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La región portuguesa del Alentejo está llena de hermosos pueblos, llenos de historia y tradiciones. Si tuviera que elegir uno, aunque estoy seguro de que me costaría decidirme, probablemente mi elección sería Monsaraz, una ciudad medieval en el Alentejo en Portugal, cuya visita resulta inolvidable.

Enclavada en la ribera del Guadiana, en la margen izquierda o del oeste del gran lago de Alqueva, -el mayo lago de Europa- su posición elevada hace de esta ciudad un punto defensivo muy interesante, y son magníficos tanto su castillo como sus murallas, así como sus calles pavimentadas de piedra, llenas de rincones ideales para fotografiar.

Portugal, nuestro país vecino, tiene mucho que ofrecernos. No en vano su cercanía, buenas relaciones y nuestra historia común, nos acercan como pueblos. Siempre que visitamos Lisboa, Porto, el Algarve o el Alentejo, -por poner unos ejemplos-, disfrutamos enormemente de su paisaje, su historia, su cultura y su gastronomía. Hoy quiero hablaros de una zona con atractivos como los delfines y las ruinas romanas de Troia, en el Alentejo portugués.

La localidad para ver todo esto es Troia, una población que está situada cerca de Setúbal, en la costa alentejana del país vecino. Es un lugar muy agradable de playa, ideal para el verano y el principio del otoño, donde la animación está garantizada y cuenta con atractivos tan dispares como los que dan título a esta entrada: paseos en barco en los que avistar delfines en el estuario del río Sado y divisar las ruinas romanas de los embarcaderos en la costa portuguesa.

Una de las zonas más desconocidas de Portugal es el Alentejo. En general, siempre que pensamos en viajes al país vecino, nos dirigimos a Oporto, a Lisboa o al Algarve olvidando que la región del Alentejo es una de las más interesantes para descubrir.

Entre otros muchos encantos, -destacan sus vinos y su gastronomía en general- me encantó hacer un recorrido por toda la zona, destacando entre lo que vi, la visita al Puerto Palafítico de Carrasqueira, cuyas imágenes me relajan y me ponen nostálgico cada vez que las contemplo.

Se trata de un estuario situado en el río Sado, muy cerca del municipio de Comporta. En él, enclavado entre marismas, arrozales y salinas, están clavados los palos que forman el puerto, cuya imagen recuerda a otros lugares de la zona del sudeste asiático aunque estén prácticamente al lado de nuestro país.

Uno de los elementos que definen el "slow travel" o viajar lento es la oportunidad de sumarse a la vida local del lugar que se visita. Conectar con el lugar y su gente. Se trata de conectar con la cultura propia del sitio que nos recibe.

Muchos han dejado atrás ese modelo de viaje en que se corre detrás de aquello que "hay que ver", para volver a casa con una colecciòn de fotos como souvenirs. Y con poco aprendido.

Practicando el viajar lento, el viajero se establece al menos una semana en un lugar. A la vieja usanza de "desempacar" y anidar temporalmente. Por lo general se aloja en casas o apartamentos turísticos que permiten ganar una nueva rutina, mas relajada, pero más a medida que en las estadías hoteleras tradicionales.

Las actividades, además, se basan en las potencialidades del lugar, en sus características culturales, sus tradiciones.

El movimiento "Slow" propone tomarse de forma más pausada la vida, siendo selectivos en nuestras actuaciones y plenamente conscientes de cómo invertimos nuestro tiempo. Este movimiento, surgido en Italia de la mano del slow food como alternativa al fast food, se ha ido ampliando a estilos de viaje, de vida, de relaciones, y cuenta hasta con ciudades dentro de una comunidad slow.

España y Portugal comparten el río Guadiana en una buena parte de su frontera. En sus aguas, la construcción de la presa o embalse de Alqueva, en la región portuguesa del Alentejo, ha originado el mayor lago artificial de Europa occidental.

En la actualidad, el Lago Alqueva es una de las alternativas de turismo náutico mas interesantes de la península, ya que te permite navegar estando "tierra adentro", en una inmensa superficie de 250 kilómetros cuadrados. De hecho, una variada oferta de servicios ha nacido a la vera de este lago, desde casas rurales,casas "flotantes", circuitos de senderismo, alquiler de botes y hasta de cruceros para pasar tus vacaciones como si fuera en altamar.

El lago, como dijimos, nació con una represa cuyo muro tiene una altura máxima aproximada de 90 metros, con una longitud de 450 metros. La retención de aguas ha originado la inundación de unas 25.000 hectáreas, extendiéndose hacia el norte unos 80 kilómetros, hasta el paraje de Puente Ajuda.

Las costas recortadas del lago le hacen especialmente atractivo para descubrir pequeñas calas. La longitud de sus costas, es similar a la de todo el litoral marítimo portugués. El objetivo principal de esta obra es la de dar agua a unas tierras históricamente secas. Hoy permite regar unas 100.000 hectáreas de terreno. Su central hidroeléctrica, produce unos 380 MW/hora.

Dentro de las celebraciones religiosas de la Semana Santa que se realizan en todo el mundo, las que encontramos en Portugal suman su propio carácter heredado por su historia de navegantes que supieron recoger tradiciones y costumbres allí por donde pasaban.

En Castelo de Vide, por ejemplo, la Semana de la Pasión se vive con especial intensidad. Sus procesiones suman influencias en un entorno histórico muy interesante. Es una Semana Santa diferente, ya que conserva ciertas raíces judías, que recuerdan al Yon Kippur, día judío del arrepentimiento en el que se bendice a los animales y sus gentes piden perdón por sus faltas. Asimismo, las tradiciones gastronómicas de pueblos moros se funden en la mesa de Pascua alrededor del borego o cordero a la usanza del norte de Africa.