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Sabemos que muchos hoteles de lo más design & cool encargan a celebérrimos decoradores, diseñadores, arquitectos, artistas plásticos, etc. para que se ocupen de la ambientación de cada una de sus habitaciones. Algunos realizan verdaderas obras maestras, otros nos ponen en el aprieto de decidir: ¿podría dormir aquí?

Y dentro de este último grupo, al menos para mí, se encuentra el Propeller Island Hotel del cual les habláramos en otras oportunidades.

Sin embargo, hay muchos opciones entre las cuales elegir. Para quienes quieren internarse (literalmente) en el destino que han elegido visitar, nuestro compañero Guillermo nos sugería una casa-cueva en la región de la Capadoccia (Turquía).

A esta opción podemos hoy sumarle otra similar, en la misma zona (que parece tener unas montañas muy “habitables”). Se trata del hotel Gamirasu, construído en el lugar de un monasterio de más de 1.000 años cavado en las paredes de roca. Convenientemente rehabilitado y dotado de los servicios más exigentes, donde hasta poco vivían ascéticamente los monjes, hoy podemos “flagelarnos” con cocina orgánica, masajes con esencias y wifi en cada cuarto-caverna.

India y Bangladesh tenían suspendidos los servicios de trenes entre ambos desde hace 43 años. El tráfico se cortó después de la guerra entre India y Pakistán en 1965, cuando Bangladesh era una provincia de este último país.

A lo largo de muchos años, el intercambio de personas y bienes estuvo impedido por vía ferroviaria y, a partir de la firma de acuerdos entre países para formar en el futuro una zona de integración económica en el sudeste asiático, se impulsó la reapertura de esta ruta.

Más allá de volver a conectar a miles de personas con sus familias del otro lado de la frontera, es una buena noticia para los viajeros por aquellos lados. Tenemos a partir de hoy una nueva forma de vivir la zona.

Turistas tántricos es una nueva película (medio real, medio documental) sobre 10 estudiantes americanos que viajan durante dos semanas por la India tras los pasos de su guru tántrico. La película se estrenará el próximo viernes en el Festival East End de Londres.

Su director Alexander Snelling juega con el estilo de las road movies incorporando la espiritualidad del país y analizando las nuevas tendencias religiosas en el mundo occidental.

Risas aseguradas para los que desconfían de la iluminación inmediata de todos aquellos que pisan la India.

Para empezar a hacernos una idea, aquí tenemos el traile:

Sitio Oficial | Tantric Tourists

La caída del valor de la divisa de Estados Unidos es un hecho. Como hablábamos hace poco en Diario del Viajero, ello provoca que muchos destinos sean mucho más accesibles gracias a que ahora son más baratos.

Para los viajeros que manejen euros, los destinos más lejanos que usan el dólar como referencia se han “acercado” a las posibilidades reales. Pero otros destinos ya empiezan a poner restricciones al uso del dolar. Uno de ellos, la India.

Los Backwaters son una red de canales navegables casi en su totalidad y que se encuentran en el estado de Kerala, al sur de la India. Hablamos de entre 800 y 900 kms de canales que siguen una trayectoria paralela a lo largo de la costa oriental.

Muchos de ellos serpentean tierra adentro comunicando pueblecitos a orillas del canal que viven de la pesca (se pueden ver numerosas redes chinas en los canales), la elaboración del “coir” (fibra de coco), la elaboración de barcos y también de la agricultura, entre otras cosas.

Si estamos viajando por esta zona, es del todo recomendable dedicar algún día (o más de uno si disponemos de tiempo) para recorrer parte de estos canales. Existen rutas que cubren diferentes distancias, como por ejemplo la que cubre el recorrido entre Alleppey y Quilón, que pueden llegar a durar siete u ocho horas.

El mercado de los buscadores turísticos empieza a estar realmente saturado. Por eso es bueno ver que comienzan a aparecer buscadores que buscan un nicho más específico, centrandose en una temática concreta o en una región o país.

Es el caso de Cleartrip, un buscador de vuelos, hoteles y trenes en la India que, a todas luces, basa su modelo de negocio en el enorme tirón turístico que tiene el país asiático, y también en el creciente desarrollo de su propio turismo interno.

Por otra parte, y gracias a un acuerdo con Lonely Planet, también dispone de una sección de guías turísticas mundiales, llamada Small World, y que nos permite consultar al instante los datos más interesantes de cualquier ciudad del mundo.

Sitio Oficial | Cleartrip

La mayoría de las culturas consideran que la comida y los muertos son incompatibles, sin embargo, en la cultura hindú es de lo más normal.

En el particular restaurante New Lucky de Ahmadabad, en el estado de Gujarat, en la India, los comensales desayunan entre las tumbas y nadie se espanta por ello. Por el contrario, creen que trae buena suerte.

El local comenzó a funcionar en la década de los ’50 cuando K.H. Mohamed abrió un puesto de venta de té frente a un cementerio musulmán de varios siglos de antigüedad. El negocio marchó bien y el local ha ido creciendo quedando las tumbas de cemento verde diseminadas por el suelo como parte de la decoración.

Nadie sabe quien está allí enterrado ni desean saberlo, probablemente los descendientes del algún santo del siglo XVI, dicen. Lo que sí saben es que el panteón y los desayunos que allí se sirven, lejos de espantar a los clientes, los atrae.

En un país como la India en el que la sobrepoblación es tan evidente, no es extraño que los cementerios se conviertan en espacios con otro tipo de usos. En este caso, de un restaurante muy curioso que bien vale la pena conocer.

Vía | CNN Expansión

Cuando se habla de una ciudad como Bombay ( o Mumbai) no hay término medio. Dentro de poco tiempo será la ciudad más populosa del mundo . Asimismo es la capital india de las finanzas, la moda y el entretenimiento siendo Bollywood casi su segundo nombre.

Sin embargo, esta apretada ciudad (con una densidad poblacional 7 veces más alta que New York) y que es una de las puertas de entrada para los más de 4 millones de turistas extranjeros que visitan India cada año, sufre una gran escasez de hoteles que soporten la categorización internacionalmente aceptada.

Un turista extranjero podrá optar entre las poco más de 6.500 plazas de alojamiento en hoteles de 5 estrellas en la ciudad de Bombay (con 12 millones de habitantes estables).

Para paliar en parte esta falencia, la cadena Four Seasons abrirá el próximo 15 de Marzo un nuevo establecimiento en el distrito Worli de la ciudad de Bombay.

Este año 2008 que estamos empezando a vivir, ha diso declarado por la UNESCO como el Año Internacional de las Lenguas tendiendo a promover la unidad en la diversidad de las lenguas.

En nuestro camino viajero seguramente nos habrmos encontrado en lugares donde el “¿habla usted español?” sirve sólo para que te miren como a un insecto bajo un cristal. Y aún acudiendo a nuestro pobre “do you speak english?” no hemos encontrado respuesta. Claro, los fuera de lugar somos nosotros.

La riqueza lingüística de muchos países es una de sus características más propias e identificatorias. Veamos por ejemplo el caso de India.

En este gigante país se hablan 1.650 lenguas, de las cuales se utilizan unas 400 como lenguas de comunicación. De esa verdadera Torre de Babel, la inmensa mayoría de sus habitantes (un 75%) habla los 22 principales que están reconocidos por la Constitución. Aún así, el sistema educativo contempla la instrucción en 60 idiomas , entre los cuales hay 11 catalogados como minoritarios o tribales.

Si hay algo que a menudo carece de total interés cuando estamos de viaje por cualquier país distinto al nuestro es comer en algún establecimiento de alguna cadena o franquicia global como McDonald´s, Burger King, Pizza Hut… ya que no la propuesta es homogénea e uniforme y la experiencia no suele diferir de la que ya conocemos de primera mano en nuestro país de residencia.

Salvo que nos encontremos en la India y vayamos a comer a un Pizza Hut, en donde además de una sabrosa pizza podemos disfrutar también de la música y coreografía del baile típico hindú que los empleados acostumbran a brindar a sus clientes, como se puede comprobar en el siguiente vídeo grabado en el Pizza Hut Bhangra II de Agra, muy cerca del Taj Mahal.

Vía | Travelblog