La ciudad polaca de ‘Cracovia’, situada al sur del país, es una de las ciudades más grandes, antiguas e importantes de Polonia. No en vano, ya que durante gran parte de la historia polaca fue la capital del país. Y de ahí que haya sido tradicionalmente uno de los centros científicos, culturales y artísticos del país y que actualmente sea el centro importante del turismo local e internacional con más de 2 millones de turistas al año, lo que la hace que sea la ciudad polaca más visitada también.

Con una población de 760.000 habitantes o 1,4 millones con las comunidades cercanas, su centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978. Conocido como “Stare Miasto”, dispone de una arquitectura muy rica, con bellos ejemplos de arquitectura renacentista, barroca, y gótica.

Este vídeo turístico de poco menos de 3 minutos en ‘Lonely Planet TV’ hace un pequeño repaso por lo más destacado de esta importante ciudad polaca. Está en inglés, pero ya se sabe… una imagen vale más que mil palabras, así que puede resultar un buen punto de partida para abrir boca y plantearse un viaje al corazón de centroeuropa.

Vía | Travelblog
Más información | Wikipedia

El territorio europeo está plagado de parques y monumentos naturales, muchos de ellos bien conocidos por todos, y que atraen anualmente miles de turistas y viajeros. Hay, evidentemente, otros que no son tan conocidos pero si igualmente interesantes y que merece la pena visitar. En este artículo voy a hablar de cuatro de ellos, situados en Italia, Polonia, Noruega y Grecia. No son de los más famosos, por lo menos de puertas afuera de sus países, pero espero que os resulten tan interesantes y apetecibles como a mi.

Parque della Maremma. Situado en la costa de la Toscana y sólo accesible desde el pueblo de Alberese, donde está el centro de recepción de visitantes, por senderos estrictamente marcados de los que está prohibido salirse.

En su interior no hay refugios, bares ni restaurantes, por lo que el visitante ha de ir preparado para un día en la pura Naturaleza.

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Se pueden recorrer mediante un recorrido turístico de unos tres kilómetros y medio y, según nos cuenta Kike en su blog Papelera 21, dentro hace un frío de mil demonios.

Las minas siguen activas actualmente, aunque al parecer ya no generan beneficios, y fueron declaradas en 1978 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Precisamente Kike nos avisa de que podemos ver en su blog una galería de fotos de las minas que realizó durante su visita a las mismas. Les aseguro que merece la pena.

Fotos | Minas de Sal de Wieliczka (Papelera21)
Sitio Oficial | Wieliczka Salt Mine (Tourist Route)
En Diario del Viajero | Minas de Sal de Wieliczka, un tesoro subterráneo

Auschwitz. Tras más de 50 años del genocidio que realizaron los nazis principalmente sobre la población judía, la palabra continúa generando pavor a quien la escucha. Entrar en el museo de Auschwitz, hoy en día, no sólo da pavor sino incluso que puede ser una experiencia traumática para todo ser humano con un mínimo de sensibilidad.

El pueblo en realidad se llamaba Oświęcim y se encuentra a una hora aproximadamente de Cracovia en autobús.

En Oświęcim los nazis establecieron un campo de concentración que inicialmente estaba destinado a presos políticos polacos. Con el tiempo, se convirtió en un campo internacional con prisioneros de guerra soviéticos y gitanos. Y finalmente, a partir del 1942 se convirtió en el mayor centro exterminador de la raza judía procedentes de cualquier punto del continente europeo.

Un millón y medio de seres humanos perecieron en este inmenso campo de concentración dividido en cuatro zonas, dos de ellas destruidas por los mismos nazis para evitar pruebas justo antes de la liberación.

Aunque tarden siglos para realizar trayectos que parecen cercanos, el tren es una opción y una manera económica para viajar por Polonia. Especialmente si vais a movernos a diario de ciudad a ciudad.

Existe un billete turista que durante cuatro días te permite saltar a cualquier tren express dentro de la red ferroviaria polaca con kilómetro ilimitado durante los días mencionados. Cuesta 60 zlottis (15 euros) en segunda clase y 80 zlottis (20 euros) en primera. A nivel de comodidad, verdaderamente no hay mucha diferencia entre una y otra, está en vuestras manos decidir. Eso sí, la segunda clase acostumbra a estar más llena que la primera. Está en vuestras manos decidir. De todas maneras, en la página de trenes de Polonia no he encontrado tal oferta. Al contrario, he encontrado pases de 7 días o de un mes y, por supuesto, mucho más caros. Preguntad en taquillas porque existe.

Te validan el ticket con tu pasaporte y aparte de tu propio nombre no vas a entender nada de lo que sale imprimido en el billete. Sólo se pueden usar en trenes express. Si no estás seguro, como un servidor, consulta en las taquillas si tu billete es válido para el tren que deseas coger.

Los orígenes del vodka están ciertamente disputados entre Rusia y Polonia. Efectivamente, ambos países se vanaglorian de ser la tierra que acunó al sagrado licor. Ya sea el uno o el otro, sus orígenes se remontan al siglo VIII y su finalidad inicial no era otra que la de ser un remedio curativo y no una bebida alcohólica. Pero el frío y las ganas de entrar en calor la convirtieron en la bebida más popular de ambos países en pocos siglos.

La cerveza polaca goza de una reputable fama en el exterior del país, de todas maneras, el vodka polaco es el que mayor fama tiene.

Polonia tiene un extenso conocimiento en la elaboración de vodka y existen multitud de variedades según la destilación y casa donde se fabrica. Los hay dulces, secos e incluso con hierbas al estilo orujo.

Aparte del puro también existen mezclas como la Tatanka: una dulce mezcla de vodka Zubrówka con zumo de manzana. También hay mezclas para los más atrevidos como la Wsciekly Pies (perro loco) una mezcla de vodka, tabasco y zumo de moras. Otra especialidad proveniente de la ciudad costera de Gdansk es el Goldwasser – un vodka dulce mezclado con panes de oro.

En verano abunda la cerveza aunque por la noche se ven muchas mezclas estilo Tatanka con vodka Zubrówka. Se sirve bien fresquito y la calidad del vodka disimula su graduación. Uno se toma un par o tres y le parece beber zumo de manzana con gotas de vodka pero lleva truco, así que con cuidado, chic@s.

Más información | Krykiet

Los trayectos en tren son largos y cansados en Polonia. A veces compensa o casi es obligado para el cuerpo hacer un alto en el camino entre destino y destino.

Poznan es una ciudad poco conocida y está a camino entre Cracovia, Varsovia, Gdansk e incluso puede abrirnos la puerta a Alemania con Berlín a no mucha distancia.

Un simple vistazo a las calles de Poznan y se observa que la ciudad, la sexta más grande de Polonia, no está todavía preparada para el turismo. Apenas existen hostales y los hoteles están casi únicamente preparados para hombres y mujeres de negocios.

Tras vueltas y vueltas por el centro, preguntando e incluso llamando a posibles casas de estudiantes, sólo pude encontrar hoteles de tres estrellas que van a unos 50 euros la individual y unos 80 la doble los más baratos. Sin embargo, unos 20 minutos del centro y al lado de la estación de trenes sí podéis encontrar hoteles más asequibles. Lo supe más tarde.

Lo principal de Poznan es pasearse por su preciosa plaza del viejo mercado y alrededores. Es una auténtica maravilla donde cada fachada compite para ver cuál está mejor pintada. Alrededor de la plaza encontraréis las mayores atracciones de la ciudad a excepción de la catedral que se encuentra un kilómetro al este. El colegio Jesuita, la iglesia de San Estanislao, con un intrincado barroco en su interior, el museo arqueológico son algunos de los interesantes edificios que visitar.

El castillo de Malbork, se encuentra apenas a 60 km. de distancia de Gdansk y, sin lugar a dudas, bien merece una escapada si os halláis por el norte de Polonia.

Un par de euros y unos 50 minutos en tren os llevarán desde la estación de Gdansk hasta Malbork: el castillo más grande del mundo construido con ladrillo y, sin duda, uno de los más espectaculares de su clase.

Se trata de una de las fortalezas más grandes creadas en Europa. Su origen se remonta a finales del siglo XIII y fue creada por los caballeros teutonos siendo Malbork la capital del estado.

Durante la historia el castillo ha ido de manos de teutonos a polacos y lituanos, luego cayó en manos de Prusia y durante la segunda guerra mundial sirvió como campo de concentración donde se hacinaron más de 30,000 presos bajo el régimen nazi. En 1945, tras unas ardua batalla el ejercito ruso se apoderó del castillo.

Parte del castillo quedó en ruinas tras la guerra y fue restaurado durante la década de los sesenta. El castillo, hoy en día, se visita como museo y forma parte de la lista del patrimonio de la humanidad de la Unesco.

Más información y fotografía | Malbork

Situada al norte de Polonia, Gdansk es una bella ciudad que merece la pena visitar y permite enlazar travesías tanto procedentes de centro Europa, los países bálticos o incluso en ferry con los países escandinavos.

Carece de hostales para alojarse con precios asequibles, de todas maneras la ciudad bien puede visitarse en unas tres o cuatro horas entre destino y destino. En la misma estación podéis dejar la mochila por 4 zlotys (1 euro).

A continuación os detallaremos un recorrido por Gdansk desde la estación de trenes/autobuses con final en la misma para visitar los lugares más interesantes de la ciudad.

En cuanto salgáis del tren o autobús bajad el túnel y cruzadlo por entero. Atravesareis las vías del tren y una ancha carretera, en las últimas escaleras dirigíos hacia la derecha. Os encontrareis con un centro comercial. Cinco minutos en esa misma dirección y llegareis a la puerta de Wyzynna. Antigua puerta de la ciudad construida a finales del siglo XVI que da inicio a la calle Dluga o también llamada Ruta Real que os dejará los ojos abiertos durante un buen rato.

Diario del Viajero se ha colgado la mochila a la espalda y se ha ido de viaje. Durante tres semanas hemos recorrido los países bálticos esos tres que pocos son capaces de señalar en un mapa: Estonia, Letonia y Lituania en un trayecto que nos dejó en Helsinki y pasito a pasito, de bus en bus, de tren en tren y tiro por qué me toca nos dejó en Varsovia visitando a su vez Polonia y la capital finlandesa.

Un viaje que empieza a estar de moda. Las capitales de los países bálticos Tallinn, Riga y Vilnius respectivamente de norte a sur escupen modernidad y frescura por los ojos. Escupen por qué son atrevidas, bonitas, con historia y a la vez con la población más joven y con ganas de comerse el mundo del continente.

Durante los próximos días os iremos contando cómo nos ha ido por el viaje, cuáles son los sitios más recomendables, cómo moverse entre los países, cosas a tener en cuenta y, por supuesto, ¡todo aquello que quieras preguntarnos!

Empieza a echarle un vistazo a Clickair, AirBaltic, Ryanair, SkyEurope o cualquier otro bicho con alas que te lleve a esas latitudes. El mejor tesoro escondido de Europa se ha abierto. ¿Vas a esperar a que te cuenten qué escondía o quieres verlo antes con tus propios ojos?

Más información | Estonia | Letonia | Lituania