Hay lugares en los que la Navidad no se apaga con el paso de los años, sino que se vuelve más intensa, más auténtica y profundamente emocionante. Cada 5 de enero, cuando cae la tarde y el frío empieza a notarse en la sierra, este pequeño pueblo andaluz se transforma en un escenario mágico donde la Cabalgata de Reyes deja de ser un simple desfile para convertirse en una experiencia. 

No es exagerado decir que quienes la ven por primera vez sienten que asisten a algo extraordinario, una celebración que mezcla fe, tradición, arte y una implicación vecinal difícil de encontrar hoy en día. Se trata de Higuera de la Sierra, en pleno corazón de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche  en Huelva, un municipio que ha hecho de su Cabalgata de Reyes su mayor seña de identidad hasta el punto de ser conocido popularmente como el Pueblo de los Reyes Magos. 

Esta es una de las más antiguas de España, con más de un siglo de historia, y ha sido reconocida como Fiesta de Interés Turístico de Andalucía y como manifestación de especial valor etnológico. Pero más allá de los títulos, lo que realmente la hace única es su forma de entender la tradición.

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Higuera de la Sierra, el pueblo del Belén viviente

En este pueblo no hay prisas ni carrozas cargadas de ruido. El desfile avanza de forma pausada mostrando escenas bíblicas vivientes, auténticos cuadros en movimiento cuidadosamente diseñados y representados por vecinos del pueblo. Adultos, jóvenes y niños participan cada año en una recreación minuciosa del nacimiento de Jesús y la adoración de los Reyes Magos, con vestuario artesanal, decorados detallados y una atmósfera solemne que conmueve. Es una cabalgata que se contempla en silencio, con respeto, como si se tratara de una representación teatral al aire libre.

La implicación del pueblo es total y comienza muchos meses antes. Talleres improvisados, reuniones vecinales y horas de trabajo voluntario hacen posible que cada edición mantenga el nivel y conserve su esencia. Esta dedicación colectiva es, probablemente, uno de los grandes secretos de su éxito y de la emoción que transmite. No es un espectáculo pensado para turistas, sino una tradición viva que se comparte con quien llega dispuesto a dejarse llevar.

Como curiosidad, muchos visitantes descubren que en Higuera de la Sierra los Reyes Magos no se limitan a una sola noche al año. Su presencia atraviesa la memoria colectiva del pueblo y se extiende a lo largo del tiempo, hasta el punto de contar con un espacio propio dedicado a preservar y explicar esta tradición. El Centro de Interpretación Museo de la Cabalgata permite al viajero adentrarse en la historia y el simbolismo de este desfile único, recorriendo salas que recrean su evolución y transmiten la emoción con la que el pueblo se transforma cada 5 de enero. 

No es solo un museo, sino un espacio que ayuda a comprender por qué esta celebración sigue tan viva generación tras generación, con un pequeño rincón dedicado a productos locales y recuerdos que prolongan la experiencia más allá de la visita. Quizá por eso la Cabalgata emociona tanto: no busca deslumbrar con artificios, sino dar forma a una historia compartida que Higuera de la Sierra cuida y celebra durante todo el año.

Esa misma autenticidad se percibe al recorrer el pueblo en estas fechas, una escapada perfecta para descubrir el encanto de una localidad serrana con un patrimonio sencillo pero lleno de carácter. Pasear por sus calles tranquilas, detenerse ante la Iglesia de San Sebastián, de sobria elegancia renacentista, o asomarse a la Plaza de la Constitución, verdadero corazón social del municipio, permite entender su ritmo pausado y su hospitalidad cercana.

Y como colofón, pensando especialmente en las familias, el pueblo organiza actividades que envuelven la Cabalgata y mantienen viva la ilusión durante varios días. Los niños la viven de cerca y los adultos recuperan emociones que creían olvidadas, en un destino que invita a compartir tiempo, celebrar las tradiciones y disfrutar de una escapada que deja huella.

Imágenes | Ayuntamiento Higuera de la Sierra

En medio de un territorio, en que las luchas fronterizas entre Castilla y Portugal rivalizaban continuamente, con el riesgo de que la zona fuera incorporada al Algarve portugués, hizo erigir un sistema defensivo que hoy configura la ruta de los castillos serranos del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche.

El sistema para ir desarrollando las necesidades defensivas se conocía como Banda Gallega, que configuraba las defensas en tres arcos creados y pensados para que pudieran proteger la ciudad de Sevilla.

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La primera línea de choque la configuraban los Castillos de Aroche, Encinasola, Cumbres de San Bartolomé, Cumbres Mayores y Torres. Una segunda línea la formamban el castillo de Cortegana, el de Almonaster la Real y el de Aracena, y finamelente, los castillos de Cala, Santa Olalla del Cala y Zufre, formaban la última línea defensiva.

Los castellanos solían referirse a las gentes del Reino de León como gallegos ya que las distintas lenguas que se usaban en este reino (gallego y lenguas astur-leonesas) les sonaban similares, y de ahí vino lo de denominar Banda Gallega a la línea defensiva de castillos limítrofes con Portugal en las sierras de Aracena y Picos de Aroche.

El Castillo de Aroche

Aroche se encuentra situada en la comarca de la Sierra de Huelva, y buena parte de su término municipal se encuentra dentro del Parque natural de Sierra de Aracena y Picos de Aroche. El Castillo de la localidad de Aroche es una de las primeras construcciones defensivas para mantener la Raya con los portugueses. El castillo románico de Aroche, es almohade, fue construido a finales del siglo XI, y hoy se dedica a ser la plaza de toros del pueblo.

El Castillo de Cumbres Mayores

El Castillo fortaleza de Cumbres Mayores o Castillo de Sancho el Bravo es una fortificación datada en los siglos XIII y XV. Se encuentra en la localidad de Cumbres Mayores, en la provincia de Huelva. Fue declarado Monumento Histórico Nacional el 6 de agosto de 1895 y está bajo la protección del Patrimonio Histórico Español.

El castillo de Cortegana

Situado en la localidad onubense de Cortegana, el Castillo es una fortaleza defensiva para el control de la vía que atraviesa la Sierra de Aroche y comunica con el Alentejo portugués a través del Valle del río Chanza el Valle del Guadalquivir. Se configura como una línea avanzada de defensa en colaboración con otras fortalezas de esta serranía. Está en la segunda línea de defensa, junto a los castillos de Aracena y de Almonaster la Real.

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El Castillo de Aracena

La fortaleza se erigió en el siglo XIII durante la época islámica, sobre una antigua edificación fortificada musulmana. El recinto amurallado estaba dividido en dos en su interior, con la torre de Homenaje que servía de defensa a la barrera que dividía su interior.

El Castillo de Santa Olalla del Cala

Terminamos nuestro recorrido por la Ruta de los Castillos, auténtico patrimonio histórico serrano de los onubenses, con el Castillo de Santa Olalla del Cala, construido a instancias de Sancho IV el Bravo, que concede el privilegio​ a varios pueblos de la sierra para resguardar y frenar los continuos ataques del país vecino.

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Imágenes | Wikimedia Commons

Este 28 de febrero se cumplen 43 años del referéndum que dio la autonomía a la Comunidad Autónoma de Andalucía, así que desde Diario del Viajero queremos unirnos a la celebración y proponeros ocho visitas con encanto para celebrar el Día de Andalucía por todo lo alto.

Una visita por cada una de las provincias de Andalucía en las que hay de todo: historia, playas, gastronomía, arte... Un poco de todo para conocer más a fondo a una comunidad autónoma que tiene muchísimo que ofrecernos.

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Siete pueblos con encanto en la costa de Andalucía: qué ver y qué hacer

Almería y su Parque Natural de Cabo de Gata

Hablar de zonas preciosas de Almería es pensar en el Parque Natural del Cabo de Gata, una de las más impresionantes de toda la provincia. Recorrerlo gracias a su sendero litoral es una experiencia única. La ruta parte de San Miguel de Cabo de Gata y discurre durante 55 kilómetros hasta concluir en Aguamarga. Durante todo el camino encontraremos joyas escondidas a la orilla del mar como Cala Enmedio, con sus escarpados acantilados blancos y sus aguas cristalinas de color turquesa; la Cala del Bergantín; la abrupta Cala de El Carnaje; la Cala de la Peña Negra; las Calas de Los Escullos; la Cala de los Amarillos o Cala Carbón.

También podemos hacer una ruta al más puro estilo Western, entre polvo, bandoleros y pólvora recién salida de un Colt. Almería fue la tierra de las películas de vaqueros que veíamos en la tarde de los sábados. Todo eso lo encontramos en Tabernas, el único desierto de Europa, y en el que se encuentra el parque temático del oeste americano que ha sido el escenario de muchas películas que luego han pasado a la historia del cine.

Cádiz y sus imperdibles pueblos blancos

Podéis decidir recorrer los mejores arenales de Cádiz en el Día de Andalucía, por ejemplo acercandoos a la Playa de la Barrosa, y ya de paso disfrutar del mejor atún de la almadraba en el Restaurante Atunante (con amor) del Royal Hideaway Sancti Petri, desde el que se puede ver uno de los mejores atardeceres de la zona.

Después de llenar bien el estómago y disfrutar de la playa es el momento de hacer la Ruta de los Pueblos Blancos, la excusa perfecta para hacer turismo rural en Andalucía y conocer su cultura, naturaleza y gastronomía, recorriendo estos 19 pueblos con encanto. Imprescindibles son Olvera, Zahara de la Sierra, El Bosque, Grazalema, Arcos de la Frontera o Setenil de las Bodegas. Caminar por esta última localidad es descubrir un verdadero tesoro oculto: sus casas y negocios enclavadas bajo la roca, las cuevas de la Sombra y las del Sol, la visión del castillo y su torre del homenaje dominándolo todo, su fortaleza medieval... Una opción es iniciarlo en el Barceló Montecastillo, en plena campiña jerezana y a menos de una hora de la zona, y que nos pone todas las facilidades para recorrerlos.

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Siete pueblos con encanto en el interior de Andalucía: qué ver y qué hacer

Disfrutar de Córdoba y sus Callejas

El casco histórico de Córdoba conserva un patrimonio maravilloso, pero lo que no se ve a simple vista es quizás más importante: la trama viaria descendiente directa del urbanismo de Al Andalus. Las 36 callejuelas catalogadas se unen en el mapa a callejas-barrera o callejones sin salida, adarves o azucaques. Algunas están en las Callejas de la Medina y otras en las Callejas de la Axerquía y todas conforman un recorrido único que nos acerca a una Córdoba diferente y que te recomendamos visitar sí o sí. Del 11 al 14 de octubre se celebra el Festival de las Callejas, pero si quieren lo pueden recorrer en cualquier momento con lo que explican en esta página.

Granada y sus Patios

Cuando se habla de Granada siempre surgen los mismos lugares: la Alhambra, el Generalife, el Albaicín, Sierra Nevada... pues vamos a cambiar de lugar y visitar sus patios andaluces de diferentes épocas y estilos arquitectónicos. Un buen comienzo es la Casa del Chapiz, un edificio del siglo XVI compuesto por dos casas moriscas, comunicadas entre sí por distintos jardines y patios y con una vista impresionante de la Alhambra. También el Patio Casa de los Tiros, en la entrada del Barrio de El Realejo, donde hay un patio con paredes encaladas de estilo musulman con una fuente y columnas nazaríes.

También hay patios de palacetes como el Dar-Al-Horra, antigua propiedad de la familia real nazarí y se dice que segunda residencia de la madre de Boabdil. También está el Palacio de los Marqueses de Caicedo, de estilo marienista granadino con un patio de galerías de arcos rectilíneos y columnas de estilo toscano. No nos podemos olvidar de la Casa de los Pisa, de estilo árabe y cristiano que cuenta con un patio inferior en forma trapezoidal, soportado por columnas de mármol blanco. Por último, el Palacio de los Marqueses de Casablanca, una gran vivienda del siglo XVI levantada sobre los restos de antiguas casas musulmanas medievales con un patio interior de arcos de medio punto y columnas de piedra.

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Siete razones para visitar Andalucía en verano, más allá de sus playas y el clima

Huelva, de donde partió Cristobal Colón hacia América

De Huelva partieron el 3 de agosto de 1492 La Pinta, la Niña y la Santa María así que ahí se ofrece una ruta por los lugares Colombinos. Es el momento perfecto para remontarse más de 500 años atrás para seguir las huellas de Cristóbal Colón. Un buen comienzo es el Monasterio de la Rábida, a las afueras de Palos de la Frontera, donde vivió Colón y donde encontró al fin el apoyo financiero de Isabel la Católica para emprender el viaje. Este majestuoso edificio, legado de toda esta época, es todo un ejemplo de la arquitectura mudéjar andaluza y en él se dan lugar sencillez y tradición. También en Palos está el Muelle de las Carabelas, una dársena semicircular donde podrás encontrarte con las tres naves protagonistas de la hazaña, La Pinta, la Niña y la Santa María.

Para profundizar un poco más se puede visitar la Casa Museo de los Pinzón –reputados navegantes que apoyaron a Colón en su travesía-, la Iglesia de San Jorge donde se leyó la Real Pragmática, es decir, la Orden Real que ordenaba que dos carabelas armadas fueran puestas al servicio de Colón, y La Fontanilla que abasteció de agua potable a las naves.

Jaén, oro líquido y naturaleza

Recorrer Baeza y toda la extensión de olivos desde el aire es una vista que quita el aire. Estos campos de Jaén con hectáreas y hectáreas de este cultivo constituyen la mayor productora de aceite del mundo, y por supuesto una manera perfecta de terminarla es con una cata de AOVE de la zona.

También tenemos el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, el mayor espacio protegido de España y el segundo de Europa, con 214.300 hectáreas de parajes únicos. Una manera de descubrir un auténtico festival de flora y fauna irrepetible es hacer una excursión visitando los lugares en los que filmaba Félix Rodríguez de la Fuente.

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Qué ver y qué hacer en un viaje de vacaciones en la provincia de Málaga: nueve planes

Málaga, donde vive el arte

A Málaga se la conoce como la perla de la Costa del Sol y muchos son los motivos, desde su ambiente, sus bares sus playas y sobre todo el Arte que atesora. Desde el hotel Barceló Málaga se puede trazar un recorrido por la Historia del Arte, desde la Edad Media hasta la era contemporánea. Por un lado tenemos su pasado morisco, con la Alcazaba y las ruinas de Gibralfaro. Frente a ellas, está la altísima Catedral renacentista, conocida como La Manquita porque una de sus torres curiosamente no se terminó de construir. Cruzando por la calle Larios llegas a la Málaga de finales de siglo XIX, con una vida cultural creciente y una clase burguesa que empezaba a adueñarse de algunos rincones de la capital convirtiéndolos en estandartes de gusto y color. Este recorrido por la historia del arte termina en la innumerable colección de museos y centros artísticos: el Centro de Arte Contemporáneo de Málaga, la Casa Sostoa, el Centre Pompidou, el Museo Ruso o el Carmen Thyssen Málaga entre otros muchos.

Sevilla se convierte en un plató

Escapemos por una vez de una visión de Sevilla en la que solo se hable de la Giralda, la Torre del Oro y la Semana Santa. Lo que os proponemos es una ruta temática por los escenarios que aparecen en la serie "La Peste". En el Barrio de Triana se puede visitar la Iglesia de la O, antiguo hospital de Santa Brígida y Rufina, que ocupaban los enfermos de peste, así como el Castillo de San Jorge, sede de la Santa Inquisición. El Palacio de la Casa de Pilatos es uno de los imprescindibles de todo Sevilla (y es la casa del protagonista) y la Torre de Don Fadrique, en la Calle Santa Clara. En la Calle Sierpes, podéis encontrar una placa que marca donde se encontraba el jardín botánico del médico Nicolás Bautista Monardes Alfaro, uno de los personajes más carismáticos.

En la calle Álvarez Quintero está la Casa de la Gula, el restaurante oficial de "La Peste", donde desde la decoración hasta la carta te harán viajar a ese mundo en el que Sevilla era una ciudad cosmopolita. “Un espacio para los incómodos, los librepensadores, para quienes son cuestionados, acallados, temidos, perseguidos y, aun así, contagian, desde hace siglos, su dorada libertad en la esencia de las calles de Sevilla”.

Quizás pueda parecer algo obvio recomendar una visita a Andalucía en verano, cuando es uno de nuestros principales destinos turísticos, pero es que, además de sus costas, sus monumentos, su historia y sus habitantes, hay muchas, muchísimas más que estas siete razones para visitar Andalucía en verano, más allá de sus playas y el clima.

Sus tesoros monumentales, los parques naturales, la cultura, el flamenco o la posibilidad de practicar deportes al aire libre en un entorno incomparable, hacen de la Comunidad Andaluza un destino difícil de superar por otras regiones de nuestro país o del mundo.

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Paisaje y paisanaje en las marismas del Guadalquivir: Isla Mayor, Isla Menor e Isla Mínima

Siete razones para visitar Andalucía en verano

1. Es un paraíso natural

Con más de 80 Áreas Naturales, 24 Parques naturales, y lugares tan emblemáticos como el Cabo de Gata, la Sierra de Grazalema, el Parque de Sierra Nevada, Despeñaperros, las Marismas de Doñana o la Sierra de Aracena y Picos de Aroche entre otras maravillas, constituye un destino perfecto para los amantes del senderismo, el avistamiento de aves y otros animales y para los que disfrutan con la naturaleza en general.

2. Su riqueza rural

Las Alpujarras en Granada y Almería, los pueblos blancos de Cádiz y Málaga, los paisajes y pequeñas poblaciones de la Sierra en Huelva, la zona olivarera de Jaén, el encanto de los pueblos de Córdoba, las ferias ganaderas y agrícolas de los pueblos de Sevilla, tienen gran atractivo para los visitantes.

Espacios como la Dehesa, las Marismas o las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas, Sierra Mágina o la Sierra Norte están plagadas de poblaciones y gentes que os va a gustar conocer. Además, son lugares emblemáticos para los amantes del buen aceite de oliva, el jamón ibérico y muchos quesos incomparables.

3. Los grandes tesoros históricos y monumentales

Hablar de Andalucía es hablar de La Alhambra de Granada o la Mezquita Catedral de Córdoba, de la Aldea del Rocío en Huelva, de la Catedral de Sevilla y de la de Málaga, entre otros.

Esto, sin olvidarnos de la Giralda o el Alcázar de Sevilla, ni de ciudades Patrimonio de la Humanidad como Úbeda y Baeza, entre otros muchísimos atractivos imprescindibles.

4. Sus fiestas populares y sus tradiciones

La Feria de Abril en Sevilla, la Feria del vino en Jerez, los cantes Mineros, el Festival de la Mistela, o los carnavales de Cádiz son bien conocidos por todos en España y fuera de nuestras fronteras.

Las bodegas, la fiesta y el cante flamenco, si bien son tópicos utilizados para hablar de una Andalucía viejuna, son también realidades de las que todos los andaluces están orgullosos y que disfrutan siempre que hay ocasión.

5. La cultura, la religión, el arte

Una gran parte de la cultura popular andaluza gira en torno a la fe religiosa, las tradiciones de la Semana Santa en cualquier punto de Andalucía, la peregrinación a la Aldea del Rocío en Huelva o los cultos a las Vírgenes patronales de cada municipio, son buena representación de ello.

El arte sacro tiene gran presencia en Andalucía, en especial en los Pasos de Semana Santa, los Tronos y otras manifestaciones artísticas de gran valor para quienes descubren su cultura.

Además, las obras de grandes artistas andaluces llenan los museos de todo el mundo y en especial, Pablo Ruiz Picasso, tiene gran representación, sobre todo en su Málaga natal donde cuenta con un gran Museo dedicado a su obra.

6. La gastronomía andaluza

Platos emblemáticos como el gazpacho andaluz o el salmorejo cordobés, ingredientes imprescindibles como el jamón de cerdo ibérico o el aceite de oliva virgen extra, sus grandes vinos, los chiringuitos playeros, la cultura de la tapa, los espetos de sardinas, o los dulces típicos de algunas ciudades, hacen que también la gastronomía sea uno de los motores turísticos de esta Comunidad Autónoma.

7. Los deportes en Andalucía

Los aficionados al deporte, encuentran en Andalucía un lugar espléndido para practicar sus aficiones. Los deportes de agua y experiencias naúticas, el golf con buen tiempo, el esquí en Sierra Nevada o las rutas de senderismo en cualquiera de sus provincias, son perfectas para divertirse en entornos incomparables.

Además cuenta con otros atractivos para los aficionados al deporte como el Circuito de Jerez de motociclismo, o la maravilla de las costas del estrecho, perfectas para la práctica de deportes acuáticos como el windsurf o el Kitesurf, entre otros.

El 28 de febrero es el Día de Andalucía y muchos quieren acercarse a esta Comunidad Autónoma a disfrutar del buen tiempo, la gastronomía y la simpatía de sus habitantes. Por si te vienen bien nuestras sugerencias te proponemos ocho planes que puedes hacer en Andalucía aprovechando el puente de la fiesta de la Comunidad.

Hemos seleccionado una idea para cada una de las provincias andaluzas, si bien en cualquiera de ellas podrías disfrutar de muchas rutas y planes alternativos, de los que ya os hemos hablado en nuestro apartado dedicado a Andalucía, o que podéis consultar buscando por provincias.

Ocho planes que puedes hacer en Andalucía aprovechando el puente de la fiesta de la Comunidad

Huelva

Una visita a Huelva no está completa si no conoces Aracena y la Gruta de las Maravillas, no pruebas platos de choco y no disfrutas de sus gambas blancas, sin olvidar las fresas de Lepe y otros productos gastronómicos como el jamón de Jabugo que hacen de Huelva un destino gastro bien apetecible.

Cádiz

Gran Teatro Falla de Cádiz (Wikimedia Commons)

En estos días se están celebrando las preliminares de los Carnavales de Cádiz y además de los oficiales, las calles están llenas de comparsas, cuartetos, coros y chirigotas que alegran y entretienen a todos los que visitan la ciudad.

Si no eres carnavalero y no quieres pasear por el barrio de la Viña o visitar el Falla, puedes hacer muchos planes en la provincia de Cádiz como visitar sus pueblos blancos, o descubrir los acantilados y dunas del Cabo Roche, entre otras actividades.

Sevilla

Real Alcázar de Sevilla

En Sevilla siempre tienes cosas que hacer, lugares que visitar, bares y restaurantes donde tapear y comer y una vida en la calle que nada tiene que envidiar a otras capitales españolas y europeas. En estos días puedes aprovechar y visitar el Real Alcázar, o el Museo de las Bellas Artes donde encontrarás una interesante oferta cultural.

Málaga

Dólmenes de Antequera

Con un clima envidiable, un sol que no quema y una luz que inunda el horizonte, visitar Málaga, recorrer la Axarquía o disfrutar del glamour de la Costa del Sol son planes siempre apetecibles.

Hace unos días os hablaba de la Cueva del Tesoro en el Rincón de la Victoria y hoy os propongo visitar los dólmenes de Antequera o una ruta por el Caminito del Rey, o una excursión a Ronda.

Jaén

Además de clásicos como Úbeda y Baeza, donde podéis visitar la Sinagoga del Agua y descubrir la riqueza de estas ciudades Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la ciudad de Jaén tiene mucho que ofrecer al visitante, como los Baños árabes, una visita obligada, o el interesante Castillo de Santa Catalina.

Siendo tierra de aceites, os recomiendo descubrir la zona de Sierra Mágina donde encontraréis algunos de los mejores aceites del mundo, preciosos campos de olivares con sus almazaras y gente encantadora con la que pasar unos días inolvidables.

Córdoba

Uno de nuestros monumentos más impresionantes en España es la Mezquita Catedral, cuya visita de noche es realmente impresionante. Además, podéis hacer un recorrido por sus calles, visitar el mercado, conocer el Círculo de la Amistad y degustar dos de sus tesoros gastronómicos, el salmorejo y el rabo de toro.

Aprovechando que aún no hace calor como en la temporada estival, es un buen momento para recorrer esta provincia llena de atractivos culturales, históricos y artísticos.

Granada

Ya nos contaba Viola de Lesseps que en la visita a la Alhambra, ahora se puede visitar una zona en la planta superior del baño Real de Comares que hasta ahora no era posible conocer.

Además, aún es temporada de esquí en Sierra Nevada y por allí hay estupendas rutas de senderismo y siempre resulta apetecible un paseo por zonas como la Alpujarra, o bajar a los pueblos cercanos a la costa granadina como Salobreña, Almuñecar o Motril, situados entre Málaga y Almería, que están llenos de encanto.

Almería

Terminamos nuestro recorrido andaluz con Almería, donde podemos visitar el Cabo de Gata o mi opción preferida, acercarnos a la zona de Vera y recorrer sus costas, descubriendo el interior de una de las geodas más grandes del mundo, visitando las casas cueva de Cuevas de la Almanzora y el Castillo del Marqués de los Vélez o visitando las Cuevas de Yeso de Sorbas en una interesante excursión familiar.

Con todas estas propuestas seguro que podréis organizar una buena escapada de jueves a domingo, pero como decíamos antes, hay muchas más cosas que puedes hacer en Andalucía si tienes unos días. Si se os ocurren ideas para completar estas propuestas, dejadnos un comentario, y así podrán servir de inspiración a otros lectores.

Cuando se estaban por cumplir los quinientos años de aquel primer viaje de Cristóbal Colón hacia "las Indias", se planteó la posibilidad de recrearlo. Volver a dar vida a las tres naves que llevaron a aquellos hombres hacia un horizonte nuevo.

Y así se hizo, con la colaboración del Instituto de Historia y Cultura Naval, la Armada Española y la Diputación de Huelva. Hoy las réplicas de la nao Santa María y las carabelas Pinta y Niña están fondeadas en un muelle de Palos de la Frontera, en Huelva.

En este complejo se reproduce fielmente la ruta seguida por los marinos españoles en los meses de agosto, septiembre y octubre del año 1492, y se exponen las réplicas exactas de las tres naves descubridoras.

En su Centro de Interpretación se dan a conocer los conocimientos de la construcción naval, la navegación y la vida cotidiana de los hombres de la mar en los siglos XV y XVI.

Fueron necesarios muchos meses desde 1983, cuando se iniciaron las tareas de investigación que permitieron avanzar en el conocimiento de cómo eran estas naves, para posteriormente construirlas para volver a navegar sobre la estela de sus homónimas que partieron el 3 de agosto de 1492 desde Palos de la Frontera, por deseo expreso de los Reyes Isabel y Fernando.

El proyecto tuvo un capítulo muy interesante: dar a conocer tanto el viaje como las condiciones y el conocimiento derivado de aquel viaje colombino. Se eligieron las tripulaciones y los mandos y oficiales de cada una de las naves y el día 3 de agosto de 1990, la “Santa María”, la “Pinta” y la “Niña”, iniciaron desde Palos de la Frontera una travesía por puertos españoles y europeos, para finalizar su periplo recalando en la Exposición Universal de Sevilla de 1992.

Después de navegar volvieron a Palos de la Frontera, al puerto que vio salir a las originales naves que cruzaron el Atlántico, para seguir viviendo meciéndose sobre las olas de las aguas de los ríos Tinto y Odiel, cuna de la hazaña atlántica.

Se construyó entonces una dársena semicircular de 11.500 metros cuadrados con dos pantalanes de acceso de 35 metros cada uno. Las naves están ondeadas: a babor, la carabela Niña; en el centro, la nao Santa María; y a estribor, la carabela Pinta, mirando hacia la ría del Tinto, hacia América.

Además de las réplicas de los barcos, el Museo Muelle de las Carabelas cuenta con un centro de interpretación, el barrio medieval (recreado alrededor de la dársena) y la Isla del Encuentro, en la que se ha intentado recrear la cultura indígena de la Isla de Guanahani, primera isla en la que desembarcó Cristobal Colón, el 12 de Octubre de 1492, y a la que nombró San Salvador.

Fotos | Andalucía.org
En Diario del viajero | Más visitas en Huelva

Una de las cuevas más bellas de nuestro país es la Gruta de las Maravillas de Aracena, que además de su increíble belleza tiene como particularidad su situación ya que está enclavada en pleno casco urbano de la localidad onubense.

Gracias a un permiso especial, pude entrar y fotografiar en su interior, una posibilidad que espero que sirva para que disfrutéis de su belleza ya que normalmente está prohibido el uso de cámaras fotográficas, e incluso el uso del móvil por lo que hoy podréis ver su interior y entender por qué tenéis que ir a visitar esta preciosidad natural.

Un poco de historia

Aunque hay algunas referencias sobre el descubrimiento de la cueva datadas en 1850, no fue hasta 1914 cuando se comenzó a poder visitar, por lo que esta visita turística lleva más de cien años en funcionamiento.

La cueva se creo como consecuencia de la filtración del agua desde el cerro del Castillo de Aracena a través de las rocas calizas desde hace 500 millones de años, creando así las formaciones Karsticas que crean paisajes maravillosos.

El recorrido o visita a la Gruta de las Maravillas

La visita es un recorrido de 1200 metros que viene a durar unos 45 minutos. Es un recorrido sin dificultad, que puede realizar cualquier persona y que como únicas precauciones exige estar atento a donde se pisa para evitar posibles resbalones y agacharse de vez en cuando porque algunos pasos no tienen más de 1,50 metros por lo que hay que doblarse un poco para pasar.

A lo largo del recorrido, se percibe una temperatura constante de entre 16 y 18 grados, tanto en invierno como en verano, con una gran humedad (98%). Las estalactitas y estalagmitas que a veces forman columnas al unirse y otras formaciones como cortinas, formaciones excéntricas y coladas, forman paisajes realmente preciosos que fascinan a los visitantes desde el primer momento.

Los guías van explicando las distinatas salas, los lagos subterráneos y las zonas más destacadas como la llamada Catedral, la sala de los Garbanzos, la zona erótica o Sala de los desnudos, o la preciosa Cristalería de Dios con sus formaciones y precioso colorido.

Una estalagmita que recuerda a la figura de la Virgen, y la columna más grande de la gruta, forman la llamada Catedral, situada en el segundo nivel de las galerías. Allí se han formado lagos y baños como consecuencia de las filtraciones que forman agua estancada con distintos colores. En algunas zonas el agua llega a tener más de 10 metros de profundidad.

Al final del recorrido hay que fijarse en un helecho que crece alimentado por la humedad de las filtraciones y el calor y la luz que le suministran uno de los focos que ilumina la gruta. Llama la atención comprobar cómo la naturaleza siempre se abre paso.

Consejos para la visita

• No conviene apartarse del grupo ya que el recorrido va avanzando y las luces se encienden y apagan de forma automática por lo que si nos quedamos atrás perderemos la orientación.
• No hay que tocar las rocas ni las formaciones
• No se pueden hacer fotos durante el recorrido
• Conviene llevar calzado cómodo y una chaqueta (también en verano)

Si tenéis ocasión y si estáis pensando un recorrido por los preciosos pueblos de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, no dejéis de visitar la maravillosa Gruta de las Maravillas en Aracena ya que os sorprenderéis muy gratamente con su belleza.

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Uno de mis pequeños placeres culpables consiste en abismarme durante horas en mapas, globos terráqueos y esos enormes mapamundis que abarcan toda una pared buscando irregularidades geográficas que me gustaría visitar. Una istmo por aquí, aquella isla en mitad de la nada, esa zona repleta de lagos, la esquina más extrema de ese país o región, lo que parece ya el fin de la tierra firme… así fue como acabé visitando la isla de Sark, por ejemplo.

Son fetiches geográficos que solo se aprecian si previamente has contemplado un mapa, porque generalmente, a ras de suelo, no albergan ninguna característica especial. Por eso debí sentir una trepidación particularmente intensa en comparación a mis compañeros de viaje cuando tuve la oportunidad de visitar Ayamonte, en la provincia de Huelva. Porque este bonito pueblo se ubica en el ángulo más al sur occidental de España, separado tan solo por un kilómetro de distancia de Portugal.

Ayamonte está asomada al gigantesco río Guadiana, que más tarde remontaríamos en un barco. Ayamonte se asienta en una elevada colina y alberga apenas 20.000 habitantes. Desde aquí puede verse la otra orilla del Guadiana, que ya es tierra portuguesa.

Lo más destacado de Ayamonte es su luz, su playa, su puerto. Fuimos cuando aún el invierno daba sus últimos coletazos y, sin embargo, tuvimos que quitarnos las chaquetas y hasta arremangar las camisas. En Ayamonte, estoy convencido, cualquier día es bueno para sentarse en la arena de la playa a leer o tomar un refrigerio.

La sal de la vida

Justo en los aledaños de Ayamonte se extienden las oníricas marismas de Isla Cristina. Las salinas Biomaris Flor de Sal están ubicadas en la carretera del Pozo del Camino, donde continúan recogiendo sal artesanalmente, como en tiempos pretéritos, desde que se inauguró en 1955.

El lugar, además de tener un aspecto casi onírico (máxime si previamente has visionado la película La isla mínima), fue distinguido como Paraje Natural en 1989 por la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía por su valor ecológico.

Aquí la sal, literalmente, se extrae de cultivos de agua marina. La Flor de Sal es la fina película de cristales que se forman en la superficie de las pilas de las salinas. Se caracteriza por su blancura, su textura crujiente y su suavidad al paladar. Este tipo de sal es única en su especie porque contiene menos sodio y es rica en magnesio, hierro, calcio, fluor y yodo.

Biomaris ofrece visitas guiadas para recorrer el complejo salino, el humedal y la marisma. También el taller de recogida de sal, la cría de artemias salinas, el lago de magnesio y, finalmente, el avistamiento de aves y plantas salinas.

Remontando el Guadiana a golpe de viento

Desde Ayamonte embarcamos rumbo a Sanlúcar de Guadiana. Un viaje por el enorme y caudaloso Guadiana acompañados de un viento intenso. Penetrando en la Península por una vía fluvial, abandonando el mar abierto, siempre resiguiendo la fina línea que separaba España de Portugal.

Al poco de partir, cruzamos por debajo el Puente Internacional del Guadiana, que une ambos países y recuerda vagamente a una Torre Eiffel tumbada. Une las localidades de Castro Marim en el Distrito de Faro, Portugal y Ayamonte en la provincia de Huelva, España. Es uno de los puentes más largos de España y el tercer puente más largo de Portugal tras el Puente Vasco de Gama y el Puente 25 de Abril, ambos en Lisboa. El puente mide 666 metros entre estribos y está dividido en cinco vanos.

Después de tres horas de viaje, llegamos a Sanlúcar del Guadiana, un municipio asomado al Guadiana que parece detenido en el tiempo y que apenas tiene 400 habitantes. A apenas 200 metros de distancia, en la otra orilla del Guadiana, está Portugal, concretamente Alcoutim. Deduces que ese pueblo vecino pertenece a otro país sencillamente con la iluminación nocturna, que en Alcoutim continúa siendo la antigua (y desechada por contaminante) luz ocre o amarillenta, en contraste con la blanca de Sanlúcar del Guadiana.

Imágenes | Sergio Parra

Imaginad que una noche, mientras conducís bajo un manto negro salpicado de estrellas, os preguntáis ¿cuánto tardaría en llegar a Marte si piso a fondo? Bien, si soslayamos algunos problemas técnicos y físicos, y acelerarais, por ejemplo, a 193 km/h, llegaríais a Marte transcurridos 134 años. Dejad que la cifra se pose en vuestra consciencia: 134 años conduciendo sin parar a máxima velocidad. No es un viaje viable porque no podríais detener en coche ni para hacer un pis, así que mucho menos para dormir. Y, bien, moriríais en el camino, eso también.

Como llegar a Marte, pues, es todavía cosa del futuro, hay otra alternativa. Ir a un lugar de la Tierra que parece Marte. De hecho, no hay que irse muy lejos: es un lugar que está en España. Es un lugar que podría funcionar como escenario para Desafío Total (la buena, la de Schwarzenegger). Un lugar que ha visitado la NASA para averiguar cómo podría prosperar la vida en el planeta rojo. Ese lugar es el río Tinto, en la provincia de Huelva.

Tierra roja, vino tinto

Lo primero que piensas cuando estás caminando sobre los terrenos cobrizos del Parque Minero de Riotinto es que apetece lucir pañuelo al cuello, igual que John Wayne en Río Bravo. O que no te sorprendería nada de nada ver indagando a la sonda Curiosity de la NASA, la que fue al planeta rojo. Mirad la siguiente estampa y decidme si es Marte o la Tierra. Imposible saberlo (pista: es la Tierra).

Es la Tierra, es un pedazo de la piel de toro coloreada en rojo technicolor por obra y arte de unos microorganismos que aquí pululan. Solo así se ha obtenido un escenario en clave bigger than life, gracias a unos seres vivos que no pueden verse a simple vista por su tamaño microscópico. Concretamente, las bacterias Acidithiobacillus ferrooxidans y otras son las responsables de oxidar los yacimientos de minerales como la pirita y calcopirita.

Pero esto no es nada. La verdeara obra de arte natural que producen estos microorganismos en el río Tinto, un río que, como su propio nombre indica, parece estar lleno de vino tinto en vez de agua.

La primera vez que vi el río delante de mí puse cara de alucine. Justo después, le di a un click derecho mental… guardar como… en la carpeta JPG de Imágenes que no Quiero Olvidar Jamás… aceptar.

El río, en su nacimiento, es rojo como la grana. A medida que transcurre hasta la desembocadura, deja de ser un color plano como el del Simón para adquirir matices que cambian de tonalidad progresivamente. Más tarde, el río deriva del vino tinto a una suerte de barro líquido, plastilina marrón. Uno puede acercarse a la vera del río y tocar sus aguas. Pero cuidado, si vuestra ropa se mancha con ese agua, entonces nada podrá limpiar la mancha (de hecho, una pequeña salpicadura podría ser un buen souvenir).

Lo que hice fue meter el dedo índice con cuidado (aunque me habían dicho que no había peligro, previamente nos explicaron que el agua contiene ácido sulfúrico, lo que me invitaba a pensar obsesivamente en esa sangre de la película Alíen que todo lo corroe). Al sacarlo, el dedo estaba un poco cobrizo. No había sentido nada especial. Pero al acercarlo a mi nariz, olía a metal. No en vano, estas aguas tienen una gran concentración de metales pesados como el hierro, el cobre, el cadmio o el manganeso.

Pero ¿cómo podemos visitar este lugar tan extraño? ¿Por dónde empezar?

Peña de hierro

Una de las opciones para empezar a visitar este lugar como de otro mundo consiste en internarse en las entrañas de la mina Peña de Hierro, de donde se obtiene el cobre que ha regado de riqueza la provincia hasta hace poco (y que en lo sucesivo, presumiblemente, volverá a hacerlo). Olvidaos de minas subterráneas, intestinas, oscuras y calurosas. Las minas de peña de Hierro son, en su mayoría, a cielo abierto. Los trabajadores rascan la corteza a través de voladuras, extrayendo así las piritas, que posteriormente se someten a tratamientos físicos y químicos para obtener cobre o azufre, entre otros.

De hecho, los habitantes de la zona usaban estas explosiones, que hacían vibrar hasta los cristales de las ventanas de sus casas, como reloj o metrónomo: debido a la precisión de los trabajso, una explosión coincidía con la hora de salida del colegio, por ejemplo, otra con la hora de ir a comer, etc. Aquellos estrépitos funcionaron durante décadas como un campanario a lo bestia, y pronto volverán a hacerlo.

El visitante puede aquí adentrarse por antiguas instalaciones, como una galería minera de 200 metros, así como acercarse al nacimiento del río Tinto. Estamos en un lugar único no solo por su estética. Aquí se encuentra el mayor yacimiento de cobre del mundo.

La mina de Peña de Hierro, a 3 kilómetros de Nerva y a 10 km de Riotinto, es una mina pequeña si la comparamos con otras de Riotinto. Aquí ha habido extracción de metales desde la época romana. El lugar debería ser conocido en el mundo entero.

El ferrocarril turístico minero

Otra opción para acercarse a este ecosistema único pasa por subirse a los vagones mineros del siglo XIX que nos pasearan por un recorrido de 22 kilómetros. La primera parte del viaje, a ritmo de sepelio y con un gran traqueteo, discurre por la antigua zona industrial. Más tarde, mientras suena en los altavoces la voz de la guía, que nos ilustra todo lo que podemos contemplar por las ventanillas, el tren recorre un paisaje como de otro mundo, siempre paralelo al río. El contraste rojizo del río con el verde de los pinos y los eucaliptos te hace dudar de que alguien haya diluido un poco de LSD en tu desayuno.

Antes de regresar de vuelta al punto de inicio, el ferrocarril hace un parada técnica de quince minutos, que nos permite bajar y acercarnos a la orilla del río.

Desde hace un par de décadas, científicos de la NASA vienen hasta aquí para tomar muestras de las aguas. En el agua no hay peces, no hay vida animal. Son aguas muertas. Pero sí que hay vida microscópica, mayormente bacterias. Estas bacterias comen el hierro y otros metales arrastrados por el río, oxidándolo y otorgándole ese color rojo. También se comen el azufre, tornándolo ácido sulfúrico. Son aguas que no se pueden beber, no se puede regar con ellas. Son hostiles para la vida. Sin embargo, esos microorganismos parecen perfectamente adaptados a ellas. Por ello los científicos creen que, si aquí ha prosperado vida microscópica, en semejantes condiciones para la supervivencia, en Marte también podría haber ocurrido.

Las aguas del río, se cuenta, también son buenas para problemas de la piel, como la psoriasis o el acné juvenil. Las muchachas de la zona, incluso, se daban con esta agua en las piernas después de depilarse porque consideraban que retrasaba el crecimiento del vello.

La construcción de este ferrocarril de vía estrecha se finalizó en 1875. De forma general, existían tres servicios distintos en el ferrocarril de Riotinto: Interno, la conexión de los diferentes departamentos mineros y puntos de carga y descarga; los ramales, que eran unas redes de comunicación entre los diferentes pueblos de la comarca para el transporte de pasajeros y obreros; y la línea general, que unía Huelva con Riotinto. Más de cien locomotoras de diez modelos diferentes trabajaron aquí. Y viajar en una de ellas es como transportarse en el tiempo mientras recorres la ribera de un río que podría estar discurriendo por otro planeta.

Un pequeño paso para el hombre...

En definitiva, un lugar único en el mundo que debería ser reconocido internacionalmente. Y estoy seguro de que lo será.

Nota | Este viaje se realizó gracias a una invitación de Enfoque y turismo de la Diputación de Huelva sin que mediara ningún compromiso de opinión o publicación.

Si hay un producto que identifica a la cocina de la provincia española de Huelva, este es su gamba blanca. Y si la gastronomía es uno de los motores que guían tus pasos cuando buscas un destino para una escapada o tus vacaciones, entonces tienes mas de un motivo para acercarte a estas playas atlánticas de la costa andaluza.

Primero conozcamos un poco mas a este "personaje onubense". La gamba blanca (Parapenaeus longirostris) es un crustáceo decápodo de la familia Penaeidae que tiene generalmente su hábitat en el Atlántico, en la zona del Golfo de Cádiz, concretamente en la costa de la Provincia de Huelva. Es exquisita y la base de muchos platos de la cocina onubense, aunque yo la prefiero simplemente hervida y con un poco de limón.

Comencemos nuestra ruta de la gamba blanca por el último pueblo de la costa de Huelva, junto al río Guadiana que hace las veces de frontera con Portugal: Ayamonte. No podemos dejar de pasar por la Lonja de su puerto y por el Mercado de Abastos para comprar las gambas bien fresquitas. Dejemos tiempo para pasar por el casco histórico y recorrer la Plaza de la Laguna donde está el Ayuntamiento y la de Las Angustias, y subir al barrio de La Villa para observar desde el Parador (donde estuviera el antiguo castillo), toda la costa y la boca del río, mas allá... Tavira y las playas del Algarve portugués.

Muy cerca de allí encontramos a Isla Canela y Punta del Moral, el barrio de pescadores a visitar. ¡Aquí saben mucho de gamba blanca!

Tras 20 km, la ruta nos lleva hasta Isla Cristina. Este es el puerto pesquero por excelencia cuando hablamos de la gamba blanca. Aquí llega el 95% de la gamba onubense que se distribuye casi en un 80% fuera de la comunidad. De paso obligado: las fábricas de conservas y de salazones, la lonja, el mercado de abastos… Y, por supuesto, las marismas y sus tres hermosas playas.

Continuaremos ruta pasando por Islantilla con su gran desarrollo turístico gracias a unas playas espectaculares y su ambiente familiar, para llegar a Lepe y a Cartaya pasando por el Paraje Natural de las Marismas del Río Piedra y Flecha del Rompido.

Bordeamos la playa a lo largo de 20 kilómetros para llegar al antiguo puerto pesquero de Punta Umbría. Cada mes de agosto se celebra aquí la Feria de la Gamba de Huelva.

Seguimos viaje para llegar a la ciudad de Huelva, junto a las bocas de los ríos Odiel y Tinto. Una visita rápida no puede dejar de lado la plaza de las Monjas, el convento de las Agustinas, la Casa de Colón, el santuario de la Cinta en el parque de Moret, el puerto y el barrio Reina Victoria, con sus casas de estilo victoriano donde vivían los empleados británicos de la Río Tinto Company (declarado Conjunto Histórico).

La ruta puede seguir con muchos puntos cercanos, como el Monasterio de La Rábida, la Localidad de Palos de la Frontera, las dunas de El Asperillo y la infaltable playa de Matalascañas, puerta al Parque Nacional de Doñana.

Y en cada uno de estos puntos, saborear en cualquiera de sus restaurantes, bares de tapas o chiringuitos... la riquísima gamba blanca de Huelva.

Imágenes | puritani35, jmerelo y jmerelo
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