Se trata éste de un fenómeno también conocido como solsticio de Manhattan. Pero ¿Qué sucede exactamente? Pues la puesta del sol se alinea perfectamente con las calles de la ciudad.

El hecho se produce dos veces al año, entre el 28 de mayo y el 13 de julio. Su nombre, en tanto, deriva de Stonehenge, el monumento megalítico que se alza en el condado de Wiltshire (Inglaterra) donde el sol se alinea con las piedras en los solsticios. Así fue bautizado, entonces, por Neil deGrasse Tyson , un astrofísico del Museo Americano de Historia Natural.

De este modo, durante Manhattanhenge toda persona ubicada en una de las calles de este a oeste cuadriculadas verá la puesta de sol sobre Nueva Jersey, justo enfrente de la calle.

Así fue que el miércoles 29 a las 20:15 horas se pudo apreciar este espectáculo. Espectáculo por el que no habrá que esperar mucho más para su segunda y última “función” de 2013. Claro, dado que se repetirá el próximo 12 de julio a las 20:23.

Por su parte, un consejo es el de disfrutarlos desde las siguientes calles: 14th, 23rd, 34th, 42nd, 57th y otras adyacentes.

Foto | Flickr de wndavis y Dan NGuyen

Dentro de la lista de esos viajes idílicos que muchos sueñan, generalmente hay un espacio reservado para internarse en el corazón de América del Sur en un crucero por el Amazonas. Una experiencia que nos acerca a uno de los pocos sitios del mundo donde se vive el aislamiento, y la Naturaleza manda sobre todo lo demás.

Una vez tomada la decisión, debes decidir qué tramo quieres navegar. Según nuestra experiencia, encontrarás puntos en común y algunas diferencias si sales de Manaus o desde Iquitos.

Recorrer estos ríos, que forman la cuenca fluvial mas grande del planeta y que se extiende por mas de 7.200 kilómetros desde las alturas de Perú hasta las aguas del Atlántico, requiere tener en cuenta ciertos consejos para hacer un crucero por el Amazonas y poder aprovechar la experiencia a pleno.

Después de haberlo vivido hace unas semanas, dejamos aquí nuestros consejos que esperemos te sirvan cuando comiences a organizar tu propio crucero por el Amazonas.

Fotos | María Victoria Rodríguez

Nota | Este viaje se realizó gracias a una invitación de PromPerú y Aqua Expeditions sin que mediara ningún compromiso de opinión o publicación.

Así, para celebrar su aniversario, en Diario del Viajero hemos elaborado un listado con algunos datos y curiosidades que envuelven al famoso puente. Veamos:

• El puente fue construido para conectar Manhattan con Brooklyn, básicamente para los meses más fríos cuando cruzar el río en embarcaciones se volvía más difícil.
• Se contruyó entre 1870 y 1883. Los trabajos comenzaron, más precisamente, el 3 de enero de 1870 y duraron 13 años, 4 meses y 3 días. El presupuesto fue de 15 millones de dólares.
• Algunos números: tiene 1.825 metros de longitud, un vano de 486 metros de largo y 41 de alto, la altura de las torres por encima del nivel del río es de 84 metros, la longitud de cada uno de los 4 cables principales es de 1.100 metros y el diámetro de cada cable principal de 40 centímetros.
• Algunas de sus características sobresalientes son sus arcos neogóticos y el uso de cables de acero entrelazados, toda una novedad para la época. De hecho fue el primero que se construyó con esta técnica. Por su parte, el sistema de suspensión fue diseñado inicialmente en hierro, pero luego se eligió como material al acero para reducir el peso.
• El puente cuenta con dos niveles: uno inferior con seis carriles para coches y uno superior utilizado para el tráfico peatonal y para aquellos que deciden cruzarlo en bicicleta.
• Pero la desgracia no fue ajena al Puente de Brooklyn, es que de los 600 obreros que trabajaron en su construcción, 27 murieron en accidentes relacionados con su labor. En tanto, a poco de ser inaugurado 12 personas fallecieron aplastadas en una estampida causada por la falsa noticia de que el puente iba a derrumbarse.
• El puente fue diseñado por el ingeniero John Augustus Roebling, quien murió de tétanos luego de que se le amputara un pie a causa de un accidente ocurrido en la obra. Fue su hijo Washington Roebling quien siguió con su labor aunque debió abandonarla luego de sufrir la descompresión al trabajar en los pozos de cimentación bajo las aguas del río. Por ello, fue su esposa Emily Warren Roebling quien se encargó, sin ningún tipo de conocimiento sobre ingeniería, de transmitir las órdenes de su marido a los obreros y llevar adelante la obra.
• El día de su inauguración fueron el presidente Chester A. Arthur y el alcalde de Nueva York Franklin Edson los primeros en cruzar el puente. Luego fue el turno de Evelyn Warren. Un pequeño homenaje para esta mujer que logró seguir adelante con la construcción del puente, a pesar de todo.
• El Puente de Brooklyn aparece en cientos de películas, series de televisión, cómics, videojuegos y hasta en obras literarias.

Foto | Flickr de Adorenomis
En Diario del Viajero | Algunas cosas que puedes hacer gratis en Nueva York

Pues Nueva York, a diferencia de lo que muchos piensan, cuenta con muchas posibilidades de disfrutarla sin gastar demasiado dinero. Claro, de seguro no estoy hablando de los atractivos más reconocidos, pero si lo que se desea es ahorrar pero aún así conocerla en profundidad, habrá que prestar atención a los siguientes consejos sobre destinos y actividades que pueden realizarse de manera gratuita:

• Ferry a Staten Island: como ya lo habíamos dicho aquí, esta embarcación brinda la posibilidad de viajar sin gastar ni un euro. Una recomendación es la de subirse a bordo cuando el sol comienza a caer, para disfrutar de un hermoso atardecer detrás de la Estatua de la Libertad. En tanto, si no se desea conocer Staten Island, apresurarse a tomar el ferry de regreso a Manhattan para disfrutar del espectáculo que brindan las luces que comienzan a iluminar los rascacielos.
• Misas en Harlem: los domingos son los días en los que los fieles concurren al templo y en ese sentido, Harlem ofrece una opción para los viajeros. Es que sus iglesias bautistas cuentan con coros gospel que son un espectáculo en sí mismo. Así, además de conocer la cultura, las costumbres y los ritos, se podrán escuchar excelente voces con un ritmo increíble.
• Cruzar el puente de Brooklyn: tanto de ida como de vuelta, el puente puede cruzarse a pie. Un consejo es el llegar a Brooklyn en metro, recorrer Brooklyn Highs y su hermosa arquitectura, disfrutar de un maravilloso atardecer frente al río y apreciando el skyline de Manhattan y emprender el regreso a pie mientras el sol cae y Nueva York comienza a iluminarse.
• El Central Park: el parque es realmente increíble. Vale la pena recorrerlo, hacer un picnic y utilizarlo para descansar. Entrar allí cada vez que se pueda y alejarse de este modo del bullicio de la ciudad. También, aquellos que lo deseen, podrán optar por realizar tours gratuitos para conocer un poco más sobre el pulmón verde de la Gran Manzana.
• Nueva York de la mano de un neoyorkino: qué mejor que conocer una ciudad junto a alguien que allí vive. De seguro esa persona llevará al viajero a conocer todo aquello interesante fuera del circuito turístico, a dar con las mejores tiendas para realizar las compras y, por qué no, a vivir como un neoyorquino. Para ello, la iniciativa Big Apple Greeter es la mejor opción.
• La Estación Central de Nueva York: es un atractivo en sí mismo. Tantas veces vista en películas o series de televisión, quienes lo deseen podrán recorrerla por su cuenta o formar parte de los tours gratuitos a pie.
• La Biblioteca Pública: es un símbolo de Nueva York. Se puede ingresar gratis y apreciar su hermoso interior. Además… ¡Tiene internet gratis!
• La Corte de Nueva York: es un edificio imponente que ofrece visitas gratuitas previa reserva.
• El Ayuntamiento: es una construcción de principios del siglo XIX que también puede ser visitada con cita previa y sin pagar un solo euro.
• De museos por Nueva York: la realidad es que la mayoría de los museos de la Gran Manzana cobran entrada. Pero existe un consejos que podemos darles y tiene que ver con la tarifa recomendada o sugerida. Claro, dado que la mayoría de los establecimientos permiten a los visitantes pagar lo que ellos quieren o pueden. Se sugiere una tarifa y, al llegar a la boletería, cada uno pone el precio: igual o menor a lo que los carteles indican. Esa es una buena manera, al menos, de ahorrar algunos euros. Algunos de los museos que ofrecen esta posibilidad son el MET y el Museo Americano de Historia Natural.

Foto | María Sol Rizzo
En Diario del Viajero | Nueva York: transporte desde el aeropuerto JFK hacia Manhattan (y viceversa)

En definitiva, este hombre lavó la cara de una urbe sumida en el caos, con altos índices de crímenes y homicidios, con problemas con el consumo exagerado de alcohol, con elevadas tasas de paro laboral e incluso con problemas de infraestructura, como los dos graves derrumbes en los túneles de Chingaza que conducen el agua a la ciudad.

Pero ¿cómo lo hizo?

Antanas Mockus

Antes de conocer sus heterodoxas propuestas, quizá vale la pena conocer un poco más de cerca al hombre: Antanas Mockus. Nació en Colombia en 1952, aunque es hijo de inmigrantes lituanos y pasó una parte de su vida en Francia, estudiando Matemáticas y Filosofía.

Contrajo matrimonio en una carpa de circo a lomos de un elefante y, mientras fue rector de la Universidad de Colombia, cuando iba a “pelear” con las autoridades para obtener un presupuesto, iba armado con una espada de plástico y también se bajó los calzones en una asamblea estudiantil, acto que le costó el puesto de rector.

Como alcalde, siguió explotando su vena bufonesca (el bufón que usa el humor y lo inesperado para cambiar mentes) vistiéndose con trajes de superhéroe, haciéndose un chaleco antibalas con un orificio en forma de corazón justamente sobre su corazón para así retar a los violentos o incluso improvisando canciones rap. Durante la campaña electoral, arrojó agua a la cara del candidato Horacio Serpa durante un debate para ejemplificar uno de sus métodos pedagógicos.

¿Qué hizo?

Todos estos cambios los llevó a cabo Mockus desde su puesto en la alcaldía de Bogotá, a la que llegó en 1995. Su fórmula era muy innovadora. Por de pronto, conformó su gobierno escogiendo a académicos y no a políticos en los cargos más relevantes de la administración.

Tampoco basaba su política en el castigo ni la penalización del ciudadano a fin de que corrigiese su actitud, sino en el premio y la estimulación. Así, el ciudadano no seguía las reglas de convivencia por miedo sino por convicción, por los beneficios, porque se sentía bien haciéndolo. Bien saben muchos padres que este sistema es el más eficaz cuando el niño no quiere comer el plato de verduras.

Manual de instrucciones para cambiar el mundo

Mockus no aboga por la prohibición, pues sus consecuencias podrían ser aún peores, sino por la regulación. La Ley Zanahoria promulga el cierre de los establecimientos de venta de bebidas alcohólicas a las 1:00 AM, como muy tarde. Este medida se apoyó también con el programa “Saber antes de beber”, que orientaba al consumidor sobre las consecuencias del abuso del alcohol. Al poco tiempo, la ley dio sus frutos y todas las muertes y conflictos ligados al alcohol se redujeron considerablemente, sobre todo en los accidentes de tráfico.

Vía | Innovadores Americanos.org
Fotos | Wikipedia

Taxis, servicios contratados o el transporte público son algunas de las opciones disponibles. Más caras o más asequibles. Más rápidas o un poco más lentas. Las hay para todos los gustos y para todos los bolsillos.

Taxi

Pues quienes no midan sus gastos, quienes viajen en familia o con mucho equipaje podrán utilizar el taxi. Sí, ese coche amarillo clásico de la Gran Manzana. Se recomienda siempre no hacer caso de las ofertas de transporte de aquellas personas paradas frente a la salida de los pasajeros. Ofrecer los servicios de transporte de ese modo es ilegal, muchos de ellos trabajan sin licencia y sin seguro. Es así que caminando un poco más se llegará a la parada de taxis que se encuentra enfrente de la terminal para optar por el transporte seguro y legítimo.

Podrá apreciar que, a los lados, los taxis cuentan con la leyenda Flat Flare JFK y el dibujo de un avión. Eso significa que los taxis desde el aeropuerto y hacia el mismo cobran una tarifa plana. La misma asciende a los 52 dólares a lo que habrá que adicionarle los peajes y, claro, la propina para el conductor. La misma, se estima, será de entre el 10 y el 15 por ciento del valor del viaje.

A tener en cuenta: cuatro pasajeros o cinco en minivans, es el límite permitido en Nueva York; los taxis pueden pagarse en efectivo o bien con tarjeta de débito o crédito; los taxis suelen tener pantallas en la parte trasera en las que se refleja la tarifa y anuncia, por ejemplo al pasar un peaje, el precio del mismo y la suma total a pagar de manera que el viajero sepa cuánto lleva gastado.

Transporte público

AirTrain JFK es la forma más fácil de viajar desde, hacia y alrededor del Aeropuerto Internacional Kennedy. AirTrain conecta con el metro de Nueva York, con algunas líneas de autobuses y el Long Island Rail Road.

Es, sin dudas, la manera más barata de salir del aeropuerto y la más tranquila debido a que no habrá que preocuparse por el tránsito. Sólo tener en cuenta los tiempos y ya.

Cabe destacar que cada viaje en AirTrain alrededor del aeropuerto es gratuito pero si se desea salir de la terminal aérea habrá que pagar (se acepta efectivo, tarjetas de crédito y débito), además el servicio funciona las 24 horas al día, los 365 días al año.

El AirTrain se conecta con las siguientes opciones de transporte público:

• El LIRR (Long Island Rail Road) en la Estación Jamaica
• Las líneas E, J y Z del metro en las estaciones Sutphin Blvd/Archer Ave/Aeropuerto JFK, además de la línea A en la estación Howard Beach/Aeropuerto JFK.
• Las líneas de autobús Q6, Q8, Q9, Q20, Q24, Q25, Q30, Q31, Q34, Q40, Q41, Q43, Q44, Q54, Q56 y Q60 en la Estación Jamaica.

Minibuses, limusinas y alquiler de coches

Existen compañías que trasladan a los pasajeros en minivans. Algunas cuentan con paradas fijas y, otras, realizan un servicio puerta a puerta entre el aeropuerto y el hotel, y viceversa. Algunas de las opciones más reconocidas son: Airlink NYC, ETS Airport Shuttle y GO Airport Shuttle. Su precio no es tan caro como un taxi, ni tan barato como el transporte público.

Quienes deseen un transporte de lujo podrán optar por llegar a Nueva York a bordo de una limusina. Sí, existen compañías que alquilan este tipo de coches para quienes deseen sentirse en una película. Entre las más reconocidas figuran Carmel, Dial 7 y ExecuCar.

Por su parte, aquellos que se animen a enfrentar el tránsito de Nueva York, podrán alquilar su propio coche. En el aeropuerto la oferta es muy variada y están allí las empresas más reconocidas en el mundo. ¿Un consejo? Si no es estrictamente necesario, no lo hagan. La Gran Manzana es una ciudad que se recorre fácilmente a pie y su red de metro es excelente, permitiendo llegar a cada punto de interés.

Foto | Flickr de Kullez
En Diario del Viajero | Los aeropuertos más hermosos del mundo

Los países sudamericanos Colombia, Perú y Ecuador quieren ponernos las cosas más fáciles para que viajemos allí y planean crear un visado común. De momento es sólo un proyecto gestándose pero sus impulsores esperan tenerlo listo para 2014 tras la firma de una carta de intención en el marco del VIII Foro Económico Mundial (WEF).

El objetivo es claro y sencillo, que a todo turista le resulte más sencillo moverse por estos tres países y fomentar que los viajeros que viajen a uno de estos tres lugares puedan después ir a uno de los estados vecinos sin mayor complicación.

La iniciativa sería similar al Acuerdo Schengen que se hizo en Europa en los ’90 con un resultado positivo, tal como comentó el Ministro de Turismo peruano José Luis Silva en unas declaraciones que recoge El Peruano: “Los países que lograron su implementación reportaron muy buenos resultados en la captación de nuevos turistas. En este caso destaca la experiencia de la Unión Europea con la denominada Schengen”.

La iniciativa, denominada “Smart Visas: Facilitación + Eficiencia”, supondría la implantación de un modelo de visado común a varios países cuyo trámite sería por vía electrónica, agilizando así el proceso y evitando tener que acudir a los consulados de estos países. “Ese visado común permitirá a un turista obtener su visa por internet y con ella transitar por los tres países, evitándole el gasto de realizar un trámite distinto para cada país”, comentó Silva y recoge el portal Dinero.

Se espera, además, que otros países de Sudamérica se sumen a esta iniciativa próximamente.

Vía | El Universo
Foto | szeke
En Diario del Viajero | Cusco: Ruta del Barroco Andino
En Diario del Viajero | El Castillo San Felipe de Barajas en Cartagena de Indias

Claro, dado que en 2010 viajó por primera vez a Nueva York, una ciudad de la que quedó enamorado y a la que decidió tomarle una serie de fotografías.

De este modo, y gracias a las hermosas imágenes y de gran calidad que obtuvo, dio forma a la web New York 360. Un proyecto en el que volcó su trabajo en la Gran Mazana. Fotografías tomadas entre 2010 y 2013, panorámicas de los puntos más famosos de la ciudad.

Cincuenta panorámicas de los mayores atractivos de Nueva York todos juntos en este sitio. Un sitio que vale la pena apreciar si deseas viajar a esta ciudad, si ya lo has hecho y quieres volver a disfrutarla o si, simplemente, deseas conocerla aunque más no sea a la distancia.

Vía | Xatakafoto
Sitio Oficial | New York 360

Desde esta misma semana podrás ligar más fácilmente en un vuelo. Si en la sala de espera le echaste el ojo a un/una pasajer@ de tu vuelo, podrás jugarte una buena carta a 10.000 metros de altura. ¡Eso seguro que le convence! Y sino, lo habrás intentado de la forma mas original.

Se trata del servicio de seat-to-seat o en español “de un asiento a otro“ de Virgin Am´ñerica para sus vuelos de Los Angeles a Las Vegas. Espera que el avión tome altitud, cuando el vuelo esté promediando, puedes invitarle a una copa, un café o un snack a esa persona que viste antes de subir. Sólo debes fijarte bien cuál es su asiento y darle tu tarjeta de crédito a los auxiliares de vuelo con los datos.

La sorpresa de un regalo en pleno vuelo, puede hacerse de forma anónima (te tocará hacer el resto del “trabajo” cuando bajes del avión) o abiertamente señalando tu asiento en una tarjeta que acompaña el presente. ¡Puedes disfrutar del anonimato al ver la cara de asombro y la cabeza del homenajead@ tratando de ubicarte entre el pasaje! Cuando te presentes tienes media batalla ganada. O no. Que todo puede pasar.

Este servicio fue presentado con un simpático vídeo protagonizado nada menos que por el mismísimo dueño de la compañía Virgin, sir Richard Brandson. Echando mano a su larga experiencia y fama de “ligón”, “el jefe” explica cómo hacer para conseguir que esa chica te preste atención, te siga la conversación y finalmente quede contigo una vez en tierra. (el vídeo está en inglés).

Foto | Naama
En Diario del Viajero | A 30.000 pies de altura: arrestado en pleno vuelo por querer ligar

Desde lejos parece un edificio neogótico espectacular (Supermán podría trabajar allí dentro), pero nada más. Pero si os acercáis y examináis las piedras que lo conforman, descubriréis que proceden de los lugares más remotos del planeta: concretamente de sus monumentos más célebres. Estas piedras sólo son el relieve de la estructura, por supuesto, pero resulta entre chocante y atractivo contemplar fragmentos del Taj Mahal o el Partenon en la superficie del edificio, así como piezas de la Gran Pirámide de Egipto, la Gran Muralla China, el Muro de Berlín, la Tumba del presidente Abraham Lincoln, las Torres Gemelas del World Trade Center, la Catedral de Notre Dame, la Torre de David en Jerusalén, el Templo de la Ciudad Prohibida en China, la Casa Blanca, la casa del escritor Hans Christian Andersen en Dinamarca, y así hasta más de un centenar de piezas.

Pero hoy quiero hablaros de otro edificio mucho más modesto, la sede del Zion´s Bank, en la localidad de Vernal, en Utah, Estados Unidos. Sus ladrillos también son mucho más anodinos: no pertenecen a ningún monumento famoso. De hecho, no proceden de lugares lejanos sino del propio país.

Pero lo particular de cada uno de los fragmentos que componen este edificio es que fueron, todos ellos, enviados uno por uno y por separado a través de correo postal ordinario. Al parecer, salía más barato así. Lo que, en suma, convirtió este edificio en el mayor objeto enviado por correo de la historia.

Deconstruyendo y enviando a precio económico

El 1 de enero de 1913, el Servicio Postal fue inaugurado en Estados Unidos. Para motivar su uso, este servicio ofrecía económicos descuentos. Hasta el punto de que un joven hombres de negocios, W. H. Coltharp, descubrió que era más barato enviar un gigantesco objeto por piezas a través del correo postal que enviarlo entero por otros cauces.

Este objeto era un edifico que Coltharp quería construir en Vernal, Utah, en memoria de su padre. Para ello, adquirió un terreno en una de las zonas más comerciales de la localidad. A continuación, compró los ladrillos necesarios para levantar el edificio.

Dichos ladrillos salían muy baratos si eran adquiridos en la Salt Lake Pressed Brick Company, una firma dedicada a la venta de materiales de construcción con sede en las proximidades de Salt Lake City, a unos 190 km de Vernal. Pero tal y como señala Gregorio Doval en su libro Historias, engaños y timos de la historia:

El problema surgió cuando calculó los costes de transporte de los ladrillos. El precio de fletar un barco multiplicaba por cuatro su coste. Fue entonces cuando se le encendió una bombilla… Como conocía los precios más que populares que el Servicio Postal tenía en la ciudad para implantar su servicio, decidió mandar todos los ladrillos (ochenta mil) por correo, siempre atendiéndose a las estipulaciones normativas del servicio. Para ello tuvo que embalarlos cuidadosamente en cajas de peso inferior a veintidós kilos, y sin enviar más de cuarenta cajas al mismo tiempo, lo que suponía un máximo de novecientos kilos por envío. La ruta que siguieron los ladrillos fue la marcada por las líneas de correo postal, y no el camino más corto.

Imaginad la situación: 80.000 cajas llenas de ladrillos de menos de 22 kg cada una fueron trasladadas desde Salt Lake City hasta Mark (Colorado) empleándose el ferrocarril de Denver y el río Grande. De Denver, las 80.000 cajas se trasladaron hasta Watson (Colorado) en otro ferrocarril de vía estrecha. Y finalmente, de Watson llegaron a Vernal en vagones de mercancías convencionales. Un total de 650 km de distancia, más del triple de la distancia real entre Salt Lake City y Vernal.

El edificio se completó por debajo del presupuesto previsto y todos los ladrillos fueron enviados con éxito. Después de esto, la compañía postal decidió cambiar la normativa en cuanto a los envíos, para que nunca se volviese a repetir algo así. Los vecinos apodaron el edificio Banco Parcel Post, en referencia a la compañía postal que realizó el traslado. Hoy en día, sigue en pie como sede del Zion´s Bank.

Así que ya sabéis, si algún día os pasáis por Vernal, no dudéis en visitar este edificio. Seguramente os sentiréis como yo lo hice en Chicago, o mejor: como si ante vosotros se alzara una especie de Tetris gigante con forma de banco.

Fotos | Wikipedia | Universidad Utah