En pleno invierno, en una vorágine de temporales que no nos dejan descansar sienta bien pensar que tenemos todo un año para planificar viajes maravillosos en los que no utilizar el traje de aguas ni las botas de goma. Nuestra mente se va a sitios nuevos llenos de sol, porque toca pensar en año nuevo, destinos diferentes, y por eso os queremos proponer 5 lugares exóticos a los que viajar en 2020.

Aunque suene tentadora la idea de visitar algunos de los mayores atractivos turísticos del mundo, puede llegar a ser agotador tener que pasear entre la multitud o intentar hacer alguna foto sin que aparezcan cientos de personas de fondo. Sin embargo, existen lugares espectaculares listos para ser explorados y localizados en algunos destinos de lo más exóticos.

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Empieza la temporada de esquí: escápate a la nieve a desconectar

Xi'An

En Xi'An está el comienzo de la famosa Ruta de la Seda, una de las más míticas de la historia, cruzando países y regiones para unir Oriente con Occidente. Visitarla es visitar una ciudad Patrimonio de la Humanidad que te transporta a otra época y cultura y por supuesto la primera parada no es otra que los Guerreros de Terracota del Emperador Qin. Lo mismo me diréis que ya los habéis visto en alguna exposición. Os puedo asegurar que no tiene nada que ver lo que podáis ver en una exposición a situarse allí: más de 8000 figuras de guerreros y caballos de terracota a tamaño real, enterradas cerca del autoproclamado primer emperador de China de la Dinastía Qin. Expresiones de la cara distintas, ropas, complementos... conocer sobre el terreno lo que todavía queda por excavar. Es una visita inolvidable.

En China no hay lugar pequeño, así que hablar de alojamientos céntricos tiene su miga, así que la propuesta será el Atour Hotel Bell Tower North en Xi'an a una distancia corta de las murallas de la ciudad y otros muchos monumentos al alcance de un paseo, más o menos largo. Porque sí, una vez que has ido a ver los Guerreros de Terracota merece la pena perderse por la ciudad, ver las murallas, la Gran Mezquita o la Torre de la Campana y la Torre del Tambor.

Mauritania

Mauritania es famososa por sus desiertos y está situado al noroeste de África. Su Parque Nacional del Banc D'Arguin es Patrimonio Mundial y es lugar de cría para aves migratorias entre Europa y el Sur del Continente. La medina medieval de Chinguetti es uno de los sitios más impresionantes para visitar: una ciudad casi inhabitada, llena de laberintos y callejones en su casco antiguo. Como joya del país, destaca el Adrar, con toda la magia del Sahara en sus dunas de color azafrán y el cielo de color estrellado, la muestra perfecta del desierto que rodea el país compuesto por ciudades, esculturas y oasis cubiertos de palmeras.

Como alojamiento os proponemos el Seramis Hotel, un hotel de cuatro estrellas y 16 habitaciones en Nuakchot. Un hotel urbano en pleno centro de la cuidad más bulliciosa del país, la modernidad en medio de los desiertos.

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Empezar noviembre con planes terroríficos es siempre una buena idea

Aututaki

Aitutaki, es una de las Islas Cook, las islas secretas de la Polinesia. Es un atolón, un conjunto de islas que forman parte de un mismo arrecife de coral. No hay lugar más perfecto sii estás buscando la desconexión. Hasta aquí no ha llegado la masificación ya que únicamente que únicamente vuela una aerolínea en todo el mundo. Aguas turquesas, cielo azul intenso y las altas palmeras rodean en su totalidad la isla que destaca por su enorme arrecife de coral provocando un contraste de tonos espectacular.

En un entorno como este el alojamiento tiene que ser en un hotel con habitaciones estilo bungaló, y para eso es perfecto el hotel Aitutaki Escape, con todo tipo de lujos dignos de un 5 estrellas, un paraíso hecho realidad.

Liberia

Es uno de esos países de los que se ha oído hablar pero que cuesta ubicar exactamente en el mapa. Liberia está localizado en la costa oeste del continente africano, junto a Costa de Marfil y Guinea. Ir de visita es adentrarse en una aventura en la que quedar sorprendido por las riquezas naturales y la fauna: hipopótamos, elefantes, chimpancés y muchos más animales campan a sus anchas por los Parques Nacionales y el Bosque de Gola. Como contraste a esa naturaleza salvaje está el mar, con aguas en las que se puede surfear o perderse en las arenas doradas de Robertsport.

Por supuesto que hay un montón de opciones de alojamiento, más o menos exóticas, pero hoy nos vamos a quedar con The Farmington Hotel, una propuesta de cuatro estrellas junto a un río en Harbel que ofrece tres piscinas al aire libre. Tiene 164 habitaciones y suites y sus instalaciones son de lo más moderno del país. No es un hotel económico, sobre todo teniendo en cuenta el destino, pero sí que merece la pena por las comodidades que ofrece. Está disponible desde 183€ por habitación y noche.

Guam

Guam es una isla del Pacífico occidental y antiguo territorio español (hasta 1900) que ahora es uno de los catorce territorios no incorporados de los USA. Se trata de la isla más grande y meridional de las islas Marianas. Llamada "América en Asia," Guam es un destino muy popular para los turistas japoneses, coreanos y chinos, ya que desde Asia es un vuelo muy corto, comparado con Hawaii, que es el territorio americano más cercano que tienen. Es un lugar lleno de historia que bien merece una visita.

La economía de la isla depende del turismo, así que los hoteles son fantásticos y todo está preparado para que los visitantes tengan de todo a su alcance. Tumon es la ciudad más turística, llena de centros comerciales, galerías y hasta 20 hoteles. Nos quedamos con el Onward Beach Resort, un hotel de cuatro estrellas junto a la playa con parque acuático gratuito.

Imágenes | Hoteles.com, christels, melvinmlansana, Andromachos Dimitrokallis, Julius Silver, David Mark

Nos trasladamos a una pequeña isla rocosa de la Micronesia para sumergirnos en el Lago de las Medusas, una laguna localizada en el interior de un archipiélago de la República de Palaos, en un baño hipnótico junto a miles de estos animales marinos. Tranquilos, son inofensivos.

La principal característica de este lago, que tiene una superficie de unas seis hectáreas y una profundidad media de 30 metros, es la población de aproximadamente 13 millones de medusas de dos especies diferentes cuyas células urticantes no llegan a afectar a las personas.

Se trata de las imágenes filmadas por un submarinista aficionado durante una inmersión en la laguna de Palaos en la que viven 13 millones de medusas y sobre la que os hablamos hace poco. Allí se sumerge junto a miles de medusas en un viaje que denomina "surrealista" y que han tenido más de un millón de visualizaciones.

El lago de las Medusas, en peligro

Estamos en la laguna sur de Koror State Rock Island, Ongeim'l Tketau en idioma local y conocida como Jellyfish Lake. Se ha convertido en una de las mayores atracciones turísticas de Oceanía y eso, junto al aumento de la temperatura del agua por el cambio climático, la ha hecho peligrar.

Por eso, ha estado cerrada durante un tiempo, para evitar que la población de medusas siguiera disminuyendo drásticamente sobre todo debido a la contaminación del agua debido a las sustancias que desprenden en el agua los protectores solares.

En 2019 el lago de las Medusas ha vuelto a abrir a los visitantes, pero con nuevas normas. Se les pide que vacíen toda la arena de sus zapatos y bolsillos antes de entrar al lago para evitar daños al ecosistema protegido.

Y están prohibidos los protectores solares, así como el buceo, aunque sí se puede nadar superficialmente con guías especializados. Además, para entrar en la isla y no solo en el lago se deberá firmar un certificado ecológico en el cual el visitante se compromete a ser ecológicamente responsable.

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Palaos, el país que vive del turismo pero quiere restringir a los turistas

Medusas en movimiento

En las imágenes vemos la danza de las medusas que parecen iluminarse extrañamente con los efectos de la incidencia del sol a través del agua, adquiriendo tonalidades rosáceas, moradas, doradas y amarillas... Con unos movimientos que atraen al espectador, pero que tienen una explicación.

Resulta curioso el comportamiento de las medusas que habitan el lago, ya que no se trasladan dejándose llevar a la deriva (la corriente es escasa en el lago), sino que pasan la mayor parte de sus vidas en movimiento llevando a cabo una la migración diaria que sigue la trayectoria del sol en el cielo.

Según National Geographic, antes del amanecer las medusas doradas se agrupan en la orilla occidental del lago salobre y alrededor de las 6, cuando la luz del amanecer despunta en la parte oriental, los animales empiezan a nadar en dirección a la luz.

Con su especie de propulsión a chorro obtenida al bombear el agua a través de sus campanas, las medusas siguen la luz solar hasta que alcanzan el lado oriental. Allí se detienen justo al borde de la sombra proyectada por los árboles de la orilla, evitando de este modo el lugar en que habitan sus principales depredadores, las anémonas.

Las medusas descansan sin moverse cuando llega el mediodía y el sol tropical está en su cenit incidiendo directamente sobre ellas. Pero cada tarde, las medusas revierten su curso siguiendo el sol y regresan a la orilla occidental para empezar su curioso patrón migratorio un nuevo día.

Os invitamos a conectar el sonido y disfrutar de este hipnótico vídeo del baño en el lago de las Medusas, con los miles de animales marinos danzando como armónicas gelatinas doradas siguiendo su sorprendente patrón migratorio.

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¿Te bañarías en el lago de las Medusas?

Vídeo | Youtube

Estos animales marinos no son precisamente apetecibles y más de uno conservamos un doloroso recuerdo de algún encuentro con ellos. Por eso, impresiona ver cómo hay quien nada entre medusas, como sucede en el lago de las Medusas en las islas Palaos.

Pero este inusual baño no es tan peligroso como parece. Aunque no cualquiera se atrevería a sumergirse en estas aguas de la Micronesia, en este lago salado, único, ubicado en una de las Islas Roca, Eil Malk.

En esta isla rocosa, pequeña y deshabitada, el lago de las Medusas (Ongeim'l Tketau en idioma palauano) está completamente aislado del océano en la actualidad, pero en el pasado, hace miles de años, estaban conectados. Cuando la salida a aguas abiertas desapareció, la población de medusas que quedó aislada en el lago empezó a alimentarse de algas autóctonas y a crecer.

Las medusas del lago cuentan, como todas las medusas, con células urticantes (nematocistos), pero estas son tan pequeñas que no llegan a atravesar la piel humana. Esa es la razón de que podamos ver a los nadadores entre medusas, tan tranquilos, incluso los menos aprensivos las llegan a tocar sin notar los efectos del aguijón.

De modo que no es que no tengan "veneno", sino que este no puede afectar a las personas. Dos especies de medusa habitan el famoso y pintoresco lago de las Medusas: Mastigias papua etpisoni (medusa dorada, la más común) y Aurelia aurita.

En el lago solo está permitido el buceo de superficie: el de profundidad está prohibido para no molestar a las medusas, que descienden hasta una capa de sulfuro de hidrógeno que se encuentra a unos 15-20 metros de profundidad, y para reducir el riesgo de envenenamiento por sulfuro.

Pero sobre todo para proteger el ecosistema del lago, que se ha visto seriamente dañado en los últimos años y requiere de un especial cuidado para evitar la desaparición de sus más llamativos habitantes, las medusas.

De hecho, quienes quieran en la actualidad bañarse con las medusas tienen que seguir unas normas en cuanto a no introducir arena en el lago o no emplear protectores solares que dañen las aguas (cuyos agentes químicos con el principal causante del descenso de población de medusas en el lago).

En 2012, el área de protección de la laguna de las Medusas fue declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se estima que entonces poblaban las aguas del lago, que siguen siendo saladas debido a las filtraciones con el océano), unos 13 millones de medusas, aunque más recientemente ha habido un acusado descenso de población debido al cambio climático y a la contaminación de las aguas.

Por eso, para los visitantes la República de Palaos ha decidido que, baño sí, pero en superficie, controlado, y sin poner en riesgo la calidad de las aguas, que empiezan a recuperarse. Porque un tesoro como este hay que protegerlo.

Está bien saber que estas medusas son inofensivas, y si las observamos en su nado silencioso y armónico, incluso resultan relajantes. Pero no sé si me atrevería a sumergirme entre ellas y nunca sin un buen neopreno. ¿Vosotros, os daríais un baño entre estos animales gelatinosos en el lago de las Medusas?

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Existe un lago formado por una explosión nuclear, pero es mejor que no te bañes en él

Fotos | Richard Schneider y Kevin Tibbets en Flickr-CC

Tal y como ya habían anunciado a finales del año pasado, Nueva Zelanda añade requisitos a cumplir para los visitantes. No es que sean ni demasiado estrictos ni difíciles, pero siempre es un nuevo quebradero de cabeza para aquellos que vayan a viajar al país.

Hace unos días las autoridades de Nueva Zelanda explicaron en qué consistiría y es una aprobación previa conocida como ETA (Electronic Travel Authority), muy similar a la que necesitas para entrar en Estados Unidos, sin que precises visado.

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Estos son siete de los países con más restricciones para conseguir visado siendo español

Todos aquellos visitantes que procedan de los países que no necesitan visado (Visa Waiver Countries), incluídos aquellos que lleguen a bordo de un crucero, precisarán tener en su poder una ETA antes de entrar en el país. Es obligatoria también para los que únicamente hacen escala.

Es básicamente lo mismo que la ESTA para entrar en Estados Unidos y tiene una validez de dos años. Se consigue de manera fácil y rápida y el coste es bastante reducido en comparación a lo que sería un visado habitual. Será obligatoria desde el 1 de octubre de 2019 y tendrá un coste de unos 5€ si se hace desde la aplicación móvil y 7€ si se hace desde la página web.

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Singapur tiene el pasaporte más poderoso del mundo

Llega acompañada de una tasa turística

Pero esta no es la única novedad que existe si quieres viajar a Nueva Zelanda, porque también el 1 de octubre entrará en vigor una nueva tasa (International Visitor Conservation and Tourism Levy), que se pagará conjuntamente con la ETA y que costará unos 21€, con la misma validez que la anterior. No es un precio demasiado grande como impuesto turístico para el mantenimiento del país.

Imágenes | Martin Str, Claudio Silvano y holgerheinze0 de Pixabay

Siempre estamos hablando de lugares que merece la pena visitar o de aquellos que más en auge están y que reciben montones de visitas, pero está ese turismo olvidado, esos países pequeños (o no) que reciben menos visitas al año que un local de moda de un barrio cool. La Organización Mundial del Turismo acaba de emitir su informe sobre el panorama internacional del sector y nos ha descubierto que estos son los países menos visitados del mundo ¿te animas a conocerlos?

El turismo está en auge, tenemos esa extraña sensación de que hoy en día puede aparecer un visitante en cualquier lugar del mundo, por remoto que sea y no es así del todo, hay sitios que sigue permaneciendo "vírgenes" por decirlo de una manera especial, que no están contaminados por un número excesivo de visitantes, y ahora sabemos cuales.

No es del todo sorprendente que en la lista de los 20 países menos visitados del mundo nos encontremos 10 que pertenezcan a Oceanía. Es una de las zonas más alejadas del mundo (de todas partes) y siempre hay menos capacidad de organizar una escapada. Es cierto que nos suenan de las ceremonias de apertura de los Juegos Olímpicos, pero se planifican pocos viajes aunque nos resulten atractivos para conocerlos. Sí, ahí tenemos Tuvalu, el país menos visitado del mundo, que en 2016 sólo recibió 2.000 visitas. Son muchas menos de las que puede tener un museo de una gran ciudad en un día de baja afluencia de público. Una curiosidad del país que lo mismo os anima es que las gentes para saludar colocan las mejillas una al lado de la otra y se respira profundamente con la nariz hacia el cuello Le sigue muy de cerca Kiribati, con 5.000 visitas.

Si habéis sido un poco ansiosos y llegado al final del artículo antes de que os lo explicara todo, sí, hay tres países europeos entre los 20 menos visitados del mundo: San Marino, Liechtenstein y Moldavia, con 60.000, 69.000 y 121.000 visitas en 2016, respectivamente. Y a mí os puedo asegurar que si me preguntan diría que cualquiera de los tres recibirían bastantes visitantes debido a sus posiciones geográficas y sobre todo a su capacidad económica como es el caso de los dos primeros.

Vámonos ahora a los tres países menos visitados de Asia en 2016: Timor Oriental (72.000 visitas), Bután (210.000 visitas) y Brunei (219.000 visitas). Son países con requisitos complicados para entrar y en los que la libre circulación interior es bastante limitada, así que los atractivos que puedan tener quedan minimizados por esas circunstancias.

En África tenemos tres entre los menos visitados, y estos son Sierra Leona (54.000 visitas), Eritrea (142.000 visitas) y Benien (267.000 visitas).

También se señala en el estudio que se han excluido los países azotados por las guerras como Siria o Afganistán y que de ciertos sitios como Bangladés, Pakistán o Guinea no se consiguieron datos, pero en años anteriores estaban entre los primeros lugares de esta lista también.

Os dejo el listado de los 20 países menos visitados en orden descendente. La verdad los Caribeños y los de Oceanía suenan totalmente apetecibles. Por favor, contadnos experiencias si es que habéis estado en algunos de ellos.

1. Moldavia (Europa)
2. San Cristóbal y Nieves (Caribe)
3. Nueva Caledonia (Oceanía)
4. Vanuatu (Oceanía)
5. San Vicente y las Granadinas (Caribe)
6. Anguila (Caribe)
7. Dominica (Caribe)
8. Timor Oriental (Asia)
9. Liechtenstein (Europa)
10. Tonga (Oceanía)
11. San Marino (Europa)
12. Sierra Leona (África)
13. Estados Federados de Micronesia (Oceanía)
14. Islas Salomon (Oceanía)
15. Samoa Americana (Oceanía)
16. Islas Marshall (Oceanía)
17. Isla de Montserrat (Caribe)
18. Niue (Oceanía)
19. Kiribati (Oceanía)
20. Tuvalu (Oceanía)

Imágenes | Tomoaki INABA, DFAT, Pedro, Carlos Felipe Pardo, David Stanley, Bruce Tuten
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Hoy con ganas de calorcito nos trasladamos a la costa australiana, donde la calidez del sol y las aguas invitan a pisar la playa y a surfear. En concreto vamos a la Gold Coast de Australia, Costa de Oro o Costa Dorada, a la ciudad y región costera con el mismo nombre, aproximadamente a 70 kilómetros al sur de Brisbane, en el estado de Queensland.

En los últimos 50 años se ha desarrollado la zona urbana de Gold Coast, una ciudad moderna donde habitan cerca de 480.000 personas, actualmente la séptima ciudad más grande de Australia y un destino turístico de primer orden en el país. ¿Los motivos? El vídeo nos deja una muestra.

Gold Coast es una ciudad reciente, fruto de la unión de varias poblaciones aisladas, proclamada oficialmente en 1958. La región cambió de nombre, de South Coast a Gold Coast, tan solo un año antes.

En el vídeo, desarrollado con la técnica time-lapse, la vemos en movimiento, iluminada al amanecer y por la noche, junto al océano, una ciudad dinámica y coronada por unos pocos rascacielos.

Pero sin duda lo que más llama la atención de las imágenes son los paisajes marinos, la costa rocosa o de arena, pero también la naturaleza de interior, exuberante en vegetación, cataratas, acuíferos...

La Gold Coast cuenta con kilómetros de playas e instalaciones turísticas para disfrutarlas al máximo, sobre todo practicando el surf o el paddle surf, actividades que también adquieren protagonismo en el vídeo. Hacia el norte, la Gold Coast se extiende hasta las localidades de Southport y Surfers Paradise. El nombre lo dice todo...

La región cuenta con un clima subtropical húmedo, con inviernos suaves, soleados y veranos cálidos y húmedos, lo cual seguro que anima a los más aficionados a practicar su deporte favorito durante todo el año.

Os dejamos con el vídeo que nos descubre la Gold Coast australiana y deseos de que disfrutéis, con más o menos frío, estos últimos días de 2017. ¡Y que no falten planes viajeros para el año que viene!

Foto | Michael Dawes en Flickr-CC
Vídeo | Vimeo
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Hoy nos vamos a dedicar a un post un poco viejuno, pero que viene a raíz de una noticia que nos alegra sobremanera, porque nos da una razón más para visitar Nueva Zelanda, ya que acaban de encontrar la octava (y perdida) maravilla del mundo. Hablamos de las Terrazas Rosas y Blancas del Lago Rotomahana. Existieron, se disfrutaron y un volcán las escondió pero no para siempre.

En 1880 eran la gran atracción turística de Nueva Zelanda, país bastante inaccesible entonces, lo que ampliaba la leyenda de una maravilla natural que asombraba a propios y extraños por su impacto visual, pero el Monte Tarawera decidió con su erupción en 1886 modificar el paisaje totalmente y hacerlas desaparecer... hasta que han encontrado su ubicación exacta ahora.

Estas maravillas naturales se formaron debido a grandes cantidades de bicarbonato de calcio que fueron arrastradas por agua caliente. Posteriormente, el bicarbonato se precipitaría en forma de carbonato cálcico creando así extensas capas de caliza y travertino que se convertían en unas terrazas perfectas de tonos blancos y rosas que acababan en el lago Rotomahana. Efectivamente, y supongo que todos lo estaréis pensando, guardan una gran similitud con Pamukkale, en Turquía.

Un grupo de investigadores asegura ahora que están sumergidas bajo una gran capa de lodo y ceniza junto al Lago Rotohomana y que gracias al estudio de los diarios de campo del geólogo Ferdinand von Hockstette, encontrados en 2010, y que mostraban la ubicación más precisa hasta ahora encontrada de las Terrazas. Esos datos, superpuestos con planos del estado actual de la zona les permiten afirmar que no están bajo el lago como se creía, sino en una de las orillas y ya han obtenido permisos para empezar a excavar. Una gran noticia que nos tiene a todos un poco expectantes, porque sería volver a disfrutar de un espacio natural hasta ahora sólo conocido por las maravillosas ilustraciones de Blomfield, entre otras.

Imágenes | Charles Blomfield, propiedad de la Aukland Art Gallery
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Hasta ahora, al estudiar los continentes en la enumeración que aprendimos desde pequeños, leíamos que eran Europa, África, Asia, América y Oceanía, a los que se añadía la Antártida como un sexto continente. El hallazgo de un territorio al este de Australia ha hecho que los científicos tengan que replantearse la lista. Este nuevo continente subacuático llamado Zealandia cambiará los libros de Geografía.

La primera cuestión es preguntarse qué es un continente o qué rasgos lo definen como tal. Según la Real Academia de la Lengua, un continente es "Cada una de las grandes extensiones de tierra separadas por los océanos".

En definiciones más científicas, se suele decir que un continente puede extenderse más allá de la tierra continua e incluir las aguas poco profundas, la plataforma continental y las islas de la plataforma o continentales que son parte estructural del continente. Así Gran Bretaña o Irlanda por poner un ejemplo serían parte de Europa.

Otras clasificaciones de los continentes, unen Europa y Asia en un continente llamado Eurasia, ya que no existe diferenciación entre uno y otro territorio, siendo un trazado continuo, separado únicamente por razones políticas o étnicas, y hay quien distingue entre América del Norte y Sudamérica considerándolos dos continentes.

El continente de Zealandia, también llamado Tasmantis

En todo caso, partiendo de los seis más aceptados, Europa, África, Antártida, Asia, América y Oceanía, habrá que pensar si hay que añadir un nuevo continente llamado Zealandia a la lista, ya que se ha confirmado la existencia de un territorio de unos 4,9 millones de kilómetros cuadrados de superficie, que está prácticamente sumergido, asomando solamente sus cimas más altas -Nueva Zelanda y Nueva Caledonia- que dejarían de ser parte de Oceanía para ser la única parte visible del nuevo continente.

Todo ha surgido tras un proceso de investigación de más de 20 años, en el que las mejoras en la tecnología han permitido encontrar esta plataforma de un tamaño similar al de la India, que formaría un continente cercano a Australia y que para algunos podría ser el mítico continente hundido conocido como Atlántida. De una gran roca que emerge sobre las aguas y está en este continente ya os hablamos aquí.

Según los estudios publicados en Geosociety, Zealandia tiene la categoría de continente. El equipo de científicos ha logrado probar gracias a los datos captados por sensores submarinos, que Zelandia reúne las condiciones necesarias para ser un continente, a saber, elevación sobre la zona, tener un área bien definida y contar con una corteza más gruesa que el suelo oceánico normal.

Según el estudio, la separación entre el nuevo continente y Australia están a tan solo 25 km de distancia, que aunque parezca una distancia muy pequeña, es algo similar a lo que ocurre entre Europa y Africa en la zona del Estrecho de Gibraltar.

Sin duda los avances tecnológicos nos permiten hacer avances como este descubrimiento que habría emocionado al mismo Jacques Cousteau, uno de los científicos que más ilusionado estaba con el descubrimiento de la Atlántida.

Para Nick Mortimer, el director de este estudio, "Si la elevación de la superficie sólida de la Tierra hubiera sido mapeada de la misma manera que las de Marte y Venus que carecen de océanos líquidos opacos, Zealandia habría sido identificada como uno de los continentes de la Tierra mucho antes".

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Más información e imágenes | Playground.net | El Universal

A ver, pongamos que tenéis tiempo libre. Mucho, así como unos seis meses y os apetece un viaje a las Antípodas con todos los gastos pagados. ¿Aceptáis? Venga, os contamos un poco más, el trato es vivir seis meses aislado en una isla de Tasmania a cambio de cuidarla y encargarse del faro. Eso sí que es una experiencia, no me digáis que no.

Y no, no es que de repente Viola se haya vuelto loca, sino que es una oferta en firme del servicio de Parques y Vida Natural de Tasmania para que una pareja se traslade a la isla de Maatsuyker a vivir en aislamiento experiencia tal.

Lo mismo no es un viaje en sí, no es que os hablemos de las lindezas de esa isla, pero es una oportunidad de oro, a gastos pagados de vivir seis meses en plena naturaleza, en una isla de Australia, en los que os podréis encontrar a vosotros mismos porque sí, mucho que hacer no hay. Los voluntarios que se apunten deberá ser gente autosuficiente, sana y con una habilidad probada para vivir y trabajar en lugares remotos, y que sean capaces de mantener los campos, edificios, plantas y equipamiento existente. Sí, todo eso, un auténtico superviviente en Tasmania seréis.

Hay un maravilloso documento en inglés que cuenta al detalle todo lo hay que hacer, cómo será la vida y entre otras cosas, pues hay que tener bien claro que la persona con la que vayas tiene que ser alguien con la que te lleves bien, porque no hay teléfono, ni televisión ni internet, aunque te dejan llevarte un ordenador para que veas películas. Calefacción tampoco hay mucha pero el tiempo es bueno. Tendréis que ser responsables de vuestra ropa, de la limpieza, y una vez superado el límite de los tres meses llegará un helicóptero con suministros.

Además de estas vistas tan alucinantes que hay desde el faro podrás ver pingüinos, focas Australianas y Neozelandesas y petreles de plumaje suave que están en peligro de extinción. Maatsuyker es un paraíso natural que ofrece todo a cambio de cuidados, e incluso puedes elegir el semestre que quieras, porque esto se repite dos veces al año, así que ya sabéis, si habéis visto ya mucho mundo y queréis más, algo que no está al alcance de todos, pues esta parte de Australia puede ser vuestra. Y gratis.

Imágenes | Tasmania Parks and Wildlife Service y Wikipedia
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Entre muchos lugares que siempre están entre los deseados para el próximo viaje está Nueva Zelanda. Ese país en la otra punta del planeta, al que llegas después de chorrocientas horas de vuelo y con la sensación de no saber ni en qué día estás ni qué va a ser de tí. Quitando ese pequeño detalle, hay que ir y por si necesitas que ten convenzan te damos 15 razones para visitarla.

Y con 15 nos vamos a quedar cortos, porque va más allá. Un país de contrastes, altamente implicado con sus orígenes y tradiciones, ligado a una naturaleza fascinante y en el que en apenas unos pasos pasarás del verano absoluto a caminar sobre un glaciar. Sí, empezad a meter dinero en la hucha para ir ya.

1. Napier y su Art-Decó

Esta ciudad portuaria situada en la isla norte es toda una delicia para los ojos de todo aquel que se sienta fascinado por el Art-Decó. Una vez que pongáis un pie en Napier tendréis la sensación de estar en una película con Gatsby y querréis vestiros acorde a la situación. Quién lo iba a decir.

2. Visitar Taumata Hill

Taumata Hill está situada en la isla norte. Tampoco es que sea el lugar más bonito de por allí, y para llegar a su cumbre tendrás que emplear entre 3 y 4 horas, que puede que sea el mismo tiempo que te llevará aprender su nombre en maorí: Taumatawhakatangi­hangakoauauotamatea­turipukakapikimaunga­horonukupokaiwhen­uakitanatahu. Sí, con 85 letras está en el Libro Guinness y su significado os puede gustar más aún: La cima donde Tamatea, el hombre de grandes rodillas, el escalador de montañas, el devorador de tierra, el viajero incansable, tocó su flauta a un ser querido. Por supuesto la foto del cartel tendrá que ir en modo panorámico.

3. Auckland

Seguimos en la isla norte y nos vamos al bullicio de la gran ciudad, a Auckland, con sus rascacielos, sus luces de colores y su oferta gastronómica. Teniendo en cuenta que Nueva Zelanda llama más por su naturaleza unos días aquí son el contraste perfecto.

4. El géiser que erupciona cada mañana y las aguas de colores de Waiotapu

Sigamos con la naturaleza neozelandesa y empecemos a explorar las zonas geotermales. A ver me explico mejor: Waiotapu es un parque volcánico con una extensión de ocho kilómetros en la que predominan cráteres colapsados, piscinas de agua y lodo y fumadoras... y el Géiser Lady Knox, que es como un reloj suizo y cada mañana erupciona sin falta.

Y si el géiser es todo un espectáculo no lo van a ser menos las aguas acumuladas en los diferentes cráteres que te vas encontrando. Un paisaje salido de una película de otro mundo.

5. Sus volcanes marinos

También tenemos volcanes activos como en White Island, a donde podrás llegar en barco o también sobrevolarlo con un helicóptero. Puedes entrar en la isla y acercarte a los cráteres humeantes. Desde luego la fascinación por lo que hay en el fondo de la tierra es mayor una vez que lo ves de cerca.

6. Playas sin fin

Puestas de sol y playas infinitas y solitarias donde sólo tumbarse a oír el mar o lanzarse a hacer surf. Aguas azules y arenas suaves y sobre todo nada masificadas, algunas de accesos difíciles.

7. Y el Glaciar Franz Joseph

Y el contraste es pasar de una playa infinita de la isla norte a encontrarse un auténtico glaciar de más de 12 km en la isla sur. El Franz Joseph Glacier merece una visita bien abrigado para subir, resbalar, entrar en alguno de sus túneles y alucinar por colores en el espectáculo. También hay tours aéreos para verlo en su esplendor.

8. Ver el árbol más antiguo del mundo

Cuando decimos que es el árbol más antiguo del mundo no es que vayamos de farol, no porque ese que veis ahí en el medio es el Te Matua Ngahere y se calcula que tiene aproximadamente entre 2000 y 4000 años, que ya son muchos. No es especialmente alto, pero sí con un tronco muy ancho. Lo podéis ir a venerar a la reserva forestal de Waipoua Forest. Toda una maravilla de la naturaleza.

9. Intentar ver un Kakapo

Y me diréis ¿qué bicho es ese? pues es un kakapo que es el loro más grande del mundo y además de los más longevos. No vuela y tiene así más o menos el tamaño de una gallina, pero en verde, claro. La introducción de perros y gatos están terminando con los pobres y cada vez hay menos.

10. Hacer senderismo por Milford Track

Me vais a decir que estoy un poco loca por eso de cruzar el mundo entero para ir a hacer senderismo, pero eso es lo que es Nueva Zelanda, naturaleza bruta que os dejará maravillados y no hay mejor camino que agarrar las botas y la mochila y cansarse por Milford Track, cruzando arroyos, puentes colgantes, valles e incluso la catarata más grande del país.

11. Perderte en la Tierra Media

Esto es por supuesto para fans del universo JRR Martin, así que nada mejor que darse un paseo por Hobbiton y plantarse delante de la casa de Sam Sagaz. Te sentirás como un auténtico Hobbit, aunque un poco más alto.

12. La cultura Maorí

E ir a Nueva Zelanda y no adentrarse en la cultura Maorí sería un pecado. Orgullosos de sus orígenes, de su artesanía, de su cultura podrás maravillarte con los dioses tallados, con los tatuajes y con sus leyendas. Representan el 14% de la población del país y el idioma y tradiciones son parte integrante de la vida de todos.

13. La Haka

Dejamos de último el disfrutar de una Haka, la danza de guerra maorí y que tanto han popularizado los jugadores del rugby del país. Es todo un espectáculo verlos y una de esas veces que han puesto a todo el mundo los pueblos de punta fue en el entierro de Jonah Lomu. Lo mismo hasta os podéis atrever a intentar aprenderla.

Imágenes | Islas para naufragar, Brian Lamb, Steve, Louise Palanker, Jim Trodel, Wehunts, Bernard Spragg NZ, gRm NiouZ, iTravelNZ, Dpt. of Conservation, Brentdaily, David Schmitz, Robert Linsdell
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