luis.

Viñas al pie de los Andes

Desde la capital sanjuanina, la Ruta 40 sigue camino al sur acompañada de las montañas más altas de América. El Cerro Mercedario (6.770 m.s.n.m.) es uno de ellos, muy cercano al Aconcagua. Esta es una zona de deportes de aventura y grandes centros de esquí, como Penintentes. Aquí se encuentra también el Paso Internacional de Puente del Inca y el famoso Cristo Redentor del que hablábamos en otra oportunidad.

A esta misma altura del mapa, pero sobre el este, alejados de las altas cumbres pero con un relieve propio de sierras y valles, está la provincia de San Luis. Conocida por un clima privilegiado en cualquier época del año, es un lugar que atraer a los amantes de los balnearios ya que sus aguas y su entorno pacífico aseguran unos días de relax absoluto. Las Termas de San Gerónico o las de Balde en San Luis, dan más variedad a la oferta ya abundante de balnearios de aguas termales que tiene Cuyo en Mendoza ( Los Molles, El Challao, Cacheuta, Villavicencio) o en San Juan (La Laja, o Pismanta, entre otras).

El tramo sur de la Ruta 40 en Cuyo nos acerca a un paisaje que ya se parece bastante al que encontaremos en Patagonia, la región que nos espera más allá del Río Colorado. Las viñas nos recuerdan que seguimos en tierra de vinos y las múltiples bodegas y rutas te tentarán a visitarlas y probar: syrah, malbec... no podrás olvidar estos nombres y sabores.

Paisajes de Cuyo

Este rincón es bien conocido por paisajes impresionantes como el del Cañón del Atuel, también por la amplia oferta deportiva tanto en sus aguas bravas como en centros de esquí como Las Leñas. El sur de Cuyo es mundialmente conocido también por ser tierra de dinosaurios. El Departamento de Malargüe, próximo a la provincia de Neuquén y al Paso Internacional de Maule o Pehuenche, es uno de los yacimientos más afamados de grandes dinosaurios.

De aquí también han salido esqueletos y piezas de variedades únicas de gigantes del pasado que se exponen en museos del mundo como el de historia Natural de Washington, Londres o La Plata.

Ya conoces un poco más la Región de Cuyo, en Argentina para que cuando hagas el salto a esta América Latina tan variada, te acerques a las faldas de los Andes con una larga lista de cosas para ver.

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A más de 2.500 metros de altura sobre el nivel del mar, en el corazón de los Andes se ubica uno de los observatorios astronómicos más renombrados del mundo. Hablamos del Complejo Astronómico El Leoncito, dentro del parque nacional del mismo nombre, que es una reserva de cielo gracias a la excepcionalidad de su localización.

Se asienta sobre la Sierra del Tontal que lo separa del valle de Tulum donde se ubica la ciudad capital de la provincia argentina de San Juan, del mismo nombre. El Parque Nacional El Leoncito fue establecido en el año 2002 a partir de una reserva nacional previa, para proteger un valioso patrimonio. Entre sus valores protegidos se encuentran muestras de especies vegetales (especies xerófilas, de ambientes húmedos, de alta montaña y altoandinas), preserva el hábitat de especies animales amenazadas (suri cordillerano y guanaco), protege sitios históricos y yacimientos de importartancia paleontológica y arqueológica.

Dentro de los límites de este parque nacional se encuentran dos centros astronómicos de nivel internacional:

1. Observatorio Félix Aguilar fundado en la década del 60 con el apoyo de la Universidad de Yale (Estados Unidos) para Se realizan visitas nocturnas los lunes, martes, jueves y viernes, previa reserva (ver detalles en la web)..

2.Complejo Astronómico El Leoncito, creado en 1983. Puedes visitarlo tanto de día como aprovechar las visitas nocturnas que organiza y para las cuales debes reservar con antelación (vía web).

Ambos centros de investigación disfrutan de condiciones especiales para la observación del cielo. De hecho, investigadores y astrónomos de todo el mundo visitas y se establecen temporalmente en ambos centros para seguir estudios específicos. Aquí los cielos están lejos de cualquier contaminación lumínica y se tienen aproximadamente 270 noches despejadas por año.

Un punto en tu lista de "visitables" si te interesa el turismo astronómico.

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En uno de los puntos mas altos de la cordillera medular de América, a más de 3.800 metros de altura entre Argentina y Chile se ubica el Cristo Redentor de los Andes. Un hito histórico que está declarado Monumento Histórico Nacional y Patrimonio Cultural argentino.

A finales del siglo XIX, Argentina y Chile estuvieron a punto de llegar a la guerra. El motivo era un problema de límites en la Puna de Atacama. Superado el conflicto después de un acuerdo cuando estaban a punto de pasar a las armas, se decidió darle ubicación a una gran estatua realizada con otros fines pero que se hallaba en exposición en Buenos Aires. Y el destino fue el límite fronterizo entre ambos países en el lugar del paso a mayor altura entre ambos.

La tarea no fue sencilla. A principios del siglo XX, hubo que transportar en tren una estatua de 7 metros de altura y 4 toneladas de peso, hasta la montaña. Y a partir de allí, subirla hasta el último pueblo del lado argentino (Las Cuevas, hoy con poco mas de dos decenas de habitantes) para luego desviarse por un pequeño camino de cornisa hasta el punto exacto de la frontera, a 3.860 metros sobre el nivel del mar, a lomo de mula.

Asi se hizo, y el 13 de marzo de 1904 quedó inaugurada esta enorme figura de bronce. Había sido creada con la fundición de antiguos cañones y se ubicó sobre un fuerte pedestal de granito, con la mirada fija en la línea del límite, parado sobre la mitad de un globo terráqueo. Con la mano izquierda sostiene la cruz, de 7 metros de alto, apoyada sobre el hemisferio terrestre, y con la derecha parece impartir la bendición.

Hoy es visita obligada de quienes pasen de un país al otro. De hecho en el 2009 pasó por allí el Rally Dakar. Debes desviarte un poco del camino mas sencillo que es por el Túnel del Cristo Redentor y por el Paso Internacional Los Libertadores.

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Además de ser uno de los países con patrimonio histórico y cultural más valioso del mundo, Perú es un gran destino de turismo activo o turismo aventura. Su naturaleza provee del escenario ideal para la práctica de deportes y actividades que asombrarán al viajero que busca emociones fuertes.

Turismo activo en Perú: Parapente y ala delta

Imaginen ustedes asomarse a las alturas de los Andes, a los valles, selvas y ciudades peruanas volando en el silencio. Los aficionados al vuelo libre quedarán encantados.

• El Valle Sagrado en Cusco ofrece la experiencia de elevarse sobre construcciones incas.

• En el Callejón de Huaylas, en Áncash, verás los nevados imponentes de las montañas de los Andes.

• La Costa Verde, en Lima, será tu compañera mientras vuelas sobre el mar y ves la capital desde las alturas.

Turismo activo en Perú: Trekking

Quienes hayan hecho el Camino del Inca en alguna oportunidad, se habrán sentido asombrados por ese vasto tendido de senderos que llaman a recorrer el corazón andino.

El Qhapaq Ñan es la amplia red de caminos que tenían los incas para conectarse y llegar a Cusco. Hoy puede seguir transitándose y a través de él atravesar las cordilleras Blanca y Huayhuash, en Áncash y Cusco.

Turismo activo en Perú: Surf

La ola de Perú es conocida por los surfistas del mundo entero. Sus costas tienen buen oleaje durante todo el año lo que permite inundarte de adrenalina en cualquier época del año.

• En el norte las mejores playas son Cabo Blanco, Lobitos, Huanchaco, Pacasmayo, Los Órganos y Chicama. Ésta última es mundialmente famosa por ser la “izquierda” más larga del mundo.

• En el centro sobresalen Punta Rocas donde se realizan campeonatos puntuables para la serie mundial, Pico Alto cuya ola es comparable con las de Hawaii, Punta Hermosa, Señoritas, Caballeros y en la Isla San Gallán.

Turismo activo en Perú: Canotaje y kayak

El relieve regala a Perú magníficos y profundos cañones por los que corren ríos de “aguas turbulentas”. Un escenario ideal para los amantes de los rápidos en todas sus versiones y dificultades.

Los ríos de mayor fama son el Apurímac (clase II y V), el Cotohuasi en Arequipa (clase V) y el Tambopata en la selva. En el Lago Titicaca puede realizarse salidas en kayak.

Turismo activo en Perú: mountain bike

Puedes recorrer las antiguas vías incas y preincas, llegarte hasta los sitios arqueológicos o distintos ecosistemas desde la costa hasta la selva, en bicicleta. Uno de los descensos mas impresionantes del mundo se encuentra en Olleros, al sur de Lima: 3.600 metros de diferencia en 70 kilómetros de recorrido. ¡Impresionante!

Turismo activo en Perú: montañismo

Los montañeros conocen bien el poder y la dificultad de los Andes. Es la segunda cordillera más alta del mundo y en Perú encuentras puntos excepcionales para la práctica del montañismo.

La Cordillera Blanca, por ejemplo, es la montaña tropical más alta del planeta y en territorio peruano tienes decenas de nevados de más de 5.000 metros de altura con rutas de todo tipo de dificultad y mucha montaña para abrir senda aún.

Perú tienen un extensísimo territorio, con posibilidad para mantenerse activo desde el desierto, la montaña, la nieve, el mar o la selva. Sólo es cuestión de proponérselo.

Fotos | Neils
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A mas de 4000 metros de altura en los Andes chilenos, se encuentra la mina de cobre a cielo abierto mas grande del mundo. A su lado, Chuquicamata, el pueblo fantasma de Chile que lleva su mismo nombre.

Hasta el año 2000, en Chuquicamata vivían unas 30.000 personas que gozaban de la prosperidad que les daba el alto valor del cobre que pisaban. Un pueblo con todo lo necesario para la vida: escuelas, medios sanitarios, de comunicación, tiendas. Hoy, todo abandonado.

A principios de este siglo, el gobierno ofrece a sus pobladores poder mudarse a Calama, apocos kilómetros, con grandes beneficios económicos y buscando sacarles del ambiente poco sano de un aire viciado de metal. Además... la mina necesitaba ampliarse y para ello, acercarse mas aún a Chuquicamata.

Y allí se fueron poco a poco todos sus habitantes. La última familia se mudó en el 2007, y a partir de entonces Chuquicamata es un pueblo fantasma, anclado en el desierto de las alturas andinas y a escasos metros de una mina que hoy tiene cinco kilómetros de largo por tres de ancho y uno de profundidad.

Hoy, los únicos pasos que se escuchan en sus calles, son los de los visitantes de la mina que se acercan a ver lo hasta hace poco era el hogar de muchas familias.

Foto | James Byrum en Flickr En Diario del Viajero | Las maravillas abandonadas de la Unión Soviética, Lugares olvidados: Potosí, el otro Dorado

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Entre el 18 y el 24 de enero próximo, un grupo de jinetes y viajeros de aventura recrearán por segundo año consecutivo, un cruce de los Andes a caballo que tuviera un papel histórico en el desarrollo de las independencias americanas.

El viaje se iniciará en la localidad argentina de Guandacol, en la provincia de La Rioja y atravesará el Paso de Come-caballos a mas de 4.800 metros de altura sobre el nivel del mar, para llegar a la localidad chilena de Copiapó

Esta misma ruta se realizó en 1817 por 350 hombres y unas 1400 mulas al mando de Francisco Zelada y Nicolás Dávila. Era una de las columnas que formaban parte del inmenso operativo montado por José de San Martín para cruzar los Andes hacia Chile luchando contra las fuerzas españolas.

El Paso de Come-Caballos es también conocido como "Barrancas Blancas" y era el paso obligado para todo aquel que quisiera ir en aquellos tiempos a uno u otro lado de la Cordillera. Por allí pasó también el ejército de Diego de Almagro en 1536, en la primera expedición española al noroeste argentino y chilena, y existen vestigios de antiguos caminos incas.

En este caso, el viaje será en otras condiciones de seguridad y servicios de apoyo, sin embargo, la idea es recrear el espítitu de aventura, la gesta que llevó a aquellos hombres a enfrentarse a uno de los conjuntos montañosos más grandes y altos de la Tierra, por un ideal.

Foto | Nueva Rioja En Diario del Viajero | Vuelve "El Libertador": en tren de Buenos Aires a los Andes

Cuando llegamos por primera vez a Machu Picchu nos damos cuenta de su verdadera dimensión. Es una ciudad completa en lo alto de los Andes, escondida entre montañas que la han preservado durante siglos.

Es, además, mucho mas diversa de lo que imaginamos en un principio: cuenta con diferentes áreas arqueológicas identificadas por su función y características. Aquí una ayuda para quienes viajen por primera vez a Machu Picchu y puedan llegar con mas información.

Machu Picchu: Hannan

El "hannan" es el sector alto de la ciudadela. Allí se encuentran los edificios sagrados como el Mausoleo, el Palacio Real, la Cripta o el Torreón. Debajo de este último se encuentra una estancia enterrada que podría haber sido el mausoleo donde descansara la momia de Pachacutec.

Encontramos la Intihuatana (foto): la piedra sagrada donde se amarra al sol, en lo alto de una colina piramidal con terrazas. La Plaza rodeada de edificios sagrados como el Templo de las Tres Ventanas (famoso por el encastre perfecto de sus enormes piedras irregulares) y el Templo Mayor, y junto a éste la Casa del Sacerdote.

Machu Picchu: Urin

La parte baja del sector de viviendas de la ciudadela de Machu Piccu es el llamado "Urin". Allí encontramos construcciones de gran importancia como el Templo de las Tres Ventanas (foto), el conjunto de la Roca Sagrada y el conjunto de patios y jardines llamado Acllawasi, entre otros.

La Roca Sagrada señala el extemo norte de la ciudadela, uno de los límites físicos donde se desarrollaba la vida de entonces. Alli comenzaba el camino del Wayna Picchu. El Acllahuasi es la construcción mas grande de todas y se supone que estaba reservada a mujeres artesanas y a ritos religiosos.

Machu Picchu: zona agrícola

La increíble vista de las terrazas o escalones agrícolas no sólo marca un escenario magnífico de la ciudadela del Imperio Inca, sino que nos habla del sofisticaso sistema de cultivo que desarrollaron los incas.

Esta zona estaba construida de tal manera que las cosechas no fueran afectadas por la alta cantidad de lluvias que recoge de la zona a lo largo del año. Se dice que fue Pachacutec quien ideó el entramado de terrazas, canales y depósitos. De hecho se dice que sin el sistema de drenaje tan perfecto con que cuenta, Macchu Picchu habría ya desaparecido bajo el efecto de los terremotos y lluvias de la zona.

Machu Picchu: Wayna Picchu

Como dijimos, desde la Roca Sagrada se inicia el camino hacia el Wayna Picchu, una montaña próxima donde se encuentra otra zona arqueológica. Desde aquí se tienen las mejores vistas de Machu Picchu, y tiene restos de sumo interés también.

Entre ellos: el Templo de la Luna, un complejo de construcciones subterráneas. Se trata de cuevas que han sido esculpidas y decoradas con esmero para cumplir funciones ceremoniales y funerarios.

Llegar al Wayna Picchu no es fácil, el camino es muy abrupto y la superficie es muy escarpada. Sin embargo, una vez allí, sin aliento, todo el esplendor de Machu Picchu se despliega ante tus ojos y ya no te acuerdas del cansancio de la subida.

Nos queda mucho por mecionar, incluyendo las impresionantes ruinas de Ollantaytambo, pero nos dedicaremos a ellas especialmente mas adelante.

Fotos | EduardoZ, Yogma y Sashi Ballamconda en Flickr.
En Diario del Viajero | Cómo visitar Machu Picchu por tu cuenta