Low-cost

En mayo del año pasado en Diario del Viajero ya nos preguntábamos si llegaríamos a ver como el low-cost se instauraba también en la vertiginosa carrera del turismo espacial.

Pues bien, aún sin haber comenzado aún los vuelos espaciales comerciales de Virgin Galactic, que se estima empezarán a mediados del próximo año, encontramos un nuevo competidor en liza que dará que hablar en este incipiente negocio. La compañía XCOR Aerospace será la primera compañía de vuelos suborbitales de low-cost.

Estos vuelos de bajo coste llegarán al turismo espacial también en 2010 cuando XCOR lance una nave supersónica que pondrá en órbita a sus pasajeros por unos 68.000 euros, apróximadamente la mitad de lo que costarán los vuelos de Virgin Galactic.

Una de las particularidades que más me ha llamado la atención de estos vuelos, se refiere al número de pasajeros que pueden transportar las naves de esta compañía. En cada vuelo espacial tan solo volarán el piloto y un pasajero, alcanzando la nave velocidades supersónicas de hasta 4.200 kilómetros por hora. La nave está capacitada para aterrizar y despegar desde cualquier aeropuerto del mundo y realizará hasta cuatro vuelos diarios de 30 minutos de duración a velocidad supersónica.

¿Si nuestra economía nos lo permitiese nos aventuraríamos solos junto a un piloto para contemplar desde el espacio la tierra?

Más info | XCOR Aerospace
Imágen | XCOR
En Diario del Viajero | Turismo espacial: se presentó la VSS Enterprise, El Quid: la moneda del turismo espacial, Galactic Suite Space Resort, reserva tu viaje orbital para 2012 en el resort espacial, El Sheikh de Abu Dhabi socio de Richard Branson y Virgin Galactic

Más pasajeros por avión y menos precio en los billetes. Una ecuación que parece perfecta tanto para las aerolíneas como para los pasajeros. Una ecuación un tanto difícil de resolver pero que, desde la compañía de bajo coste Spring Airlines de China, pretenden solucionar de la siguiente forma: fabricando aviones en los que los pasajeros puedan decidir si prefieren viajar sentados o hacerlo de pie.

Entonces, la distancia entre los asientos será menor y tampoco se tratará de asientos como los que se utilizan en los aviones actualmente sino de taburetes con cinturón de seguridad incorporado.

Dicho así parece una mala idea pero, desde la aerolínea, explicaron que el proyecto “sería viajar en unos taburetes, que permitan permanecer de pie o sentado, pero siempre con el cinturón de seguridad atado a la cintura”.

El boom de las compañías de bajo coste ha ‘democratizado’ los viajes en avión, antes sólo para unos privilegiados y ahora prácticamente para todos los públicos. Sin embargo las compañías tradicionales han reaccionado ante la nueva situación, y a la hora de planear un vuelo conviene tenerlas en cuenta.

En general, la única ventaja de las ‘low-cost’ frente a las tradicionales es el precio, y no siempre. Pero hay otra serie de factores que pueden ser importantes para nuestro viaje, en los cuales las compañías baratas suspenden.

En este artículo presentamos las principales diferencias entre unas y otras en cuanto a conexiones, equipaje, servicios al pasajero, destinos y también, por supuesto, precios, esperando que esta información os ayude a elegir la opción más adecuada en función de las características de vuestro viaje.

A sólo 3 años de la inauguración de la terminal aérea para empresas low cost que operan en el Sudeste asiático, el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur, capital de Malasia, comienza la construcción de una nueva.

En el año 2006, se abrió a las operaciones aéreas la terminal especial para compañías low cost con una capacidad de 10 millones de pasajeros por año y en un tiempo récord, impulsadas las obras por una carrera con Bangkok para ver quien inauguraba primero.

Los servicios aéreos han cambiado por completo desde la aparición de las empresas low cost. Nos hemos ido acostumbrando al recorte de servicios en cantidad y calidad a cambio de tarifas bajas, muy bajas. Así los menús low cost aparecen como el ejemplo vivo (y escaso) de este trueque establecido entre las aéreas y los pasajeros: te llevo barato, pero no comes.

En realidad, es aún peor. No es que no te den de comer, sino que pretenden cobrarte una fortuna por un mísero bocadillo o una lata de gaseosa.

En un paso más adelante, llevando el concepto de low cost al extremo, la compañía irlandesa Ryanair eliminará mostradores en los aeropuertos para la facturación de sus pasajeros.

La búsqueda de reducir costos operativos al máximo lleva a la empresa irlandesa a sacar todos sus mostradores de atención al pasajero para los trámites de facturación de billetes y equipaje en todos los aeropuertos en que opera. La medida estará implementada por completo para principios del 2010, aunque ya en el 2009 comenzarán a desaparecer gradualmente.

Esta es una de esas noticias que dan cuenta de lo peregrino e injusto de algunas medidas de cobro de equipaje y que va en detrimento, cómo no, de los intereses del pasajero. Me parece surrealista que a un viajero que carece de las 2 piernas, y que llevaba en su equipaje sus piernas ortopédicas de repuesto, la compañía Jet2 le haya cobrado un suplemento de 10 euros.

¿No estamos ante un artículo de primera necesidad? ¿No resulta incomprensible que, mientras las sillas de ruedas viajan sin recargo alguno, a este pasajero le hayan hecho pagar un suplemento por sus piernas? ¿No hay que procurar la normal y fácil integración de las personas con movilidad reducida en nuestro entorno, ya sea para entrar en un edificio, ya sea para viajar en avión?

En momentos de crisis, nada mejor que aprender a rebuscárselas para no dejarse el bolsillo en cada viaje. Una alternativa a tener en cuenta para alojarse es la cadena de hoteles baratos Sidorme. De momento, cuenta con establecimientos en Barcelona (Mollet), Granollers, Girona, Figueres y Valencia (Paterna) por un precio que parte de los 36 euros la noche.

Al parecer sólo es el comienzo pues pretenden tener 100 hoteles en 10 años. Por ahora, los próximos hoteles se abrirán en Jerez, Madrid, Granada y Albacete.

Sus instalaciones son acogedoras, modernas, funcionales, con categoría de tres estrellas, sin grandes lujos, pero con todas las comodidades. Pretenden convertirse en “el Ikea de los hoteles”.

Quienes se hayan beneficiado hasta hoy de alguna de las ofertas y precios de escándalo de las compañías aéreas low-cost, pueden darse por satisfechos.

En el futuro cercano, estas ofertas irán desapareciendo y el nivel de las tarifas aéreas se incrementará poco a poco.