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Ámsterdam tiene esa atmósfera encantadora y vibrante que tanto nos gusta. Serán sus canales bordeados de árboles, el sonido de las miles de bicicletas sobre el adoquinado, los perfiles de sus casas antiguas, las plazas, terrazas, museos.

Cada vez que visito la ciudad holandesa me embriaga esa sensación de modernidad con respeto al entorno antiguo, la vida en sus bares, esa mezcla fantástica de lugares donde puedes comer, comprar, leer o trabajar a la vez. La combinación de culturas y... sus tiendas.

Esas tiendas pequeñitas llenas de encanto, muy retro algunas, muy románticas otras, llenas de diseño innovador muchas. Y ese aire de libertad y de que allí puedes encontrar cualquier cosa que estés buscando. Te invito a ir de compras por Ámsterdam y descubrir las calles comerciales donde seguramente encontrarás algo para llevarte a casa.

No solo se viaja con la finalidad de conocer nuevos lugares, también hay quién se desplaza miles de kilómetros con la única intención de comprar, ya sea para encontrar marcas de moda más exclusivas, mayor variedad o, por supuesto, para aprovechar las rebajas.

Viajar para comprar es, precisamente, lo que proponen Airbnb y las Galerías Lafayette mediante un concurso en el que seis afortunados de todo el mundo volarán a París y dormirán gratis en las Galerías Lafayette la noche del 6 de enero de 2015 en unas habitaciones especialmente habilitadas bajo su famosa cúpula de cristal.

La última vez que estuve en Roma, tuve la suerte de ser asesorado por una buena amiga, que lleva no sé cuántos años como corresponsal para un periódico español, por lo que me recomendó muchos sitios para visitar, para comer y curiosidades divertidas como por ejemplo, la de comprar calcetines en la tienda que viste al Papa de Roma.

¿Calcetines? ¿Por qué calcetines? pregunté yo. Hombre, Pakus, --me dijo mi amiga-- también puedes comprar una casulla, una sotana o una mitra de cardenal, porque en Gammarelli solo venden ropa eclesiástica. Pero los calcetines son de hilo de Escocia, y son fantásticos. Yo que tú, lo que compraría serían calcetines.

Pese a que el turismo está en augmento en Sri Lanka, son muy pocos los viajeros que deciden visitar su capital, la frentética y caótica ciudad de Colombo. Ya sea porque el aeropuerto internacional está bastante lejos o porque directamente no tienen interés en acercarse a la capital, todos aquellos que no la llegan a conocer se pierden una experiencia única.

Esta ciudad que está creciendo y desarrollándose a un ritmo insospechado aún conserva zonas de legado colonial que resultan muy atractivas e interesantes. Éste es el caso de Fort, el barrio más histórico donde aún se pueden visitar edificios de los tiempos coloniales, como el Old Dutch Hospital, actualmente convertido en un moderno y coqueto centro comercial.

Cuando las cadenas hoteleras comienzan a construir nuevos hoteles, es porque han estudiado a fondo la demanda y los requerimientos. Así es que Phuket pronto verá nacer nuevos hoteles... lejos de la playa.

Los últimos estudios de demanda y de tendencias en la zona, hablan a las claras que los turistas rusos y chinos serán los protagonistas del futuro cercano en esta otrora paradisíaca isla que atraía miles de visitantes europeos llevados por las imágenes de sus bellísimas playas.

Hace 5 años Phuket fue votada como una de las 10 mejores islas para un viaje de novios por su belleza, tranquilidad, calidad de servicios y entorno natural y romántico. Mucho ha cambiado en estos años, a partir de la llegada masiva y creciente de los nuevos viajeros procedentes de Rusia y China.

Las fronteras entre Italia y el Vaticano suelen desdibujarse cuando paseas por las calles adyacentes. Te paras a hacer una foto a la puerta de los Museos Vaticanos, y estás en Italia. Cruzas la calle y estás en el Vaticano. Te sientas a tomar un café en un bar de Vía Borgo Pío, y estás en Italia. Te compras una camiseta o un rosario en la acera de enfrente, y estás en el Vaticano.

Pues a partir de ahora tendrás que fijarte bien en dónde estás ya que para pagar tu camiseta o tu rosario tendrás que hacerlo con efectivo. Porque el Vaticano no acepta tarjetas de crédito.

Cash, only cash!

No caben dudas de que Buenos Aires es un destino ideal para ir de compras. Buenos productos, lo favorecedor del cambio y un mercado en el que el diseño de vanguardia tiene exponentes muy talentosos.

Por ello, aquellos que hayan elegido a la capital argentina como destino, deberán saber dónde realizar las compras y aquí en Diario del Viajero elaboramos una pequeña guía para no perderse de nada.

Si de grandes centros comerciales se trata, Buenos Aires cuenta con variedad de ellos. Allí se les llaman shoppings y, sin dudas, los más importantes son los siguientes:

Probablemente no haya mejor ciudad en Asia para ir de compras que Bangkok. La gran cantidad de mercados y mercadillos unida a los bajos precios convierten la capital de Tailandia en un paraíso tanto para los más consumistas como para quienes sólo desean pasar un rato divertido ojeando los puestos y poniendo en práctica sus habilidades con el regateo.

Pero no sólo de mercados vive el comprador empedernido en Bangkok: la ciudad cuenta con algunos de los centros comerciales más tentadores del mundo, de los cuales hay cuatro que podríamos considerar casi imprescindibles. ¿Queréis saber cuáles? Estos son los centros comerciales más famosos de Bangkok.

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Inaugurado en 1985, este centro comercial es conocido fundamentalmente por su planta de artículos electrónicos, tanto nuevos y originales como de segunda mano e incluso imitaciones, lo que significa que hay que tener buen ojo para no recibir gato por liebre. En algunas de sus tiendas se puede regatear, de modo que del “tira y afloja” que mantengamos con el vendedor podemos obtener algunas pistas de la calidad del artículo que estamos comprando.

El mercado de Chatuchak es el más famoso de Bangkok, de Tailandia, y podría decirse que del sudeste asiático. ¿Os parece una exageración? Si todavía no habéis estado, esperad a perderos entre sus puestos: entonces lo entenderéis.

Ocupando un área de unos 110.000 metros cuadrados, el mercado de Chatuchak está compuesto por más de 15.000 puestos distribuidos en zonas: ropa, plantas, antigüedades, artesanías, souvenirs, relojes, libros… y por supuesto alimentos.

Con sus 242 metros de fachada, una construcción destaca en el panorama de la Plaza Roja de Moscú. Se trata del edificio principal de los almacenes GUM, el centro comercial más caro y elegante de Rusia.

Tal como sucede ante el Museo Estatal de Historia, la ostentosa apariencia de este edificio puede llevarnos a error: ni se trata de un palacio, ni fue planificado como tal. Al contrario, este enorme edificio de estilo ecléctico, entre victoriano y medieval ruso, ha tenido muchos usos a lo largo de su historia: desde tiendas a oficinas, e incluso mausoleo para la mujer de Stalin.

No sería hasta 1953 cuando recuperase su función original, la de gran almacén, recibiendo el nombre de Glavny Universalny Magazín (GUM). Hoy día se trata del centro comercial más caro y elegante de Rusia: la encarnación del capitalismo más puro en uno de los lugares más emblemáticos del comunismo, la Plaza Roja de <a href="href="https://www.diariodelviajero.com/destinos/ciudades-de-rusia/moscu">Moscú.

Y es que, si su exterior resulta impresionante, su interior no se queda atrás. Techos de cristal que dejan pasar la luz natural, escalinatas, fuentes, y por supuesto, tiendas de las mejores marcas: Hermès, Cartier, Dior... Si conseguimos apartar la vista de sus lujosos escaparates, también encontraremos alguna tienda accesible al bolsillo medio.

En cualquier caso, sólo por darse un paseo la visita merece la pena. Aunque no hagamos grandes compras, la posibilidad de tomar un café en un lugar tan emblemático es ya una experiencia a tener en cuenta.

Foto | josef.stuefer En Diario del Viajero | 10 curiosidades sobre la Catedral de San Basilio de Moscú En Diario del Viajero | El mausoleo de Lenin en Moscú