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Viajar siempre ha sido una actividad relativamente moderna. Antaño, el viaje estaba reservado a la clase pudiente o a los aventureros, porque la mayoría de la gente normal apenas se alejaba unos cientos de metros de su casa durante toda su vida.

Con todo, los viajes de los antiguos romanos, a pesar de sus excentricidades y particularidades, también pueden darnos ideas sobre cómo viajar (o no hacerlo) en lo sucesivo. Y, sobre todo, contemplar con mayor perspectiva el ir y venir de un lado a otro tirando fotografías para subirlas a Instagram.

Roma es un destino idóneo para los amantes de la historia y el arte. Caminar por sus calles y sus monumentos es como viajar en el tiempo, cuando el Imperio Romano dominaba el mundo. Una ciudad tan rica en detalles, sin embargo, alberga muchos secretos o curiosidades que pudieran pasar desapercibidos para el turista demasiado apegado al Instagram. Es algo de lo que me di cuenta en mi reciente gymkhana, que ya os expliqué.

A continuación, 13 de esas cosas que no quedan a la vista pero que enriquecerán tu próximo viaje a la capital del mundo antiguo:

Al despertar en una casa rural de la Camargue encontré el día gris y lluvioso. Me metí en el aguacero vestido con mi mono amarillo y en apenas dos horas estaba en Orange. Localicé el hotel Formula 1, célebres por ser los más baratos y por 30 euros me dieron un cubículo de dimensiones aceptables, un baño compartido y una wifi bastante buena. Para mí, el paraíso aunque a través de la ventana se viera un cielo blanco y una barriada humilde. Aproveché para ponerme al día con mis muchas tareas pendientes. Un vídeo, seguir con el libro de Asia Central que espera con impaciencia mi editor y responder a mil mensajes y correos. Al atardecer, me dirigí al Teatro Romano más antiguo de Francia. Metí la moto dentro y dos mil años nos contemplaron.

Un nuevo día y de nuevo el sol. Radiante, espectacular. Menuda primavera loca la de este año. Hoy iría al Cañón de Vendón por unas carreteras increíbles, vacías y reviradas que atravesaban una campiña en sazón de colorido y frescor. Paré en una finca rústica y allí me dieron de comer las viandas típica: paté de aceitunas negras, quesos y salchichones varios. Y pan, un pan fabuloso como el que solo los franceses saben hornear. Luego seguí ruta hasta el recóndito pueblecito de Moustiers-Sainte-Marie, un auténtico paraíso entre montañas asomado al lago de la Santa Cruz.

A poco de llegar los romanos a la Península Ibérica a través de las costas de Empuries, ya se menciona a Tarraco como una ciudad en si misma. Ya vivían allí en tiempos prerromanos íberos que tuvieron contacto comercial con los griegos y fenicios. En el marco de la segunda guerra púnica, en el año 218 a. de C., Cneo Cornelio Escipión desembarcó en Tarragona y estableció una guarnición que acabaría siendo, con el tiempo, la principal base militar de Hispania.

El complejo arqueológico de Tarraco, en Tarragona, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 2000. Desde allí se conquistó la Península Ibérica y penetró la civilización latina por toda Hispania.

En el siglo II a. de C. se construyó la muralla y se estableció la red de calles. Su importancia fue creciendo a lo largo de los siglos II y I a. de C. con la llegada de nuevos pobladores. Recibió el título de colonia de manos de Julio César, probablemente en el año 45 a. de C. En los años 26-25 a. de C. el emperador Augusto residió aquí, dirigió las luchas contra cántabros y astures y gobernó el Imperio, por primera vez, desde fuera de la misma Roma.

Paso obligado de los turistas que llegan a Barcelona, la Fuente de Canaletas tiene una larga historia de agua y tradiciones que es interesante conocer.

La fuente es ya muy mediática porque en ella se congregan los seguidores del Futbol Club Barcelona para los festejos cada vez que ganan una copa. Su ubicación la pone al paso de miles de personas ya que se encuentra sobre las mundialmente conocidas “Ramblas” a pasos de la Plaza de Cataluña y a poco de llegar al cruce con la calle Talleres.

Entre la fila de árboles añosos se ubica esta fuente de agua, hecha de bronce, que de por si no llama mucho la atención. No es especialmente grande ni bella pero su significado tanto para barceloneses como para turistas, la agiganta.

Desde hace un par de meses la antigua ciudad grecorromana de Leukaspis está abierta al turismo. Está ubicada a 100 kilómetros al oeste de Alejandría y poco mas de 200 kilómetros al norte de El Cairo, sobre la costa mediterránea de Egipto.

Las ruinas de esta floreciente ciudad fundada en el siglo III a.C. fueron descubiertas por casualidad en 1986 y posteriormente se llegó a la conclusión que en su época llegó a ocupar casi 2 kilómetros cuadrados. Gracias a los trabajos de excavación se pueden ver villas, baños, tumbas y un teatro romano incluso de noche, gracias a un sistema de iluminación especial.

La Piazza del Campidoglio de Roma es una de las más bonitas de la ciudad eterna, y decir eso es toda una osadía teniendo en cuenta que Roma es mucha Roma y sus plazas más. Esta piazza está situada un poco más al norte del Foro Romano.

Llegar hasta la Piazza del Campidoglio es relativamente sencillo. Si te encuentras en el meollo, lo puedes hacer incluso andando. De hecho, nosotros caminamos desde el Coliseo, aunque también podéis pillar un autobús que os deje en la Piazza Venezia. Lleguéis como leguéis, os tocará que subir unos cuantos escalones.

La belleza de la plaza tiene un secreto muy especial, pues fue diseñada por el mismísimo Miguel Ángel. Su metodismo hizo que se tardaran más de cien años en terminarla. Aunque el resultado salta a la vista.

En el extremo de la amplia playa de San Lorenzo, en Gijón, nos encontramos con el Museo de las Termas . Se trata de una institución que preserva unos baños romanos que salieron a la luz por primera vez en 1903.

Los baños públicos gijoneses datan del s. I-II d. C. y se encuentran situados en Campo Valdés, bajo la explanada que hay delante de la iglesia de San Pedro.

En el s. VI pasaron a ser utilizados como vivienda y, posteriormente, se reaprovecharon como necrópolis en la Edad Media. Los restos pertenecen a un complejo termal, llevado a cabo en dos fases constructivas. El primero de los edificios está formado por una sucesión de ambientes fríos, templados y cálidos.

Alcalá de Henares es una localidad madrileña situada a unos 35 km de la capital. Es la única ciudad de origen romano en toda la región y, tras la caída del Imperio, estuvo a punto de quedar aparcada en el olvido. Ahora, los restos romanos de la ciudad han sido restaurados para convertirse en un museo al aire libre.

Unas 50 hectáreas de Alcalá de Henares vuelven a destaparse, sacando a la luz a Complutum (nombre romano de la ciudad) para que pueda ser visitada gratuitamente.

Estamos viviendo esos días "neutros" entre Navidad y Fin de Año, cuando cuesta ir a trabajar (a los que no tenemos vacaciones) o estamos metidos de lleno en preparativos gastronómicos o esperando "las rebajas" o disfrutando de un merecido descanso (en casa o en algún destino turístico).

Seguimos metidos en la "atmósfera festiva", enviamos y recibimos buenos deseos guiados por el espíritu de la época. Pues siguiendo en esa tónica, veremos hoy un lugar sorprendente para quienes buscan "destinos navideños".

Los mercadillos navideños bajo tierra de Fluweelengrot y Gemeentegrot.