A sus 22 años, Luca Pferdmenges, un viajero incansable que ha logrado recorrer 102 países (incluyendo los 44 de Europa). Este alemán empezó a los 15 años y durante este tiempo, mientras trabaja como malabarista e influencer a través de su perfil @thegermantravelguy, se ha dedicado a explorar tantos países como ha podido. Hazaña que además le ha valido para aparecer en los Récord Guinness.

Aunque en conversación con el Daily Mail ha afirmado que sus países favoritos son España, Portugal, Chipre, Austria y Croacia, hay algo que le ha llamado la atención y es lo poco que se habla de otros destinos europeos  que le han impresionado, ya que, según sus propias palabras, son "las joyas ocultas" del continente que merece la pena descubrir.

Más allá de sus paisajes, estos países destacan por sus contrastes sorprendentes entre arquitectura histórica y naturaleza exuberante. Luca invita a los viajeros a mirar más allá de los destinos tradicionales y a explorar el encanto y la diversidad que estas naciones ofrecen.

Bosnia y Herzegovina

Si hay un lugar que realmente tocó el corazón de Luca, ese fue Bosnia y Herzegovina, especialmente su capital, Sarajevo. Para él, esta ciudad encarna la mezcla perfecta de culturas y religiones y merece la pena visitarla, "para conocer su historia".

Y es que a pesar de su trágico pasado reciente, Sarajevo ha renacido como una ciudad vibrante, donde la historia y la modernidad se entrelazan en cada esquina. Más allá de la ciudad, Bosnia y Herzegovina es un país de paisajes impresionantes, con montañas, ríos y una naturaleza que parece haberse mantenido intacta por siglos.

Macedonia del Norte

"La costa montenegrina es increíble y me encanta Macedonia del Norte.  El lago Ohrid es absolutamente precioso y la capital, Skopje, te hace sentir como si estuvieras caminando en un museo al aire libre. Por algo es conocida como la ciudad de las estatuas", según palabras de Luca.

Además de los sitios que menciona, este país es conocido por la extraordinaria fusión entre naturaleza y legado histórico que posee. Aunque pequeño en extensión, el país ofrece paisajes impresionantes y una rica herencia cultural, que abarca desde antiguas civilizaciones hasta la influencia otomana.

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Eslovenia

Eslovenia es un lugar donde la naturaleza domina y ofrece un escape perfecto del bullicio de la vida moderna, además "es un país fantástico para la montaña y el senderismo, y sin duda una alternativa más económica que Suiza o Austria". Su diversidad paisajística, que va desde imponentes montañas hasta valles verdes, proporciona un ambiente ideal incluso para quienes buscan simplemente relajarse en medio de un entorno natural.

Este país, poco poblado y con un profundo respeto por su medio ambiente, es un paraíso para quienes aprecian este tipo de turismo, aunque Luca añade un dato a tener en cuenta: "recomiendo visitar Tallin, porque el casco antiguo parece  una ciudad medieval con mercado. Me encanta".

Rumanía

Rumanía es un país envuelto en leyendas. Sus vastas regiones montañosas, llenas de bosques profundos y aldeas que parecen haber sido detenidas en el tiempo, le otorgan una atmósfera única. Y más allá de los castillos famosos, "tienen playas impresionantes, gente estupenda, ciudades fascinantes, comida increíble y, a menudo, son más asequibles", según palabras del propio Luca.

Bulgaria

Bulgaria destaca por la diversidad que se respira en su cultura y paisajes. Este país, en la intersección de Europa y Asia, ofrece una mezcla cautivadora de tradiciones que abarca desde su rica herencia ortodoxa hasta influencias otomanas, un país que conserva su identidad sin las distracciones del turismo masivo. Bulgaria es un país donde se puede sentir una conexión profunda con la naturaleza y su gente.

Albania

Albania es un país que aún mantiene un aire de aventura y descubrimiento, y un destino donde se puede disfrutar de la belleza del Mediterráneo sin una exagerada afluencia de turistas. Sus costas, montañas y aldeas rurales ofrecen experiencias auténticas, donde la hospitalidad es genuina y la vida sigue un ritmo más pausado. Albania es para aquellos que buscan algo distinto, lejos de lo convencional, y quieren descubrir la autenticidad mediterránea que se ha perdido en otros lugares.

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Kosovo

Kosovo, uno de los países más jóvenes de Europa, y no solo es especial por su impresionante paisaje montañoso, sino también la amabilidad de su gente y la rica historia cultural que se respira en cada rincón. Las calles y las plazas están llenas de vida, donde la mezcla de influencias culturales y religiosas se siente a cada paso.

Serbia

Serbia es un país de contrastes, donde las tradiciones centenarias conviven con la energía de una nación moderna. Las ciudades están llenas de vida y creatividad, mientras que en las zonas rurales la naturaleza y la tranquilidad predominan. Aquí es posible explorar tanto la historia como la naturaleza, sin tener que renunciar a una vibrante vida urbana.

Francia fue uno de mis primeros destinos como mochilera. París era el punto de partida, pero rápidamente me di cuenta que el país tenía muchísimo más qué ofrecer: unos pueblos de ensueño, una geografía digna de dedicarle todos los días posibles y una gastronomía calificada como una de las mejores del mundo.

Aunque no se trata, ni mucho menos, de un viaje barato, sí que hay algunos trucos para ahorrar costes, y Alexis Averbuck, una viajera profesional que ha trabajado durante dos décadas para la guía Lonely Planet, los ha recopilado de forma muy acertada. Hoy los vamos a resumir, junto con algunas "recomendaciones adicionales de la casa".

Elegir bien el destino

Generalmente las rutas para recorrer Francia empiezan y terminan en París, pero elegir otra puede acarrear un ahorro significativo en los billetes de avión, incluso si son destinos cercanos a la ciudad luz.

Elegir bien la temporada

Para nadie es un secreto que cualquier destino es más caro en verano, y que en mayo y septiembre, además de buen tiempo está menos masificado y generalmente tarifas más económincas (especialmente en los hoteles). Por eso Alexis recomienda hacerlo en esos meses del año.

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Tomar le menú

Aunque los españoles lo sabemos bien, muchos extranjeros no están relacionados con el concepto del menú del día (le menú), una forma fantástica de comer muy bien porque incluye tres platos a un precio fijo. Generalmente se ofrece a través de una tablilla que se pone en la entrada de restaurantes o bristrós.

Aprovechar los menús de la hora del almuerzo y plats du jour

En muchos restaurantes, durante la hora del almuerzo (dos platos), menús (tres platos), o plao del día (plats du jour), cuestan una fracción del precio de la cena nocturna. Por eso es una opción interesante a la hora de elegir un restaurante de precio más caro.

Hacer picnics

Esta redactora llama a Francia el "paraíso del picnic" y creo que su afirmación no puede ser más acertada: no solo es normal ver en cualquier parque o playa de cualquier ciudad a gente haciendo picnic, sino que los mercados y panaderías con sus maravillosos productos locales invitan a improvisar cualquier comida de esta manera.

El menú infantil es una buena opción para los niños

Aunque esta afirmación es cierta, en caso de que viajes con dos niños, debo decir que una forma de que coman muy bien y generalmente a menor precio, es compartiendo un menú de adulto.

Comprar el vino directamente a su productor

Cuando se hace una ruta por Francia (o por cualquier país que presuma de buenos caldos), es casi imperativo visitar alguna bodega para conocer el proceso de elaboración del vino y degustarlo allí mismo. Es la oportunidad perfecta para hacerse con algunas botellas a muy buen precio.

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Probar la comida callejera francesa

Algunas de las mejores comidas que podemos probar en Francia se pueden comprar en la calle y disfrutarlas mientras seguimos paseando. Algunos de los mejores ejemplos son:

• Las castañas, que vienen servidas calientes en bolsas de papel y se venden en las esquinas de las calles en invierno.
• Socca son tortitas de harina de garbanzo típicos de Niza en la Costa Azul.
• Pan bagnat es un sándwich tostado de atún Nisois con aceite de oliva verde afrutado.
• Un Flammekueche (tarte flambée en francés) es una masa de pizza de la secota alsaciana rematada con crema agria, cebolla y tocino.
• Croques monsieur son sándwiches tostados de jamón y queso; croques madame vienen rematados con un huevo.
• Alexis recomienda como los mejores glaciers (heladerías) en Francia Berthillon en París, Glaces Geronimi y Raugi en Córcega y La Martiniére en St-Martin-de-Ré.
• Los crêpes, famosos en todo el mundo, se pueden encontrar en cualquier esquina callejera.
• Las galettes son sus primos salados, generalmente sin gluten, hechos con harina de trigo sarraceno y servidos típicamente con queso y jamón.
• Pissaladiáre, es otro clásico, un plato tradicional de la cocina de Provenza en Francia, que viene acompañada con anchoas saladas y cebollas caramelizadas dulces.
• Los beignets au brocciu son rosquillas fritas, dulces o saladas, rellenas de queso crema local.
• Los Gougáres, son unos pasteles típicos de Borgoña, suelen acompañar a un aperitivo, pero también son deliciosos como un tentempié barato.

Ser estratégico en dónde y como dormir

El Espejo del Agua, Burdeos ©Pixabay

Aunque el costo de hospedarse en Francia es elevado, esta viajera propone algunos trucos como reservar una habitación doble con cama supletoria en vez de una triple, así como reservar con mucha antelación. Otro truco que nosotros agregamos es echar un vistazo a los hostales (algunos de ellos con habitaciones compartidas, una opción, que aunque menos glamourosa, es mucho más económica.

Pasear por las calles para empaparse de la cultura francesa

Uno de los mejores planes que puedes hacer en cualquier ciudad francesa en sentarte en una terraza a tomar un café, o simplemente dar un paseo tranquilo mientras escuchas una audioguía y observar a los locales. Francia respira historia en cualquiera de sus rincones y hacerlo de esta forma es un plan muy enriquecedor ¡y gratuito!

Aprovechas los horarios con entrada gratuita de los sitios de interés

Una gran forma de abaratar costos mientras se explora una ciudad es aprovechar los horarios de entrada gratuita de museos y monumentos, así como los pases turísticos de un día.

Utilizar el carnet de estudiante o jubilado

En Francia y muchas otras ciudades de Europa, ser estudiante o jubilado te da acceso gratuito o con descuento a infinidad de sitios como museos, monumentos o espectáculos, aunque es imprescindible demostrarlo mediante una identificación.

Reservar con antelación para los billetes de tren más asequibles

El sistema de trenes de Francia es fácil de usar, asequible y cuenta con una red que permite viajar por todo el país.

Las entradas más con descuento de la Compañía Ferroviaria Nacional se llaman Prem’s, y están disponibles online, en las ventanillas y en las  máquinas de billetes. Es posible encontrar algunos con 100% de descuento de jueves por la noche a lunes por la noche, para viajar de última hora ese fin de semana. Los Prem’s de regreso del sábado son válidos para viajar en ida y vuelta un sábado, mientras que los de tres meses se pueden reservar con un máximo de 90 días de antelación. Estos no son ni reembolsables ni canjeables.

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Buscar tarifas de descuento de trenes regionales

Algunas tarifas de trenes no requieren una tarjeta de descuento o compra anticipada. Por ejemplo, las tarifas Découverte están disponibles para trenes de baja demanda para personas de 12 a 25 años, personas mayores y acompanates de niños menores de 12 años.

Viajar en grupo

Si se viaja en grupo, una buena forma de ahorrar en los trayectos es através de los billetes de tren de Mini-Groupe, disponibles para cinco o nueve personas que viajan juntos, siempre que pasen una noche de sábado en su destino.

Aprovechar el "Carte Avantage Senior" para viajar en tren

El pase de Carte Avantage Senior es una tarjeta para mayores de 60 años que por 49 euros ofrece muchos descuentos, incluyendo el 30% para billetes de tren durante todo el año y el 60% de descuento en billetes para hasta tres niños que viajen con él.

Aparcar estratégicamente

Los parkings en las zonas más turísticas suelen ser bastante costosos, así que es recomendable aparcar en las afueras y acercarse en transporte público a las áreas más céntricas.

Respostar en pueblos y ciudades

Imagen | Bas van Breukelen - Unsplash

Al igual que muchos otros países, repostar en Francia suele ser más caro en las autopistas, así que es recomendable hacerlo en las ciudades, e incluso en los pueblos porque se puede conseguir un precio un poco más asequible.

Utilizar el transporte público

Para visitar el centro de cualquier ciudad, la mejor opción es hacerlo a través de transporte público, adquitiendo los abonos que incluyen varios trayectos o días.

Informarse con antelación sobre los precios de las entradas

Ya sea para hacer un crucero por el Sena o ir a un espectáculo, es recomendable informarse bien para conseguir el mejor precio. En el caso de los barcos en los que se pueden recorrer el río, es posible encontrar tarifas online más baratas que a pie de puerto, mientras que para entradas para la ópera gracias a las "places de dernière minute" (entradas de último minuto), se pueden encontrar más baratas justo antes de la función (aunque se corre el riesgo de quedarse sin ellas).

Cada vez que leemos cosas relacionadas con viajes aparecen términos nuevos a los que nos puede costar más o menos acostumbrarnos. Palabras que ya están en boca de muchos pero no aún de todos, así que hoy en Diario del Viajero vamos a aprender idiomas con las diez palabras que todo viajero moderno debería conocer.

Algunas son ya más que conocidas pero no terminamos de saber utilizarlas, ni sabemos si somos uno de ellos. Otras nos suenan más que nunca a extranjero pero hay que ir familiarizándose por que tiene toda la pinta de que están aquí para quedarse. En resumen, se trata de viajar, lo llamemos como lo llamemos y en el idioma que sea.

Backpacker - El mochilero

El viajero por antonomasia, el que carga con su mochila a todas partes y se mueve con la intención de descubrir mundo. Normalmente jóvenes y decididos optan por transportes y alojamientos low cost, donde pueden encontrarse con otros turistas con los que pueden compartir experiencias y recomendaciones. Los albergues son su hábitat natural y sus planes de viaje se pueden improvisar sobre la marcha.

Flashpacker - El mochilero con estilo y de alta gama

Es la nueva generación de mochileros, porque no todos viajan low cost. Muchos tienen presupuestos desahogados y aunque van con su mochila a cuestas se alojan en buenos hoteles con habitaciones privadas, por cuestiones de seguridad o comodidad. Además nunca viajan sin su smartphone, sus aplicaciones, su cámara réflex ni su ordenador (aunque yo creo que los mochileros también van bien equipados de tecnología)

Shinrin-Yoku - Darse un baño de bosque

No nos hemos vuelto locos, no, consiste en pasear por el bosque, pero de una forma meditativa y especial. Es la saludable técnica de estar en contacto directo con la naturaleza y el aire puro. Se trata de tomarse el tiempo suficiente para apreciar lo que vemos, respirar con profundidad, sentir el contacto con el aire, escuchar el viento, los pájaros, las ramas...

Couchsurfing - Viajar de sofá en sofá

La traducción al castellano es un poco peculiar. Mejor entendamos que es el concepto gente que viaja utilizando los sofás, camas o menús que otros por todo el mundo pone a sus disposición de forma gratuita. Es toda una comunidad viva en la que la gente presta sus recursos sin cargo a otras personas y les enseñan de primera mano sus lugares de residencia.

Home swap - El intercambio de casas

Es un paso más adelante que el couchsurfing. No es que alguien te aloje en su casa gratis, sino que son personas que deciden intercambiarse sus casas desinteresadamente. Un método para alojarse cada vez más extendido y son muchas las plataformas digitales donde los huéspedes pueden ponerse en contacto para organizarse su viaje.

Slow Travel - Viajar sin prisa.

Olvidarse de las velocidades, del estrés, pasar más tiempo en cada lugar para conocer a sus habitantes y sus costumbres, hacer una inmersión en las mismas y todo sin llevarlo planificado. Improvisando según el disfrute de cada momento. Mejor conocer bien un sitio que conocer mal cuatro.

Ecoturismo

Aquí no necesitamos traducción, porque lo practican todos aquellos que viajan preocupados por la huella medioambiental que puedan tener sus vacaciones. Los medios de transporte que usan son los menos contaminantes y las actividades siempre son respetuosas con la población local.

Wanderlust - Al que le apasiona viajar

Y quien dice pasión dice obsesión. Es un término alemán y se refiere a esa necesidad continua de explorar mundo, de estar viajando y ya pensando cual será el próximo destino. El mundo se les queda pequeño.

Wayfarer - El caminante.

Además de uno de los modelos de gafas más famosos del mundo se utiliza para referirse al caminante, al viandante, a aquel que que se ha subido a la moda de hacer todos sus viajes y desplazamientos a pie, sin utilizar medios de transporte. Una suerte de peregrino pero sin un sentido religioso con su camino.

Glamping - La acampada con glamour

Si eres un amante de la naturaleza, pero al mismo tiempo un apasionado del confort esta es tu palabra. Nada de incómodas tiendas que te tienes que montar tú mismo y hacer colas en los baños por las mañanas. Ecolodges, yurtas, tiendas de lona, casas en árboles, tipis… serían los lugares de culto para practicar este tipo de acampada de lujo.

En el noroeste de Tailandia, cerca de Chiang Mai, un pequeño poblado hippie llamado Pai se hace hueco entre las montañas. Originariamente conocido como un lugar aislado donde buscar paz espiritual y descanso para el alma, poco a poco Pai se ha ido masificando de turistas tanto extranjeros como locales, y perdiendo un poco su tranquilidad y armonía. Pero aún sigue siendo un lugar ideal para los que buscan tranquilidad en general, y para los mochileros en particular.

Multitud de actividades se pueden realizar en las cercanías del poblado: alquilar una bicicleta en la que recorrer los alrededores, visitando sus cataratas, ríos, templos, baños naturales de agua termal, paseos en elefante, el Gran Cañón de Pai, un puente japonés de la segunda guerra mundial, kayak, rafting, senderismo e incluso poblados de tribus locales donde aún perviven sus costumbres tradicionales.

Las calles de Pai al anochecer toman un aire especial... no te aburrirás caminando por ellas

En el interior de Pai encontrarás multitud de albergues y hostales baratos, así que busca y compara antes de decidirte por uno. También hallarás una infinita multiplicidad de puestos de comida variada y a módico precio, desde pizzerías y locales de comida árabe hasta puestos donde fríen saltamontes y gusanos. Recuerdo que probé un hummus que estaba tan bueno que tuve que repetir al día siguiente. Hummus en Tailandia... qué cosas. Así mismo, centenares de tiendas de souvenirs, tanto hechos a mano como “made in China” plagan las calles centrales del pueblo.

Hace ya tiempo que Pai dejó de ser un lugar secreto para entrar a formar parte de las guías de viaje, rompiendo gran parte del encanto bohemio del lugar. No obstante, aún se puede saborear cierto aire hippie, o un intento por conservarlo, y de noche la gente acude a bares al aire libre para escuchar música en directo, beber tranquilamente sentado en el suelo y consumir alguna que otra droga blanda que caiga en sus manos. Eso sí, sigue sin ser tan turístico como las playas del sur de Tailandia, de momento.

Mucha gente alquila motocicletas para moverse por los alrededores, puesto que los lugares de interés distan unos cuantos kilómetros entre sí. No obstante, en bicicleta se aprecia mucho mejor la naturaleza del lugar, de forma menos intrusiva. Si se sale por la mañana se puede hacer un círculo visitando los principales puntos de interés y regresar a Pai al atardecer. Eso sí, si no estás en buena forma tendrás que bajarte a empujar la bicicleta, pues hay cuestas de no te menees y las bicicletas no son precisamente las que se emplean en el Tour de Francia.

Una bonita catarata en la que refrescarse

Para muchos visitantes, no es el pueblo en sí lo más interesante de la zona, pese a lo único y encantador que pueda ser, sino sus alrededores. Bajo mi punto de vista, uno de los lugares más interesantes es el llamado Thai Pai Hot Springs, que consiste en una especie de río de aguas termales que va bajando y formando pequeñas piscinas donde la temperatura va descendiendo progresivamente. Allí acuden tanto extranjeros como gente local, y es normal encontrarse con decenas de niños que van a bañarse cuando terminan sus clases en la escuela.

Como dato anecdótico, se pueden comprar huevos y hervirlos en la piscina superior, que es de donde nace el agua hirviente (a 80 ºC) que luego va descendiendo por el río. Obviamente ahí arriba no te puedes bañar, pero sí que puedes prepararte unos cuantos huevos con los que matar el hambre, ¡básicamente porque no encontrarás nada más que comer en aquel lugar! Si vas en bicicleta lleva bastante agua y alimentos, ya que el camino es duro y los lugares para repostar escasos. El precio de entrada a los baños termales ronda los cinco euros.

Para llegar a Pai hay que recorrer una carretera plagada de curvas que suben las montañas hasta bajar al valle donde está Pai. Te resultará sencillo encontrar transporte hasta allí desde Chiang Mai, y llegarás tras atravesar 762 curvas y tres horas de carretera para recorrer los 130 kilómetros que las separan. También existe un pequeño aeropuerto recientemente puesto en funcionamiento, para los que tengan más prisa o se mareen con las curvas.

Fotos | Juan Alberto Casado En Diario del Viajero | Laos: Don Det, paraíso en el Mekong En Diario del Viajero | Espectacular video: 10 días en Tailandia

Que Maldivas es un auténtico paraíso es algo de lo que nadie tiene ninguna duda. Que además, es un paraíso que se encuentra gravemente amenazado por los efectos del cambio climático, muchos ya lo sabemos. Pero sin embargo, que se trata de un país que poco a poco se está acercando a las posibilidades de los mochileros seguro que no lo sabíamos todos.

Nuevas leyes en el país están haciendo posible que pequeños hoteles, pensiones y albergues obtengan las licencias necesarias para poder alojar a extranjeros y esto, evidentemente está haciendo que surjan opciones mucho más económicas para alojarse en alguna de sus paradisíacas islas. Además, muchos de estos nuevos establecimientos que están naciendo, son pensiones familiares que permitirán un contacto intercultural que hasta ahora era prácticamente impensable en estas islas en donde todos los turistas se alojaban en lujosos y sofisticados complejos hoteleros de lujo.

Además, por si esto fuera poco, algunas compañías aéreas low cost asiáticas están comenzando a volar a Malé, la capital del país, desde otras capitales del continente por unos precios realmente competitivos que años atrás hubieran sonado a chiste. Por poner un ejemplo, con la compañía Air Asia, uno puede encontrar gangas como un Kuala Lumpur-Malé por 40 euros por trayecto. Ocurre lo mismo con algunas compañías low cost del Golfo Pérsico.

Así pues, parece que esa imagen de Maldivas de resorts de cinco estrellas inaccesibles para los bolsillos de la mayoría va quedando atrás, y lo que es mejor, la posibilidad de viajar a Maldivas abre también las puertas a conocer su desconocida cultura y sus riquísimos fondos marinos. A mi ya me están viniendo las ganas...

La agencia de notícias AFP hizo recientemente un pequeño reportaje hablando sobre esta situación. A quién le interese, lo encontrará en inglés en You Tube: Culture war as the Maldives opens up to backpackers.

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Imagen | Timo Newton-Syms En Diario del Viajero | Maldivas declara todas sus aguas marítimas como "reserva de tiburones" En Diario del Viajero | El 'boom' inmobiliario en las costas españolas palidece si lo comparamos con el de esta isla de las Maldivas

Estrenamos un nuevo año; un papel en blanco lleno de sueños que pronto, en cuanto comencemos a escribir, se irán convirtiendo en historias vividas que nos emocionará recordar cuando el próximo diciembre hagamos balance del año que dejamos atrás.

Siempre digo que cuando se desea algo de verdad y se lucha por ello, se cumple. Hablo de deseos que esté en nuestra mano conseguir, claro, y por suerte los viajes se encuentran dentro de este grupo.

Por eso cada vez tengo más cuidado con lo que deseo. Mis viajes soñados para este 2013 han sido largamente meditados, porque sé que una vez que se me metan en la cabeza, no cesaré hasta realizarlos. Y dado que el dinero no cae de los árboles, debo seleccionar muy bien en qué y cómo invierto. Yo ya tengo planes viajeros incluso para 2014, así que este año me toca apretarme el cinturón si quiero hacerlos realidad!

Así pues, ¿cuáles son mis deseos viajeros del 2013? Puedo resumirlos en uno solo: India. Acabo de regresar de un viaje de dos meses por los estados de Rajasthán y Uttar Pradesh, pero no me canso, y como cada vez tengo más claro que mi futuro a medio plazo está íntimamente ligado a este país, sencillamente voy a hacer caso a mi corazón y a dejarme llevar por mi instinto.

El viaje que estoy preparando con mimo para una fecha todavía incierta antes del verano es un recorrido por los estados del norte de India, haciendo especial hincapié en la región del Himalaya. Empezaría en Punjab para, después de pasar unos días viviendo con los sikh, dirigirme a Jammu y Cachemira, Himachal Pradesh, atravesar Nepal y regresar a India para finalizar en la zona de Sikkim, Arunachal Pradesh, Assam... y lo que se tercie.

Digo "lo que se tercie" porque, puestos a pedir, me encantaría poner el broche de oro al viaje en Bangladesh, otro país que deseo conocer desde hace muchísimo tiempo. Habrá que ver lo que dan de sí los días y el dinero, que al fin y al cabo son los dos factores que marcan las pautas.

¿Y el resto del año? Dejaré que me sorprenda. De entrada enero ya lo ha hecho con un viaje tan deseado como inesperado a Colombia, y si las cosas van bien me gustaría hacer una escapada a Israel y Palestina con mi familia. ¿Les convenceré?

Sea como sea, en contra de todo pronóstico, soy optimista y estoy convencida de que 2013 va a ser un gran año, no solo a nivel de viajes. Feliz año nuevo a todos, y la pregunta de rigor: ¿cuáles son vuestros deseos viajeros para 2013?

Foto | Nick Irvine-Fortescue En Diario del Viajero | Mis deseos viajeros del 2013: Álvaro, Mis deseos viajeros del 2013: Sergio

1 de enero de 2013. Comienza otro año y una nueva etapa para viajar se abre entre nosotros, un camino. Desde Diario del Viajero queremos, antes que nada, felicitar este año nuevo a todos los que nos seguís y nos acompañáis en el blog y, de paso, daros las gracias por estar ahí.

Pero también hemos querido aprovechar la fecha para proponeros que confeccionéis, como haremos nosotros a continuación, una hoja de ruta a través del tiempo que está por venir. Todos tenemos unos propósitos viajeros, y estos son los míos para 2013.

A rasgos generales, me planteo el año 2013 con la meta de viajar lo máximo posible al mínimo coste, que la crisis no invita a olvidarnos de los precios y subirnos a grandes cruceros u hospedarnos en lujosos hoteles. Será un año de mochila, carretera y manta, de saco de dormir y tienda de campaña, o de visita a los amigos desperdigados por el mundo. No envidio, desde luego, esos hoteles caros de los que hablaba antes ni por todo el champán y las bañeras de hidromasaje del mundo.

Londres, de nuevo

Precisamente uno de los primeros viajes que tengo previstos para el año será a Londres, donde me quedaré en casa de un amigo que vive allí. La ciudad no es nueva para mí, pues ya he estado en varias ocasiones, pero sé que no dejaré de descubrir nuevos rincones y que seguiré disfrutando con todo lo que esta gran ciudad tiene para ofrecer: sus calles abarrotadas, sus barrios tranquilos, sus preciosos parques, sus museos, su vida noctura… Londres lo tiene todo y por eso volveré ahora y siempre.

Hacer puenting

El turismo de aventura será otro de los asuntos pendientes para con 2013. Empezaré atreviéndome a saltar en puenting por la Sierra de Madrid y ya veremos si más adelante me animo con el zorbing (también llamado rollerball) u algún otro deporte similar. De momento, sólo me comprometo con el puenting. Banzai!!!

Acampada al aire libre

Sin dejar la Sierra, otras de las actividades que me apetece hacer este año es acampar al aire libre. He estado en muchos campings, tanto con caravana como con tienda, pero nunca he acampado al aire libre, sin servicios, sin vallas… completamente en la naturaleza. Incluso si hace buen tiempo me gustaría hacerlo sin tienda. Saco de dormir y manto de estrellas.

Nuevos rincones de Madrid

Otra forma de turismo low-cost que prometo realizar más a menudo es el turismo urbano. Y es que viviendo en Madrid como yo siempre tienes lugares por descubrir. En la capital de España tenemos un montón de museos gratuitos (próximamente iré al Museo Casa de la Moneda), parques, callejuelas, bares con encanto, comidas que probar, y mucha mucha historia escondida entre sus edificios. Intentaré ser más consciente de la riqueza turística que tengo a mi alrededor y sacarle el máximo partido a la ciudad.

Redescubrir Cádiz

Cádiz es una de esas ciudades que enamoran, al igual que su gente que tiene algo especial. Sin embargo, mi recuerdo de la Tacita de Plata es algo borroso puesto que hace ya unos cuantos años que la visité. Así que uno de mis propósitos para este año será redescubrir esta ciudad andaluza. Volver a pasear por el malecón, subir a la Torre Tavira, visitar la Catedral y, sobre todo, disfrutar del olor a mar.

Grecia de mochilero

Llegamos ya al que espero que sea mi gran viaje del año: Grecia. Desde siempre he sentido una fascinación especial por Grecia y su cultura. De niño leía con pasión todas sus leyendas mitológicas y me fascinaban sus templos y ruinas. Sin embargo, el viaje hasta este país es, a día de hoy, una cuenta pendiente conmigo mismo que hay que saldar. Y siendo algo tan especial para mí, quiero emprenderlo de una forma muy concreta. Con la mochila más escueta que pueda hacer, dejando atrás el teléfono y los datos 3G, y viajando en solitario con la intención de pensar, descubrir y sorprenderme con todo lo que vaya encontrándome en el camino.

Y por pedir… Nueva York

Hasta ahí llegarían mis propósitos más factibles, pero añadiré este último “por si cuela” y 2013 se pone espléndido y quiere concedérmelo. No estaría nada mal conocer, por fin, la ciudad por antonomasia, Nueva York. La gran metrópoli es una de las principales razones que me harían cruzar el charco, pues todo ese amasijo de ladrillo, hierro y hormigón tiene un encanto especial. ¿Quién no ha soñado con pisarlo viendo alguna película o serie?

¿Cuáles son vuestros propósitos?

Foto | Surrealize

A dos pasos de la monumental Durbar Square encontramos Freak Street: el último resquicio de lo que un día fue una Kathmandú llena de hippies que llegaban a la ciudad llamados por el exotismo asiático... y la perspectiva del cannabis legal y barato.

En este contexto, la céntrica calle Jochhen Tole se convirtió en una especie de ghetto para todos aquellos viajeros que hacían la llamada “ruta hippie” atravesando Turquía, Irán, Afganistán, Pakistán e India, hasta llegar a Nepal. Muchos se quedaban largas temporadas en Kathmandú, y por eso Jochhen Tole pasó a ser conocida como “la calle de los raros” (por no decir “monstruos”... o algo peor).

En la actualidad no debemos ir con demasiadas expectativas respecto a esta calle cuando visitemos Kathmandú. Al fin y al cabo, ha llovido mucho desde aquellos años, y de la famosa Freak Street no quedan más que un par de tiendas tristes y un cartel con el nombre.

Y es que, quien haya estado en la ciudad sabrá que hoy día el movimiento backpacker de Kathmandú se concentra en el barrio de Thamel. Ya, ya sé que no es exactamente lo mismo, pero ¿no son los mochileros de hoy la evolución de los hippies de los años 60?

En cualquier caso, Freak Street está en el centro de la Kathmandú, y antes o después pasaremos por ella. Muchos eligen alojarse aquí en alternativa al ruidoso Thamel, y lo cierto es que su excelente ubicación junto a la plaza Durbar hace de ella una base ideal para explorar la ciudad.

Foto | Cheryl Marland En Diario del Viajero | Nepal: Itinerario recomendado para visitar Kathmandú, Bhaktapur, una ciudad detenida en el tiempo

La última entrega de los paraísos backpacker más frenéticos de Asia nos lleva hoy a dos países con unos impuestos sobre el alcohol algo más elevados que sus vecinos: Indonesia y Malasia. Claro que esto no es un inconveniente para aquellos que viajan hasta la otra punta del mundo y quieren disfrutar de todos los placeres de la vida en su destino soñado: aquí, como en cualquier otro lugar donde el turismo aporta una parte importante a su PIB, también encontramos opciones para la diversión y el desenfreno.

Penang – Malasia

Se suele incluir dentro del “Banana Pancake Trail”, pero yo nunca tuve la sensación de encontrarme en un “paraíso backpacker” aislado de la realidad del país. Si bien es cierto que opciones para comer pizza o tomar una cerveza no faltan, Georgetown es mucho más que eso: una pequeña ciudad que, al mismo tiempo, es una de las más cosmopolitas del mundo, donde sólo un 50% de malayos “puros” convive con indios, chinos… e incluso refugiados de países como Camboya o Birmania. Las opciones de alojamiento más económicas se encuentran el barrio chino, pero comer unas samosas en su Little India es algo que no se puede dejar de hacer.

Perhentian Islands – Malasia

Los amantes del buceo coinciden en ello: estas pequeñas islas situadas al norte de la península malaya son uno de los mejores lugares para disfrutar de las bellezas del mundo acuático. Sus aguas turquesas convierten cada playa en un fotograma de película, y la abundante oferta de resorts, hostels y restaurantes, se encarga de que el viajero no eche en falta la más mínima comodidad, ¡tanto que a muchos les cuesta irse!

Kuala Lumpur – Malasia

El mayor atractivo turístico de la ciudad son sus Torres Petronas. Aún así, la capital de Malasia (tal vez por su ubicación y la cantidad de vuelos que comunican con otros países del Sudeste Asiático), recibe centenares de turistas que, en su mayoría, escogen para alojarse el barrio chino. De esta zona, es de destacar su mercado, que ocupa todo el ancho de la calle principal y en el cual es posible hacerse con imitaciones de las mejores marcas de ropa y calzado a muy bajo precio. Sin embargo, para mí lo mejor son sus restaurantes: grandes comedores donde es posible escoger platos típicos de diferentes países, para disfrutar así de una verdadera comida “internacional”.

Kuta – Indonesia

Nos desplazamos a Bali, una isla cuya simple mención basta para que nuestras mentes imaginen todo tipo de paraísos posibles. Durante años Bali ha sido considerado uno de los grandes paraísos en la tierra, pero quien llegue a Kuta esperando encontrar el Edén perdido, tal vez sufra una pequeña decepción.

Si hay un lugar que se ajuste a la descripción “gueto mochilero”, ese es Kuta: McDonald’s, KFC, Burguer King, discotecas… Ciertamente, entre pasear por Kuta y hacerlo por cualquier ciudad surfera de California debe haber poca diferencia. Bueno, quizás una: la población “autóctona” de esta pequeña zona de Bali está formada, en su gran mayoría, por australianos bronceados que aprovechan las ofertas low cost para encontrar de algo de “exotismo” y las mejores olas del sudeste asiático.

Islas Gili – Indonesia

A pesar de tratarse de otras islas “colonizadas” por los turistas, las islas Gili algo tienen que enganchan. Quizá las suyas no sean las mejores playas del mundo pero, en conjunto, su imagen realmente paradisíaca (ni punto de comparación con Kuta), invita a olvidarse de todo por unos días y a relajarse con la única compañía de un cóctel bajo una sombrilla. El que quiera ambiente nocturno, lo encontrará en la siempre despierta Gili Trawangan; si lo que buscáis es algo de intimidad, Gili Meno y Gili Air son vuestra opción.

Espero que hayáis disfrutado de este pequeño repaso a los paraísos backpacker más frenéticos de Asia. Como veis, faltan países como Filipinas o China… Yo voy dentro de unas semanas, ¿me recomendáis/desaconsejáis algún lugar en especial?

Imagen | TomasM2009 en Flickr
En Diario del Viajero | Los guetos de mochileros más frenéticos de Asia (II): Tailandia y subcontinente indio, Los guetos de mochileros más frenéticos de Asia (III): Camboya, Vietnam y Laos

Semana a semana, seguimos desgranando para vosotros los "paraísos del backpacker": esos lugares de los que muchos huyen, pero que de alguna manera siguen ejerciendo una poderosa atracción entre los mochileros de todo el mundo. En esta ocasión regresamos al sudeste asiático y vamos a recorrer los guetos de mochileros más importantes de Camboya, Vietnam y Laos:

Siem Reap – Camboya

Siendo el punto de partida para explorar el monumental conjunto arqueológico de Angkor, no debería extrañarnos que en Siem Reap se haya formado una calle como Pub Street. Sin embargo, la primera vez que la ves cuesta creer que semejante lugar esté en Camboya: los bares se suceden unos a otros sin interrupción, los turistas hacen cola por disfrutar de un fish-massage, y cuentan con una heladería capaz de competir con el mejor gelatto italiano. Atención, mochileros de bajo presupuesto: tenéis alternativas que no harán un agujero en vuestro bolsillo. Al inicio de la calle, una serie de puestos ofrece platos de arroz y noodles por tan sólo un euro.

Sihanoukville – Camboya

La explotación infantil se ha encargado de dar a Sihanoukville una mala fama que hace que muchos la excluyan de su recorrido. Si lo hacéis, os estaréis perdiendo una preciosa playa de aguas templadas, donde el gran momento llega al anochecer, cuando los locales sacan sus terrazas a la arena y podréis disfrutar de una deliciosa barbacoa de pescado, marisco o carne, por 3 o 4 euros. Con respecto a la explotación infantil, hay historias para todos los gustos. Yo sólo puedo decir que no fui testigo de nada que no viese en el resto del país, y que, por otra parte, lo más importante ante este tipo de conductas es… no participar en ello.

Saigon –Vietnam

Vietnam es un país muy turístico, en el que cada ciudad parece haber sido pensada para satisfacer al visitante en todos sus movimientos. Obviamente, uno de los puntos que más afluencia de visitas reciben es Halong Bay, pero como “paraíso backpacker” destaco el distrito de Pham Ngu Lao, en Saigon… por los mismos motivos de siempre. Si paseáis por la calle al amanecer, podréis asistir al curioso espectáculo que se origina en los bares, cuando algunos aún beben sus últimas copas mientras en la mesa de al lado otros ya están pidiendo el desayuno, ¡curioso!

Luang Prabang- Laos

La antigua capital del “Reino del Millón de Elefantes” merece un punto y aparte. Es injusto calificarla como “paraíso backpacker” del montón, cuando sólo la posibilidad de visitar sus templos o asistir a la “ceremonia de entrega de limosnas" merece un viaje a propósito. No obstante, es innegable que, precisamente por esas mismas razones, Luang Prabang se ha convertido en un gueto aglutinador de turistas; algo que queda claramente reflejado en su mercado nocturno. Aún así, sigue manteniendo toda su esencia y es un "must" que no nos debemos perder en nuestro paso por Laos.

Vang Vieng – Laos

Tubing. Una sola palabra para entender por qué todos los mochileros quieren pasar por esta pequeña localidad a orillas del río Nam Song. La fórmula del éxito: una cámara de camión (tubo), un río, y un buen montón de bares a sus orillas donde los chupitos se regalan y las copas se venden a bajo precio. En el propio pueblo, los locales emiten constantemente capítulos de series como los Simpson, Friends y Family Guy; posiblemente para adormecer, todavía más, las mentes ya de por sí ralentizadas bajo los efectos de las “happy pizzas”. Es una pena que se haya quedado con esa imagen, porque Vang Vieng tiene mucho más que ofrecer…

¿Qué os ha parecido el recorrido? ¿Conocéis algún “gueto backpacker” que no esté en la lista? ¿Habéis estado, o por el contrario, huís de ellos? ¡El próximo día mostraremos alguno más!

Imagen | JonasPhoto en Flickr En Diario del Viajero | Los guetos de mochileros más frenéticos de Asia (I): Khao San Road, Los guetos de mochileros más frenéticos de Asia (II): Tailandia y subcontinente indio