Difundir cultura es una de las tareas fundamentales de los museos. En este caso hablamos del Museo del Prado, una de las grandes casas del arte, que extiende su mano para hacer llegar su obra a República Dominicana.

Se trata de una exposición al aire libre, de reproducciones fotográficas de alta calidad de algunas de las pinturas más representativas de su colección. Estas obras pueden verse en el tamaño original por lo que la experiencia de pararse delante de cada una de ellas, transmite la envergadura y detalle que quisieron plasmar los artistas.

Las obras van acompañadas por una explicación con los datos básicos e información contextual que permite comprender la importancia y significado de piezas tan valiosas como: “El 3 de mayo de 1808 en Madrid” de Goya o “La familia de Felipe IV“ conocida como “Las Meninas” de Velázquez. En total son 129 obras maestras que rodearán el Parque de la Independencia en Santo Domingo, hasta el mes de octubre para luego trasladarse a la ciudad de Santiago.

Esta es la tercer oportunidad en que el arte llena las calles de Santo Domingo procedente de grandes museos del mundo, ya que en ocasiones anteriores fueron obras del Museo del Louvre y de los Museos Vaticanos que estuvieron en exhibición.

Uno de los puntos del mundo más interesantes para el avistaje de ballenas está en República Dominicana. Especialmente en la hermosa bahía de Samaná donde cada año se congrega una numerosa colonia de ballenas jorobadas.

El Santuario Marino está situado aproximadamente a 80 millas náuticas frente a la costa norte de la República Dominicana. El Banco de la Plata es una plataforma submarina de origen coralino y forma parte de un sistema de bancos que se extiende desde las Bahamas hasta el Banco de la Navidad. El área completa del Santuario Marino se extiende desde el limítrofe oeste de Banco de la Plata, por Banco de la Navidad hasta la Bahía de Samaná entre Punta Balandra y Miches.

A esta zona se la conoce como Banco de Plata y de la Navidad. Desde hace unas pocas semanas cuenta con un Centro de Observación Terrestre de Ballenas en Punta Balandra. Este centro tiene acceso gratuito y viene a solucionar un problema regulatorio ya que permite ver las ballenas desde tierra firme. El problema es que las embarcaciones autorizadas a navegar en la bahía durante la época de avistaje, sólo pueden estar en la zona hasta 30 minutos, y cuando hay pocos ejemplares, sólo 15 minutos.

La temporada de avistajes se extiende desde comienzos de año y hasta finales de marzo. En ese período entre tres mil y cinco mil ballenas jorobadas se hacen presentes en la bahía. El Santuario de la Bahía de Samaná se convierte en un lugar de encuentro para el apareamiento y el alumbramiento, el mayor lugar de reunión de ballenas del Caribe.

Estas ballenas llegan a tener hasta 15 metros de largo, por lo que es todo un espectáculo cruzártelas durante la navegación u observar sus coletazos fuera del agua y los chorros de sus surtidores que te sorprenden a uno y otro lado del barco. En la aparente calma turquesa del Caribe, de pronto emerge una cola gigante que puede llegar a los 2 metros de ancho, y en un segundo te ves pequeño ante semejante animal.

El avistaje de ballenas se realiza de forma organizada desde 1996. Este año se esperan aproximadamente 30.000 visitantes a la zona. La mayoría de visitantes reserva cupo en los botes a través de los touroperadores que realizan excursiones. Estas excursiones de día completo suelen incluir el almuerzo en Cayo Levantado, el cayo más cercano al pueblo, con hoteles, restaurantes y atracciones, o en los restaurantes frente al embarcadero. También puedes tratar directamente con los barqueros, y dependerá de tu arte para negociar, regatear y controlar, para que tengas una buena experiencia.

Las aguas cristalinas del banco están protegidas del fuerte oleaje y del viento por un fuerte arrecife-mejor dicho un conjunto de montículos de coral que se extienden desde el suelo hasta la superficie, aunque peligroso para la navegación, crea un ambiente ideal para la reproducción y cría de las ballenas jorobadas.

La mayor parte de las ballenas jorobadas o yubartas del océano Atlántico noroeste hacen una migración larga cada año a estas aguas dominicanas y otros lugares en el Caribe. Proceden de Groenlandia, Islandia y América del Norte. El Santuario de Mamíferos Marinos de la República Dominicana es un área de suma importancia para la reproducción de esta especie, y tal vez sea el área de mayor concentración de ballenas jorobadas del mundo y uno de los santuarios de ballenas más grande en el hemisférico norte.

La vida marina era muy rica en Banco de la Plata, siendo tradicionalmente una zona importante para la pesca, donde se pescaban principalmente peces demersales, lambí y langostas espinosas. Lamentablemente la sobreexplotación de la pesca de estas especies puede poner en peligro la presencia de las yubartas en la bahía de Samaná, aunque las autoridades de medio ambiente están regulando tanto la pesca como las visitas para preservar el habitat.

Hay excursiones organizadas desde Samaná y desde Punta Cana. Desde ésta última te llevan en avioneta hasta la bahía y allí se embarca. En este caso cuesta unos 150 euros. Recomiendo llevar protección solar total para esta excursión. La superficie del mar refleja de tal forma el sol que si no te percatas a tiempo, vuelves achicharrado. Gorros y gafas de sol son imprescindibles, así como la cámara de fotos/vídeo (si son acuáticas mejor porque suele salpicar bastante, o con una funda protectora) con mucha memoria libre para hartarte de retratar esos instantes en que la Naturaleza se presenta poderosa ante tus ojos.

Fotos | Alberto Loyo y Wikipedia
En Diario del Viajero | República Dominicana: mucha mas que sol y playa

Cuando pensamos en República Dominicana, nos imaginamos sus paradisíacas playas y a nosotros bajo las palmeras con un drink en la mano dejando pasar el tiempo. Sin embargo, para los que no pueden dejar de moverse, hay muchas opciones de turismo de aventura. Veamos algunas:

• Cavernas del Pomier: en la provincia de San Cristóbal, a 240 kilómetros de Punta Cana, se encuentra este complejo compuesto por más de 50 cavernas. En su interior hay petroglifos y pictografías, además de una gran población de murciélagos y estalactitas, estalagmitas, coladas y crestas. Fue declarada área protegida, por lo que se recomienda planificar el viaje con anticipación.

• El Salto del Limón: está ubicado en la sierra de Samaná a unos 455 kilómetros de Punta Cana. Es un espectacular salto de aguas cristalinas. En sus alrededores se pueden hacer caminatas, cabalgatas, observación de ballenas jorobadas y visitar el Parque Nacional Los Haitíes. Además hay excelentes playas cerca.

• Valle de Jarabacoa: este es el sitio de mayor desarrollo del turismo de aventura de la isla. Es un valle de la Cordillera Central que está a más de 500 metros sobre el nivel del mar. Está atravesado por los ríos Yaque del Norte y Jimeona y tiene hermosas playas. Allí se puede practicar rafting, canoying, andar en mountain bike, volar en parapente, hacer cabalgatas y montañismo.

• Los Tres Ojos: muy cerca de Santo Domingo, es una cueva de 15 metros de profundidad con tres grandes lagunas rodeadas de estalagmitas y una vegetación exhuberante. Las cavernas y los ríos subterráneos están asociadas a las manifestaciones mágico-religiosas de los antepasados indígenas.

• Pico Duarte: es la cima más alta de las Antillas y de la Cordillera Central con una altitud de 3175 metros. Es el lugar ideal para hacer montañismo ya que tiene senderos para su ascenso por La Ciénaga del Manabao de Jaracaboa, Constanza, Mata Grande de San José de las Matas, Sabaneta de San Juan de la Maguana y las Lagunas de Padre de las Casas.

• Boca Chica es un lugar conocido por los amantes del buceo en todas sus versiones. No dudo que los más aventureros se sentirán como en casa. A sólo una hora de Santo Domingo, Boca Chica nos da playas también pero su atractivo mas fuerte son los naufragios que se encuentran sumergidos en La Caleta, un Parque Nacional Submarino.

• Cayo Levantado . Situada en frente a la bahía de Samaná, la isla de Cayo Levantado constituye un verdadero paraíso. Cada año, tres mil y cinco mil ballenas jorobadas se desplazan hasta aquí desde el hemisferio norte en los meses más fríos, entre diciembre y abril. Estos magníficos animales llegan desde Groenlandia, Islandia y América del Norte en esta época para reproducirse en las aguas cálidas del Caribe. El Santuario de las Ballenas Jorobadas de la Bahía de Samaná, conocido como Banco de Plata, es un espacio protegido en donde poder ver un espectáculo de enorme belleza.

• Cabalgatas por la playa. Las extensas playas dominicanas se prestan a recorrerlas caminando, y también a caballo. En muchos de los hoteles y resorts de la costa ofrecen el alquiler equipos y caballos, y salidas grupales al atardecer, por ejemplo. Las mejores playas para ésto son Playa Blanca y Playa Cabarete.

• Deportes. Encontrarás todo tipo de opciones dentro y fuera del agua: paragliding, esquí acuático, fotografía submarina, caza submarina, vuelos y saltos en paracaídas, la tradicional “banana” y varias versiones locales, mini cruceros en catamarán con brindis al atardecer, buceo en todas sus versiones, etc.

Vamos, levántate de la tumbona y aprovecha todas las opciones de turismo de aventura que te ofrece República Dominicana.

Fotos | Space rituals, Timsnell en Flickr
En Diario del Viajero | República Dominicana, Turismo deportivo

En una encuesta realizada por el Banco Central Dominicano a los viajeros que visitaron la República Dominicana, se ha extraído como conclusión que la mayoría de los turistas que viajan a este país desearía volver en otra ocasión.

Un 93 % de los viajeros encuestados a lo largo de 2009 han afirmado que regresarían a la República Dominicana con gusto.

Muchas veces nos pasa que idealizamos tanto un lugar que en el momento en el que vamos nos puede decepcionar un poco. Por el contrario, en esta encuesta el 87,3 % de los viajeros contestaron que sí se habían cumplido sus expectativas de viaje.

Por otro lado, se buscaba investigar el nivel de satisfacción de los turistas con respecto a distintas cuestiones, desde el motivo de la visita hasta la hospitalidad o la calidad de las instalaciones y servicios de aeropuertos y hoteles, entre otros puntos. El servicio que resultó peor valorado fue el transporte local.

Según los datos extraídos de la investigación, de los casi 3 millones y medio de visitantes, el 65 % consideró que la calidad y servicios de limpieza, playa, comida y alojamiento hotelero eran excelentes o muy buenos. Al parecer, la República Dominicana sería un destino para repetir. La verdad es que a mí me tienta bastante una primera visita.

Vía | Expreso
Foto | Malkav
En Diario del Viajero | Una publicidad daña la imagen de República Dominicana
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En Diario del Viajero | ¿Qué opinan los turistas de Barcelona?

Seguimos buscando los mejores destinos 2009, y si ayer os preguntábamos por los mejores viajes gastronómicos, hoy queremos detenernos en los mejores viajes en familia. Aquellos destinos en los que viajar con niños se hace sencillo y divertido, donde la oferta turística incluye a los pequeños como protagonistas.

Para ello presentamos cuatro destinos a continuación. Podéis votar en cada uno de ellos, otorgándoles una nota del 1 al 10. Al final, vuestros votos y los nuestros darán un valor promedio a cada una de las opciones y de allí saldrá la ganadora, que os presentaremos próximamente.

El mejor destino familiar

• Las Islas Canarias, un destino de verano prácicamente durante todo el año, y con una buena oferta de playa y ocio para los pequeños. Desde los hoteles con todo incluido y oferta de animación infantil a las excursiones de paisaje o los parques temáticos en islas como Tenerife, la variedad para pasarlo bien en familia está garantizada. Vota aquí.

• Valencia es un destino que en los últimos años despunta para hacer un viaje en familia. La Ciudad de las Artes y las Ciencias es su mayor atractivo en cualquier época del año, y en verano se añaden sus playas. Bioparc o las Fallas son otras citas que los más pequeños también disfrutarían. Vota aquí.

• La República Dominicana, un viaje al estilo de Canarias pero más exótico, más cálido durante el invierno y más caribeño. Ya no se trata de un destimno exclusivo de luna de miel o viajes románticos. La familia puede pasarlo en grande en sus hoteles y sus playas preparados para dar diversión a los más pequeños, así como en las distintas excursiones disponibles. Vota aquí.

• Disney, parques de magia e ilusión repartidos en diversos lugares del mundo. El sueño de miles de niños hecho realidad en parques temáticos hechos a su medida. Mickey Mouse, el Pato Donald, las aventuras de Piratas del Caribe… todo el universo Disney que ha encandilado desde hace generaciones a los más pequeños, hecho realidad. Vota aquí.

Podéis votar a vuestros favoritos para un viaje familiar, y en los próximos días os propondremos otras elecciones para elegir los mejores destinos 2009.

En Diario del viajero | Los mejores destinos 2009

El Caribe encierra algunas de las mejores playas del mundo. Hace poco hablábamos de una selección realizada por operadores turísticos, en la cual aparecían 10 maravillosas playas. A decir verdad, echaba en falta algunas de las que considero espectaculares.

Por ello, hoy presento mi listado (personal y por ende, subjetivo) que es posible ampliar de acuerdo a la opinión y experiencia de cada uno de nuestros lectores. Sin embargo, aquí les dejo mis 10 mejores playas de Caribe con sabor latino que no se presentan en rango alguno, ni por ser la más linda o la más dotada de servicios.

1) Carenero, Archipiélago de Los Roques ( Venezuela)

Llegar hasta aquí no es sencillo, pero la aventura bien vale la pena. Una playa arenosa bordeada de un manglar habitado por todo tipo de aves exóticas. Esa será tu única compañia si recorres este cayo, uno de los tantos que forman parte del Parque Nacional (foto del inicio), a sólo 35 minutos de vuelo de Caracas.

2) Playa Rincón (República Dominicana)

La larga franja costera del extremo sudeste dominicano y hasta la Península de Samaná es una sucesión de lugares sombreados por un denso bosque de palmeras entre el cual se levantan los complejos hoteleros. Si bien Playa Bávaro es quizás la más conocida de sus playas yo prefiero las que permanecen aún menos explotadas. Así sugiero que se den una vuelta por Playa Rincón con sus calas alargadas y ligeramente curvadas que se extienden unos 3 km, con arena casi blanca, densos palmerales y aguas de distintos tonos del azul al verde. Hay unos restaurantes pequeños donde preparan principalmente platos de marisco y se alquilan hamacas. Generalmente se llega en barco porque el camino está en bastante mal estado (el desvío a playa Rincón está 7 km al sur de Las Galeras por la carretera a Samaná).

3) Isla Mujeres, Yucatán (México)

Cuando hace algunos siglos los Mayas debían dedicar un lugar a su diosa Ixchel (diosa de la fertilidad) posaron sus ojos en la Isla Mujeres por su belleza. Hasta la isla se puede llegar por medio del transbordador o lancha desde Puerto Juárez, Punta Sam, Playa Linda o en el Garrafón Cruise que parte del Embarcadero ubicado en el Km.4 de la Zona Hotelera de Cancún. Mi playa preferida en la isla es Playa Lancheros. Se ubica a 4.5 km al sur del núcleo urbano. Es una playa de fina arena cuyo litoral se asemeja a una piscina natural, propicia para descansar y bucear.

4) Islas de San Blas (Panamá)

Si quieres sentirte un Robinson Crusoe, tienes que conocer este archipiélago en un de los países caribeños con más potencial turístico. Son mas de 370 islas e islotes de los cuales tan sólo 49 se encuentran habitados. Allí conoceremos a lo indios Kuna y aunque sólo se tarde 20 minutos de vuelo para llegar desde la capital, parece un viaje en el tiempo hacia las épocas en que el hombre iba descubriendo nuevas tierras. Es difícil elegir una entre tantas islas perfectas. Tal vez me quedo con las islas de Achutupu, Kagantupu y con Coco Blanco.

5) Isla de San Andres (Colombia)

A unos 700 kilómetros de la costa caribeña de Colombia encontramos un pequeño grupo de islas e islotes de paraíso: San Andres, Providencia y Santa Catalina. Mirando el mapa las encontrarán frente a las costas de Nicaragua. La primera de las islas es la princial y allí se llega en vuelos desde distintas ciudades (Panamá, Bogotá, Caracas, Barranquilla, etc). El turista se encuentra con la amabilidad de todos y un entorno natural impresionante. Bosques tropicales, arenas blancas y un mar de mil tonos donde bucear y descubrir la riqueza submarina del Caribe. Mi recomendación: Cocoplumbay, una playa ideal para los niños por su bajo nivel y multitud de peces o una escapada a Jhonny Cay o Islote Sucre para disfrutar como Adán y Eva.

Mañana, más…

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Fotos | knulp71, Méréric, CaDs, Máría Victoria Rodríguez

Las autoridades de turismo de República Dominicana pusieron el grito en el cielo cuando vieron que el laboratorio internacional GlaxoSmithKline aconsejaba comprar su vacuna con la hepatitis utilizando de fondo las bellas playas dominicanas. Este tipo de publicidad daña seriamente la imágen de un destino al unirlo al peligro de contraer una enfermedad grave.

La promoción de la vacuna va enfocada especialmente a todos los viajeros canadienses que piensan viajar a destinos del Caribe alertándolos de todas las posibilidades de contagio que pueden tener al visitar un destino como República Dominicana.

Hablan de relaciones sexuales de riesgo o de infecciones a través del contacto con objetos contaminados. En realidad, las posibilidades de contagio son mas o menos las mismas que pueden tener en Ontario, pero aquí están expuestas como si fueran un mal de este tipo de países.

La queja de las autoridades dominicanas hizo que el laboratorio retirara la publi pero éste informó que seguirá alertando a los viajeros de los peligros del contagio y las bondades de su vacuna (obviamente) por otros medios.

Aquí les dejamos un vídeo casero donde se llega a ver la publicidad antes que la sacaran del aire.

Vía | Hosteltur
Vídeo | Youtube

Esta temporada de huracanes en el Caribe parece haber concentrado su incidencia en estas últimas semanas. Especialmente afectadas han sido las islas de Cuba y de la Española, compartida por República Dominicana y por Haití.

Al paso del huracán Gustav, le siguió el destructivo Hannah y ahora es Ike cruzando Cuba de punta a punta y dirigiéndose hacia Florida.

En la imagen satelital vemos al huracán Hannah, a su paso por Bahamas.

Estos vídeos nos muestran los efectos en dichas zonas de los últimos huracanes.

Paso de Ike por los hoteles en Holguín (Cuba)

Holguín después del paso de Ike

Ike sale de Cuba y se dirige a los Cayos de Florida. Pueden hacer click aquí para seguir su ruta.

Vídeos | Youtube

A partir de hoy se realiza el mayor encuentro de la industria turística del mundo: la ITB Berlin 2008. El espíritu general que parece desprender este encuentro es el de optimismo a pesar de la incertidumbre mundial a nivel económico que se está viviendo. Al menos éso parece por el interés renovado e incrementado cada año en la participación en esta feria.

Mas de 11.000 participantes de 186 países y regiones toman parte de la ITB este año hasta su clausura el próximo día 09 de Marzo. Durante estos días, se tratarán convenios por cientos de millones de euros y se espera superar el número de contrataciones del año pasado, especialmente en lo referente a paquetes turísticos y viajes de negocios.

La WTO (World Tourism Organization) cree que la coyuntura económica mundial, con crisis anunciadas y desequilibrios en monedas, bolsas y demás, no afectará significativamente en las expectativas de crecimiento. Tal vez no al ritmo trepidante de los años anteriores, pero el turismo seguirá abriéndose puertas y su desarrollo no se estancará, según las palabras del Secretario General de la WTA, Francesco Frangialli.

Según el organismo, durante 2007 se contabilizaron 900 millones de arrivos turísticos a nivel mundial y se estima que esa cifra ascenderá a 1.100 millones para el 2010 y a 1.600 millones para el 2020. Asimismo, se estima que el gasto turístico no caerá en la misma proporción que los indicadores económicos presagian para otras actividades.

Uno de los casos en los que la WTO pone especial énfasis (tal vez porque estas cifras las presentaban en la sesión preliminar a la apertura de la ITB en Berlin) es el de la propia Alemania. El presupuesto para vacaciones de los alemanes está situado entre los más altos del mundo. El destino favorito de los alemanes para sus viajes es su propio país (y vaya que tienen lugares para visitar!) y el segundo sigue siendo España.

Se espera una asistencia a la feria de más de 100.000 vistantes durante los 4 días que permanecerá abierta la ITB Berlin 2008 y este año el país invitado es República Dominicana. Y para entrar en calor caribeño, en la sesión previa se escuchó en vivo la música de Juan Luis Guerra y toda su banda en Berlin.

Sitio oficial | ITB Berlin 2008

Cuando decidimos viajar con nuestros hijos, la elección del lugar es fundamental para que la experiencia sea buena para todos los integrantes de la familia. Será por éso, que las opciones all inclusive tienen taqn buena acogida entre las familias de viajeros.

Sabemos que el Club Med está especialmente hecho para olvidarnos de todo durante nuestra estadía. Pero si a éso le sumamos que nos salga mucho más barato utilizando alguna promoción, suena doblemente interesante.

Esta cadena con más de 80 establecimientos en todo el mundo, ha presentado una promoción especial para estos próximos meses : los niños no pagan nada.

Probablemente sea un indicio que la temporada baja invernal está resultando peor de lo esperado. Sea por la razón que sea, la cuestión es que las familias que decidan pasar sus vacaciones en los clubs de Punta Cana, Sandpiper (Florida), Cancún (foto) e Ixtapa (México) podrán acogerse a esta promoción. Deberán reservar antes del 16 de Febrero y podrán viajar hasta el 21 de Junio.

Diario del Viajero | Viajar con niños