Bangkok

Situado en la orilla occidental del río Chao Phraya, Wat Arum es uno de los templos budistas más importantes de Bangkok. Resulta imposible no reparar en su presencia, ya que su torre central, de más de 80 metros de altura, verdaderamente llama la atención. Sus múltiples peculiaridades han hecho de él una de las atracciones principales de la ciudad.

El templo data de inicios del siglo XVIII, cuando Ayutthaya era todavía capital de Tailandia. Según la historia, este templo fue una de las primeras residencias del Buda Esmeralda que hoy día admiramos en el Palacio Real.

Leer más

Bangkok es una ciudad de dilatada historia y cultura, y una de las mejores formas de sumergirse en ambas es recorriendo sus numerosos templos. En Diario del Viajero queremos ayudaros a conocerlos un poco, y por eso comenzamos esta guía de los templos de Bangkok que no podéis dejar de ver en vuestra próxima visita a la ciudad.

Leer más

Ayer fue el Día Mundial de la Lucha contra el Sida, y conocimos este espacio dedicado a uno de los mayores contribuyentes en la prevención. El museo del preservativo en Tailandia es un centro didáctico que nació hace dos años con el desafío de concienciar a las generaciones jóvenes y hacer un homenaje a los capuchones de látex por su contribución contra el sida.

El centro está situado en las oficinas del Departamento de Ciencias Médicas, entre laboratorios y científicos, en la provincia de Nonthanburi, colindante con Bangkok. Aunque sus responsables señalan que, al igual que muchos tailandeses aún sienten vergüenza a la hora de comprar condones, tampoco se animan a visitar el museo.

Este centro reúne toda la información generada por el Gobierno en las campañas para promover el uso del condón en los últimos 20 años y muestra en vivo cómo se efectúan los controles de calidad.

Leer más

Un carné de prensa, el Documento de Identidad del país que prefieras, o un título universitario sin pasar por cinco años de aulas y exámenes: cualquier documento falso que se te antoje lo tienes por un módico precio en Khao San Road, la calle mochilera por excelencia de Bangkok.

Los puestos están tan a la vista que al principio uno no termina de creérselo. ¿Será verdad? ¿Por qué la policía no hace nada? ¿Se nota que son falsos? Luego, cuando tras pagar 200 bath y esperar una hora, tienes en la mano tu propia International Student Identity Card, terminas de convencerte: el acabado es tan bueno que resulta casi imposible distinguir el falso del original.

Leer más

Todo lo que envuelve a Tailandia parece sugestivo, interesante, curioso. Mirando por allí me encuentro con esta foto de un taxi de Bangkok en el cual se especifica lo que no se puede hacer en su interior, como si fuera un manual de buenas costumbres. Para ayudar a una clientela multicultural, las actividades se señalan por íconos, aunque no todos son sencillos de comprender.

Tratemos de descifrar las actividades prohibidas en los taxis de Bangkok. Para ello intentemos dar significado a los íconos que aparecen en la foto, de derecha a izquierda:

Leer más

Una exposición o un museo pueden servir para concienciar de los horrores vividos en otras épocas, con el fin de mantener la memoria histórica y que los errores del pasado no se vuelvan a cometer. Pero cuando los horrores se siguen perpetrando, su función y hasta su ética parece dudosa.

El Museo Penitenciario de Bangkok hace un repaso por las torturas y la pena de muerte que aún hoy se practica en Tailandia. Está situado en el entorno de la vieja prisión de Bangkok, para revivir los entresijos de la vida penitenciaria y las formas de castigo que, esperamos, hayan caducado.

Entre otros recuerdos macabros, atesora el sable que utilizó el último verdugo para decapitar al reo y exhibe una foto de un sonriente Chavoret Jaruboon, un ejecutor, y su arma con la que fusiló a 55 reos hasta 2002.

Siniestras figuras de cera de tamaño real representan los tres tipos de ejecución legales que han funcionado en Tailandia: por decapitación (hasta 1934), fusilamiento (hasta 2002) e inyección letal, vigente hasta la actualidad.

Leer más

Seguro que a los responsables de esta sala de exposiciones no les supone un disgusto que les roben alguna de sus piezas, ya que se trata de imitaciones. En la capital de Tailandia se encuentra el museo de las falsificaciones de Bangkok, donde se exhiben más de 3.500 objetos falsos.

Este curioso museo tiene más de dos décadas de antigüedad y expone piezas de poco valor como camisetas, cinturones, perfumes, guitarras, llantas de coche o motocicletas. Lo curioso es que entre su colección se exhiben tanto artículos originales como falsificaciones, aunque los diferencian con etiquetas.

El propósito del museo de las falsificaciones de Bangkok es concienciar a sus visitantes sobre la importancia de preservar los derechos de la propiedad intelectual, de hecho, sus responsables son abogados.

Leer más

Bangkok es una ciudad en la que nunca falta medio de transporte: taxis, mototaxis, tùk-tùk, autobuses, metro, Skytrain… e incluso el barco: la mejor forma de desplazarse a lo largo del río Chao Phraya, evitando así el tráfico.

El río Chao Phraya atraviesa la ciudad de Bangkok de norte a sur, pasando muy cerca de algunos de los más importantes puntos de interés turístico de la ciudad, como son Wat Pho, el Palacio Real, o el Templo del Buda Esmeralda.

Por eso, quien se aloje en algún lugar cercano a sus orillas como la calle Khao San Road, hará bien escogiendo el barco público para moverse hasta el punto de su interés, al menos hasta acercarse lo suficiente para no sufrir demasiado los atascos.

El sistema de barcos públicos de Bangkok está gestionado por la compañía Chao Phraya Express Boat. Es importante no confundirse (ni dejarse engañar), ya que existen otras empresas privadas que ofrecen servicios de transporte turístico o sin paradas, por el doble de precio.

En mi opinión no compensa pagar más, ya que el barco público de Bangkok tiene una frecuencia de 15-20 minutos, y además es bastante rápido. Su única pega es el horario: de 06:00 a 19:00 horas la mayor parte de sus líneas, de modo que por la noche se hace necesario optar por otro medio de transporte.

Para hacer uso del Express Boat sólo tenéis que ir hasta uno de los muelles señalizados con banderas de diferentes colores en función de las líneas que pasen por ahí. El ticket podéis comprarlo en el mismo muelle o a bordo, y su precio va de los 9 a los 31 bath (20/70 céntimos de euro) dependiendo de la distancia y la ruta que hagáis.

Y una vez dentro del barco… preocuparos sólo de disfrutar. No lo he dicho todavía, pero el verdadero punto fuerte de este medio de transporte son sus vistas.

Lejos del ruido y el tráfico y con el aire dándoos en la cara, tanto los tradicionales templos como los altísimos rascacielos de cristal aparecerán ante vuestros ojos más esplendorosos que nunca.

Ya sabéis cómo moveros en barco público por Bangkok. Para mí, la forma más fácil, rápida y agradable para descubrir la ciudad a nuestro aire.

Imagen | Martin Strobl en Flickr
En Diario del Viajero | Tren urbano en Bangkok, Las calles del turismo sexual en Bangkok: Soi Cowboy

El Parque de Dusit, en el distrito del mismo nombre, es uno de los lugares donde más claramente podemos apreciar los esfuerzos que algunos soberanos de Tailandia hicieron por occidentalizar Bangkok.

Se trata de un gran recinto ajardinado surcado por amplios canales, cuyas elegantes construcciones en madera de teca parecen seguir la línea victoriana más que el estilo de la propia arquitectura tailandesa.

Entre todos ellos destaca la Mansión Vimanmek, un gran palacete que a principios del siglo XX sirvió como residencia de verano para el rey Rama V y sus concubinas, y que además está considerado el edificio de teca dorada más grande del mundo.

Leer más