En Sydney y en otros muchos lugares del Pacífico ya han escuchado las doce campanadas que despiden el año 2009. O habrán realizado el ritual correspondiente para dar la bienvenida al nuevo año. O ni siquiera habrá acabado el año para ellos a pesar de estar en parecidas coordenadas. Pero en Sydney ya es 2010, y la tradición manda que cada año sea recibido mediante un espectacular castillo de fuegos artificiales.

Estos fuegos fácilmente habrán atraido hasta el puerto de la ciudad a más de medio millón de personas que habrán podido ver iluminados de fiesta edificios emblemáticos como la Casa de la Opera y el Puente Metálico. Como no podía ser de otro modo, esta tradición de la fiesta de fin de año se ha convertido en un reclamo turístico de primer orden, y muchos viajeros eligen Sidney para celebrar el cambio de año.

Incluso, tenemos una web oficial para el evento, Sydney New Years Eve. Los espectáculos previos a las campanadas, la iluminación especial de la bahía y en general la gran fiesta con que se recibe al nuevo año lo merecen. Sin embargo, ellos no han sido los primeros en celebrar el Año Nuevo... ¡Feliz 2010 a todos los que ya estén en el nuevo año!

Vídeo | Youtube
Más información | Sydney
En Diario del viajero | Las uvas, las bragas rojas y otros rituales del mundo, Las maletas en los ritos de fin de año, Recibiendo los años nuevos del mundo

Se acerca la Nochevieja y con ella los preparativos para recibir al nuevo año 2010. Somos muchos los que aprovechamos estas fiestas para viajar y dar la bienvenida al año en lugares exóticos (en mi caso, en Estonia). Dada la diferencia horaria, no todos los lugares entran en el siguiente año al mismo tiempo, sino que algunos lo hacen antes que otros.

¿Te gustaría ser de los primeros en celebrar la llegada de 2010? en este caso, prepárate para un largo viaje al remoto archipiélago pacífico de Kiribati. Este país está formado por 33 atolones desparramados por una extensión de océano seis veces superior a la superficie española, y tiene tres zonas horarias, la más lejana se sitúa en UTC+14, es decir, que cuando en España es medianoche, allí ya es la una de la tarde. Se trata de la zona horaria más “oriental” del planeta, y por tanto, la primera en recibir los días (y particularmente, el uno de enero).

La isla que tiene el honor de ser la primera tras la línea internacional de cambio de fecha es la deshabitada Isla Caroline. El primer lugar habitado en recibir el año nuevo se llama, curiosamente, Isla Navidad (el nombre autóctono es Kiritimati). Ambas forman parte del archipiélago de las “islas de la línea”, convenientemente rebautizado como “islas del Milenio” en las vísperas del año 2000.

Esto no ha sido así siempre. Hasta 1995, la lína internacional de cambio de fecha dividía Kiribati en dos. Para el país, era bastante caótico (por ejemplo, a nivel nacional, la semana laborable se reducía a cuatro días ya que los lunes de la parte occidental eran domingos en la parte oriental). El cambio sirvió para poner a Kiribati en el foco mundial como el “primer lugar en recibir al nuevo milenio”.

Antes de 1995, el lugar más oriental del planeta tras la línea de cambio de fecha, era precisamente la Gran Diómede, es decir, la parte rusa de las islas del Telón de Hielo. Quizá en unas décadas, vuelva a ser así, ya que Kiribati es, por desgracia, el primer candidato a desaparecer de la faz de la Tierra debido a la subida del nivel de las aguas del Pacífico.

En Diario del Viajero | Kiribati, un archipiélago menguante

¿Quién de nosotros no ha realizado alguna vez actividades deportivas durante sus viajes? Hoy desde Diario del Viajero siguiendo nuestra selección de los mejores destinos de 2009 os proponemos votar entre tres lugares donde el viaje deportivo encuentra, a nuestro juicio, las condiciones idóneas para disfrutar al máximo.

Estoy convencido que los destinos seleccionados harán las delicias de los amantes del deporte. ¿Cuál será el destino de viaje deportivo que elegiremos entre todos? Para quitarnos la duda, ha llegado la hora de votar…

Los mejores destinos 2009 para viaje deportivo

• Riviera Maya: afortunado litoral que es bañado por el mar Caribe a lo largo de los 130 km de costa mexicana. Siendo así es lógico pensar que los grandes atractivos para los viajeros que buscan practicar deportes están relacionados con las actividades acuáticas. Si pensamos de este modo estaremos en lo cierto ya que nos encontramos ante una costa privilegiada, donde los amantes del submarinismo podrán sumergirse nada más y nada menos que en el segundo arrecife coralino más grande del mundo. En Playa del Carmen podremos practicar windsurf, con vientos que oscilan entre los 17 y 20 nudos. Kayak, hípica, snorkel, golf serán otras de las posibilidades que no brinda esta región de México donde el clima, sus gentes, el mar y la naturaleza nos ofrecerán las condiciones idóneas para disfrutar de los deportes al aire libre. Vota aquí

• Malasia: escuchar su nombre muchas veces nos regala la imagen de la pétrea figura de hormigón de las gemelas Torres Petronas de Kuala Lumpur. Sin embargo Malasia guarda muchos encantos fuera del perímetro de su cosmopolita capital. La naturaleza se presenta en su esplendor en isla de Borneo, en el estado de Sarawak y Sabah. La proximidad al Mar Celebes y al Mar Sur de China atrae una amplia gama de especies de la vida marina a sus arrecifes y la visibilidad debajo del agua alcanza a menudo más de 30 metros de profundidad. Todo ello hace que el buceo juegue un papel principal dentro de las actividades deportivas para los viajeros. Por otro lado los amantes del senderismo por regiones selváticas se encuentran en el lugar ideal, ya que casi el 75% de Malasia está cubierto por selvas consideradas como las más antiguas del mundo (130 millones de años). Podremos combinar senderismo con la espeología gracias a la gran red de cuevas que posee, muchas de las cuales datan de la Edad de Piedra y algunas cuevas en Sarawak tienen 60 millones de años. Vota aquí

• Nueva Zelanda: el protagonismo en esta tierra de valles infinitos, de 1500 ríos, lagos y montañas de película, lo comparten los deportes de aventura y el senderimo. Nueva Zelanda tiene una gran tradición en deportes extremos o de riesgo. Queenstown se proclama como “La Capital Mundial de la Aventura”. En esta ciudad situada en la Isla Sur fue donde se inventó el “bungy” o “puenting”. El viajero podrá practicar kayaking (descenso en barcas por ríos o por el mar), salto en paracaídas, surf, escalada, rafting, navegación a vela y algunos deportes extremos relacionados con la nieve. Para lo visitantes menos atrevídos Nueva Zelanda posee una amplia oferta de deportes más “normales” como el ski, tours familiares en bicicleta y ecológicos y sus innumerables y espectaculares rutas de senderismo. Vota aquí

En Diario del Viajero | Los mejores destinos 2009, Turismo deportivo, Map My Tracks: segumiento GPS en tiempo real para entusiastas del deporte

Muchos viajeros que han recorrido gran parte del mundo siempre señalan a Papúa Nueva Guinea como un lugar sumamente especial. Y aunque sabemos que se trata de uno de los países menos explorados del mundo, donde más tribus continúan manteniendo sus estílos de vida y culturas ancestrales, lo que uno no podía imaginar es que se trate del país donde cohabitan más lenguas en el planeta.

La imágen superior de esta entrada se basa en el estudio del lingüista sueco Mikael Parkvall. El área de cada país dibujada en el mapa representa el número de lenguas que se hablan en dicha región.

El estudio revela que en el país existen más de 800 lenguas vivas. Pero ¿porqué en Papúa Nueva Guinea se hablan tantas lenguas indígenes diferentes?

La orografía de la zona nos presenta valles muy profundos y escarpados. Este hecho unido a las selvas impenetrables, ha logrado mantener de manera natural a muchas tribus aisladas. Las lenguas de estos grupos jamás se han mezclado y han permanecido intactas con el pasar de los años.

Un dato que resulta curioso es que una de estas inumerables lenguas llamada Abaga, es únicamente hablada por cinco personas.

Si normalmente ya es útil hablar varias lenguas para viajar a determinados lugares del mundo, en este caso me parece que es recomendable ser un verdadero políglota para movernos por el país sin un traductor.

Vía | Gadling
Imágen | Mikael Parkvall

Un grupo de unos 100 icebergs procedentes de la Antártida viaja rumbo a Nueva Zelanda, arrastrado por las corrientes marinas. Alguno de los bloques de hielo que forman este ‘archipiélago móvil’ tienen más de 250 metros de longitud. Se trata de la segunda vez en los últimos cuatro años que sucede este extraño fenómeno.

Los icebergs son un peligro para los barcos de la zona, que ya están alerta. Pero por otro lado, se pueden convertir en un inusual atractivo turístico. En la anterior ocasión, en 2006, los icebergs (algunos de ellos habitados por pingüinos) se acercaron tanto a la costa que se podían ver a simple vista, y algunas compañías fletaron helicópteros para buscar los mejores lugares de observación.

Según las estimaciones de los expertos, los icebergs podrían encontrarse ya a menos de 300 kilómetros de la isla sur, viajando a una velocidad de entre uno y dos kilómetros por hora. Los fragmentos proceden de un gigantesco iceberg del tamaño de Francia que se separó de la placa de hielo continental hace unos diez años.

De momento, algunas compañías turísticas se preparan para hacer su particular agosto (en Nueva Zelanda queda muy poco para el verano), e incluso hay quien se ha planteado alquilar un helicóptero para hacer una fiesta privada en un iceberg.

Aunque los expertos no son totalmente unánimes en culpar al cambio climático y aseguran que también intervienen otros factores, es mucha casualidad que el fenómeno se repita en 2006 y 2009, cuando la anterior ocasión fue 1931. Todo parece indicar que estas noticias se irán repitiendo cada vez con más frecuencia.

El siguiente vídeo es del avistamiento de 2006:

Vía | Genciencia
Vídeo | MSNBC
Más información | The Times

Como cada año, la guía de las guías, “la” Lonely Planet, ha publicado su propia lista de los 10 mejores destinos turísticos para el 2010.

Ya sean lugares con gran potencialidad, o destinos ya instalados en el gusto del viajero, demos un repaso a la propuesta de esta guía con la cual podremos coincidir totalmente, en parte o en casi nada.

También recordemos algunos posts que sobre estos destinos hemos dejado en Diario del Viajero. Para ello sólo tendrás que hacer click sobre el nombre del destino y se abrirá la página con toda la información del mismo. Recuerda que puedes participar agregando tu comentario allí mismo y votando el destino según tus preferencias.

Asimismo encontrarás enlaces a fotos y vídeos que ampliarán tu visión sobre todos estos lugares del mundo que te proponemos hoy.

El Salvador

Alemania

Grecia

Malasia

Marruecos

Nepal

Nueva Zelanda

Portugal

Surinam

Estados Unidos

Fotos | Elbfoto,anuarsalleh, Shutterstock y María Victoria Rodríguez
En Diario del Viajero | Ocho destinos “con excusa” para el 2009

Siguiendo con nuestro repaso de los destinos favoritos de Diario del viajero, me toca el turno de mostraros cuáles son mis preferencias. Cada uno hemos elegido cinco lugares a través de los que podréis conocer las páginas de destino, la última novedad en el blog que esperamos os resulte atractiva. Y, por supuesto, que nos dejéis vuestros votos y comentarios.

Voy a hacer un repaso de cinco destinos deseados, deseados porque ya estuven en ellos y no veo el momento de volver, o deseados porque se incluyen en el listado de los viajes siguientes. Las razones que me impulsan a elegir estos cinco destinos son variadas, en unos me llama más la naturaleza, en otros la cultura, en otros los paisajes, también la monumentalidad y en todos el deseo de conocer y aprender.

En el camino para elegir mis viajes pendientes se han quedado muchos lugares, más o menos cercanos. Y aunque sólo he seleccionado tres, en realidad no sé si serían los elegidos a la hora de decidir tres hipotéticos últimos viajes. Aquí os dejo con los destinos de mis sueños cumplidos… y por cumplir.

La Riviera Maya mexicana

Para que un viaje sea inolvidable y se grabe con intensidad en nuestro interior, ¿que tiene que suceder? Para cada viajero habrá unos condicionantes distintos, desde la compañía adecuada a que el transporte no sufra retrasos. En mi viaje a la Riviera Maya mexicana sí hubo algún retraso de vuelos, pero por lo demás, no puedo poner ninguna pega.

El clima, el alojamiento, la gastronomía, las playas, los cenotes, los parques naturales, los pueblos, las gentes, las tradiciones, los vestigios culturales… todo hace de la Riviera Maya un destino idílico para movernos a nuestro aire, dejando el todo incluido sólo para cuando no podamos más. Porque hay que disfrutar de todo lo que esta zona de la Península de Yucatán tiene que ofrecer. Especialmente, empaparse de la cultura maya milenaria que asoma en muchos de sus paisajes, monumentos y sus tradiciones.

Viena

Algo similar a la Riviera Maya me sucede con Viena. El viaje a Viena salió perfecto. Perfecto porque en agosto el calor no nos machacaba. Perfecto por las animadas noches en la Plaza del Ayuntamiento, con proyecciones de los mejores conciertos de música clásica amenizados con riquísima cerveza y frankfurters. Perfecto por sus palacios y jardines. Perfecto por el paseo en la noria del Prater. Perfecto por un almuerzo sentada junto al Danubio. Por la tranquilidad de los cafés vieneses…

No puedo evitar la atracción por la ciudad imperial que conserva huella de su pasado a cada rincón. Disfruté admirando el Palacio Schönbrunn, el Belvedere, la Ópera, la Catedral de San Esteban, la Iglesia de San Carlos Borromeo o el Palacio Imperial Hofburg. Y de otros muchos rincones que no aparecen en las guías turísticas y que es preciso descubrir dejándose llevar por las calles de Viena.

Australia

Y pasamos de mis sueños cumplidos a mis deseos viajeros. Y dando un paso de gigante, pues me detengo nada menos que en Australia. Ya sé, casi todo un continente a mis pies, tendré que seleccionar… Pero no me importaría quebrarme la cabeza para ver qué veo y qué me pierdo de esta inmensa tirra de contrastes, donde podemos encontrar desde la vanguardia en arquitectura a pinturas rupestres aborígenes.

Eso sí, para poder ver “lo imprescindible” me hará falta un mínimo de 20 días, ¡ojalá el bolsillo permitiera que fuera más! Sydney cosmopolita, Kings Canyon y Alice Springs, Uluru fascinante, la gran barrera de coral, el lago Eyre, la región de los Kimberley que acogió a los primeros aborígenes, la isla de Tasmania o los numerosos parques nacionales que muestran la riqueza y variedad natural del país son algunas de las paradas. Menudo viaje…

La Estatua de la Libertad

Creo que fue de pequeña, al ver el impactante final de “El Planeta de los simios”, cuando la Estatua de la Libertad empezó a llamar mi atención. Después he ido aprendiendo un poco más de ella, como que su nombre completo es “Estatua de la Libertad Iluminando al Mundo” o que fue un regalo de amistad del pueblo francés al de los Estados Unidos. Incluso, podemos visitarla virtualmente. Y, ahora que se ha reabierto el observatorio en la corona de la estatua, hay un aliciente más

La Estatua, convertida en un símbolo de libertad y democracia, símbolo de Nueva York y marca de Estados Unidos alrededor del mundo, es una parada imprescindible en la ciudad, pero no la única, claro. Porque esta parada es sólo una excusa para adentrarse en la cosmopolita New York.

Conocer cada uno de sus barrios, el Soho, East Village, Manhattan, disfrutar de sus impresionantes museos, un musical en Broadway, una misa gospel, jazz en algún club, perritos calientes callejeros, una nochevieja en Times Square, un desayuno en Tiffany’s… ¡Buf! Escribir sobre tantos deseos juntos no puede ser bueno…

Islas Galápagos

Este sería mi viaje de naturaleza por excelencia. Estas diecinueve islas de origen volcánico y su reserva marina circundante son lugares únicos en el mundo. Sin embargo, el turismo descontrolado, junto a otros factores como la pesca excesiva y la introducción de plantas y animales que afectan a las especies nativas lo ponen en peligro. Por eso lo que me gustaría es encontrar el modo de hacer un viaje a nuestro aire y respetando el entorno como si fuera nuestro hogar. ¿Aún será posible, o tendré que subirme al carro de la masificación turística?

Me encantaría adentrarme en los misterios de esta islas que hicieron avanzar al hombre en su concepto de sí mismo y de la evolución. Los paisajes marinos plagados de especies únicas, de fauna y flora, bien merecen un gran viaje. De esos con calma, en los que dejarse llevar por los barcos en excursiones tranquilas, tal vez observar algún volcán, conocer las islas de San Cristóbal, Bartolomé, Santa Cruz e Isla Isabela…

La Unesco declaró a las Islas Galápagos como Patrimonio Natural de la Humanidad en 1979 y, seis años más tarde, como Reserva de la Biosfera. Sin embargo, en 2007 la Unesco las declaró Patrimonio de la Humanidad en riesgo medioambiental. Uno de los destinos que tal vez nuestros nietos no puedan visitar. Tendremos que contárselo nosotros…

Además, esperamos tener otros muuuuchos viajes para contar.

Fotos | Eva Paris (Riviera Maya), Alastair Rae (Viena), Linh_rOm (Sydney), cesargp (Estatua de la Libertad) y jthetzel (Galápagos) en Flickr
En Diario del viajero | Mis destinos soñados, Mis destinos preferidos

Si crees que tu inglés puede ayudarte a la hora de hacerte entender en Nueva Zelanda, olvídate. Será por las razones que sean, pero el idioma que hemos aprendido como “inglés“ y que resulta ser la lengua oficial de aquel país, no alcanza para nada.

De hecho, escuchándolos hablar parece que lo hicieran en otra lengua. Los “kiwis”, como se llaman a sí mismos los nativos de Nueva Zelanda, mezclan palabras aborígenes en un combinado incomprensible.

Pero lo más gracioso (y desconcertante) es la enorme cantidad de comparaciones que utilizan en su lengua coloquial y que en la mayoría de las veces no tienen sentido alguno.

Desde Diario del Viajero, en una suerte de servicio público al hispanohablante que cree hablar inglés (pero que no le servirá de mucho en Nueva Zelanda), dejamos aquí algunos ejemplos que podrán ayudarles en aquellas tierras.

Sweet as, bro!
Suena algo así como “situsbró“. Significa que está todo bien, que se trata de algo bueno.

Good on ya, mate!
“Gudniá, éit“. Te felicito.

Bugger all
Todo es “bugger“. Pero en este caso dice que algo es pequeño.

Kia ora
Palabra heredada del maorí que significa : ¡hola!

She’ll be right
Quiere decir: todo OK. ¿Por qué hablan de “ella”? Ni idea.

Bob’s your uncle!
No, no se refieren a tu tío verdadero. Significa: ¡listo!

Si quieres probar suerte, trata de entender lo que dicen estos “ingleses” tratando de hablar como “kiwis”.

Y si te invitan a comer “fushanchups“, relájate: se trata de las muy británicas “fish and chips”.

Foto | geodtheref en Flickr
Video | Youtube
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Mostrábamos ayer billetes de algunos países del mundo. Esos compañeros de viaje que suelen venir olvidados en el fondo de un bolsillo y que descubrimos con alegría al llegar a casa. Un recordatorio de nuestro paso por tal o cual lugar.

Veamos algunos otros que me han llamado la atención por su belleza o singularidad.

Islas Cook

Mencionadas siempre entre las islas mas bellas del mundo, las Islas Cook tienen además, unos billetes hermosos. Es el dólar de la Islas Cookla moneda de estas islas, junto con el dólar neozelandés y en paridad con éste. El dólar se subdivide en 100 centavos, aunque algunas monedas de 50 centavos llevan la denominación como “50 Tene”.

Honduras

Honduras, un pequeño país centroamericano con un enorme potencial turístico que ya está siendo descubierto por muchos viajeros independientes. Su moneda, el lempira ha sufrido muchos vaivenes y hoy tiene una tasa de conversión de 30,05 lempiras por euro.

Kuwait

El dinar (en árabe: دينار) es la unidad monetaria de Kuwait, que se divide en 1.000 fils (en árabe: فلس). A lo largo de su reciente y agitada historia, su moneda vivió varios cambios. Es interesante ver cómo se cuenta el dinero en el resto del mundo.

Costa Rica

El colón es la moneda costarricense y lo considero especialmente bonito como billete. Imágenes de sus tradiciones y de su magnífica naturaleza que convierten a Costa Rica en un de los destinos favoritos de los eco-viajeros.

Imágenes | Monkeyzen
En Diario del Viajero | Billetes del mundo

Desde ahora, uno de los paisajes naturales más visitados en el mundo se va a poder ver desde una nueva perspectiva. En Australia, el Uluru o Ayers Rock se podrá ver desde una nueva plataforma que ha supuesto una inversión millonaria. Pero, ¿este monolito no ha sido ya observado y fotografiado desde todas las perspectivas posibles?

Parece que no. La nueva plataforma ofrece una mejor panorámica, desde un punto de vista anteriormente inaccesible. Está preparada para acoger hasta 3000 personas, mejorando la seguridad y la capacidad de la anterior, que estaba proyectada para acoger muchas menos personas, aunque frecuentemente superaba ese número debido a la avalancha de turistas.

Además, la zona cuenta desde el año pasado con un nuevo recorrido panorámico de 11 kilómetros allrededor de Uluru y un nuevo parking para automóviles y autobuses. Como vemos, difícilmente vamos a poder disfrutar de este espactáculo natural sin compañía. No en vano el Uluru es uno de los 100 lugares más bellos del mundo, por lo que era imposible que pudiera mantenerse alejado del turismo.

A veces me gustaría poseer una máquina del tiempo para llegar a estos parajes desde otra época. Creo que el espectáculo del amanecer junto al Uluru debía ser mucho más fascinante entonces, sin otros sonidos que el de la naturaleza y la soledad, cuando el gran monolito aún era venerado y respetado como sagrado por los antiguos pobladores.

De momento, nos tenemos que conformar con esta nueva plataforma para ver el Uluru desde una perspectiva distinta que pronto pasará a formar parte de los álbumes y recuerdos de miles de visitantes.

Vía | Expreso
Foto | Flickr (nicksarebi)
En Diario del viajero | Un balcón de cristal en el Gran Cañón, Australia