El pequeño gran Museo Van Gogh es una visita muy recomendable, diría que obligada, si viajamos a Ámsterdam, pues nos vamos a encontrar frente a frente con obras artísticas que son iconos de toda una época. Y ello sin salirnos de la producción de un solo autor, uno de los mayores pintores que ha dado la historia del arte.

El Museo Van Gogh se sitúa en la rica zona de museos, la Museumplein, y se ha convertido en la más visitada de todas las pinacotecas de Ámsterdam, con 13 millones de entradas anuales. Contiene la mayor colección de obras de Vincent Van Gogh, además de una gran selección de obras de arte de otros pintores y escultores del siglo XIX en la última planta.

Es un Museo amplio y muy agradable de visitar, no es demasiado extenso, con lo que es apto para los menos aficionados a encerrarse en un museo y también para los que se asusten ante los inmensos museos difíciles de ver en poco tiempo.

El mercado de flores de Ámsterdam, Bloemenmarkt, está formado por una serie de barcazas amarradas fijas situadas cerca de Muntplein, en el canal Singel, entre Muntplein, la torre Munttoren y Koningsplein. Se trata de un mercado permanente que ya se conocía en el siglo XVIII y que constituye una muestra de la importante tradición comercial holandesa existente alrededor de la flora.

Aquí podemos encontrar de todo lo referido a flores, tanto frescas como secas, exóticas o comunes; bulbos de más de 700 clases de tulipanes que existen en Holanda; semillas de todo tipo, incluída la de cannabis, de comercialización para uso personal es legal en Holanda; artilugios básicos de jardinería; otras plantas...

Resulta encantador pasar junto a los puestos en los que proliferan las flores frescas, ya que desprenden un perfume muy especial. Estas tiendecillas son tan frecuentadas por los turistas como por los habitantes de Ámsterdam, muy dados a adornar sus casas con flores frescas como podemos comprobar al pasear por cualquier pequeña calle de la ciudad.

Los cafés marrones (bruine cafes) son unos bares, entre cafés y tabernas, típicos de Ámsterdam que reciben su nombre de su decoración interior de madera oscura. Un tono conferido también por el paso del tiempo, ya que los locales auténticos más antiguos se remontan al siglo XVII.

En estos pequeños cafés se dan cita los habitantes de Ámsterdam para acabar la tarde o empezar la noche tomando algo y conversando animadamente. Los hay repartidos por toda la ciudad, y abundan en el centro histórico. En el barrio del Jordaan estos cafés, lejos del bullicio de otras calles más turísticas, estaban, sábado por la tarde, muy concurridos por los propios amsterdaneses.

Estos cafés se caracterizan por por esa decoración oscura, por luces tenues, techos bajos y una atmósfera cálida. A pesar de su nombre, es posible que si pedimos un café no nos lo puedan servir. Sí tienen otras bebidas y también comidas sencillas, tentempiés, aperitivos, ensaladas, sopas… a precios asequibles. Un lugar estupendo para probar alguna de las deliciosas variedades de cervesa holandesa.

Si algo me sorprendió gratamente de la capital holandesa fueron sus largos atardeceres con esa luz tenue característica que en otras latitudes sólo podemos disfrutar unos minutos. Y es que, al estar situada tan al norte, el sol incide oblicuamente antes de anochecer durante mucho tiempo, a diferencia de lo que ocurre en otros puntos más meridionales.

Por ello podremos contemplar a través de esa luz característica, amarillenta, de grandes contrastes claroscuros, las deliciosas fachadas de Ámsterdam o sus canales.

Y también captar con nuestras cámaras esas bonitas tonalidades sin las prisas que habitualmente nos confieren el hecho de que el sol está a punto de desaparecer. En pleno verano, tenemos un par de horas por delante…

La Venecia del Norte, se suele llamar a Ámsterdam. Por esa fisonomía característica con sus 160 canales que recorren sosegados la ciudad y son atravesados por más de 1200 puentes. Imagen prototípica de la ciudad, emblema para muchos que sueñan con visitarla o que por fin logran conocerla.

La capital holandesa está situada en el estuario del río Ij, en la confluencia con el Amstel, que otorga nombre a la ciudad (el dique del Amstel, “Amsteldam”), la divide en las zonas sur y norte y que frecuentemente nos servirá de guía en nuestro recorrido por la ciudad y consultas al plano como gran canal eje de la misma.

Los canales tienen un trazado concéntrico en torno al núcleo histórico, y se crean numerosos grandes islotes que sólo se aprecian como tal a vista de pájaro.

Desde la elegancia del Canal de los Señores (Herengracht) o el del Emperador (Keizersgracht) a la modestia de los canales más pequeños, en todos es posible encontrar el encanto del discurrir de las aguas por la ciudad.

La avenida Damrak será probablemente nuestro primer contacto con Ámsterdam si llegamos a la Central Station. Es la calle que une la Estación Central con la Plaza de Dam, una calle recorrida a todas horas por una multitud de viandantes, ciclistas y tranvías.

Damrak era un antiguo puerto interior, y aún se observan los antiguos almacenes al principio del mismo, a mano izquierda. Nos recorre una sensación algo caótica al aterrizar en esta calle repleta de tiendas de souvenirs, de bares, y de algún que otro museo, como uno de los espacios de Ámsterdam dedicados al sexo, el Sexmuseum.

En Damrak también podemos pararnos a contemplar algún edificio interesante, como el más destacado, la Bolsa (Beurs), un palacio monumental obra del arquitecto Hendrik Petrus Berlage, levantado entre los siglos XIX y XX y que se considera la mejor muestra de la arquitectura de la ciudad.

Hace unos días hablábamos de una de las joyas ocultas de Ámsterdam, una sorprendente iglesia clandestina construída en el espacio común que resultaba al unir 3 casas colindantes en la parte de la buhardilla. La visita a esta iglesia no queda aquí, sino que también podemos recorrer, al estilo casa-museo, otras estancias del hogar.

El edificio es el único de sus características que se conserva en la actualidad en su estructura original, y ello gracias a su conversión en museo ya a finales del siglo XIX. El recorrido por este museo nos enseña las casas típicas del XVII para hacernos idea de la forma de vida de la burguesía holandesa de la época y culmina en una bella muestra de arte religioso con la iglesia.

El mobiliario que encontramos en la casa es de lo siglos XVII y XVIII, de estilo clásico holandés, y observaremos un interior típicamente burgués, desde las estancias ricamente decoradas que servían al tiempo como salas de estar y dormitorios (con camas empotradas) a las cocinas con sus despensas y fogones.

Tal vez en nuestra visita a la capital holandesa nos convenga hacernos con la I Amsterdam Card, una tarjeta que permite la entrada gratuita a varios museos de la ciudad, utilizar el transporte público (excepto la conexión con el aeropuerto), así como realizar visitas o actividades variadas, como los solicitados paseos en barco por los canales.

La tarjeta tiene distintos precios según la compremos para 1, 2 o 3 días (33, 43 y 53 euros respectivamente) y se puede comprar por Internet. Basta con imprimir nuestra reserva de las tarjetas que hayamos pedido desde la web oficial, y con esa copia se puede recoger la tarjeta en las oficinas de información en la Centraal Station, en Stationsplein y en el aeropuerto de Schiphol.

También se puede comprar en Ámsterdam en dichos lugares y en otros muchos puntos de la ciudad.

Echando cuentas, calculando para 2 días, la tarjeta sale rentable si pensamos entrar a 3 de sus museos y realizar el paseo en barco y desde luego si somos de hacer muchas visitas a museos, y oportunidades no nos van a faltar en Ámsterdam, nos ahorraremos bastante dinero. Vamos a repasar cuáles son sus ventajas.

Esta peculiar iglesia resulta una parada muy recomendable en nuestra estancia en Ámsterdam. Su nombre en holandés es “Ons Lieve Heer op Solder”, y en este interesante recorrido no sólo veremos cómo era una casa tradicional en la ciudad, sino una joya escondida clandestinamente en el ático.

En realidad se trata de 3 casas estrechas en un edificio comercial de principios del siglo XVII, compradas por la misma persona, el rico mercader Jan Hartman, que decidió unirlas por la planta superior y crear en ese amplio espacio una iglesia oculta dedicada a San Nicolás, patrón de la ciudad.

De ahí su curioso nombre, que se puede traducir como “Nuestro Señor del ático” (también “del desván” o “de la buhardilla”), uno de los pocos ejemplos de iglesias domésticas o clandestinas que se conservan prácticamente en su estado original.

La casa se encuentra en el número 40 de la calle Oudezijds Voorburgwal, cerca del Barrio Rojo y de Damstraat. La entrada cuesta 7 euros, y es una visita incluida si compras la I Amsterdam Card, y yo sin duda la recomiendo como uno de los mejores pequeños museos de la ciudad.

Este café situado en la calle Amstel, presume de ser uno de los pocos del mundo que están hechos de hielo, aunque cada vez haya más bares de este estilo.

El Xtracold Ice Bar Amsterdam está frente al Binnen Amstel y al auditorio Stadhuis Muziektheater, y desde la calle se ve un café elegante, decorado de modo barroco (el Xtracold Lounge), y un cartel y una cámara muestran que en la trastienda está el bar de hielo.

Imágenes en directo del interior del café de hielo se pueden ver desde la puerta del bar. Era una visita que tenía prevista, y me hacía ilusión tomarme algo en ese bar tan singular, así que pensé que tal vez no tendría otra oportunidad y que debía sumergirme en el hielo de Ámsterdam…

No me arrepiento de haber entrado, precisamente porque es algo que seguramente no repetiré nunca, pero sí quedé bastante descontenta con la visita por varias razones.