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Estos días hemos tenido que lamentar la muerte de un grupo muy numeroso de escaladores en las temibles laderas del K2.

Cuando veo o leo sobre este tipo de expediciones, especialmente a la alta montaña que me impone un tremendo respeto, me pregunto ¿por qué lo hacen? ¿Por qué llegar a esos límites?

¿Qué impulsa a una persona a viajar al otro lado del mundo para enfrentarse a retos que ponen a prueba su fortaleza física y mental a tales extremos?

Para entender un poco mejor, estuve buscando y encontré un libro que seguramente le gustaría a mi compañero Enric.

“Explorers of the Infinite” trata de las fuerzas y debilidades, de los miedos y las certezas, de las preguntas internas a las que se enfrentan los deportistas extremos cuando ya han solucionado los temas prácticos y técnicos de la escalada, y se sienten solos frente a la montaña.

Tal vez encuentre allí algunas respuestas a tantos “por qués”.

Amazon | Explorers of the Infinite de Maria Coffey.
Diario del Viajero | Libros

Si deseamos observar las estrellas como si las tuviéramos al alcance de la mano casi cada noche del año, nuestro sitio está en la cima del volcán Mauna Kea, a 4200 metros de altura, en las Islas Hawái. Es un lugar muy codiciado para las observaciones astronómicas por profesionales, aficionados y románticos que desean sentirse ceca del cielo.

La limpidez del cielo y la casi total ausencia de vapor acuoso, permiten más de 300 noches despejadas al año. El volcán, inactivo desde hace miles de años, es sede de importantes observatorios astronómicos.

Hay un centro de visitantes que cada día ofrece programas gratuitos de observación. Eso sí, no olvidemos los abrigos, porque suele hacer mucho frío: el nombre “Mauna kea” significa “montaña blanca” en hawaiano, ya que durante el invierno su cima se cubre de nieve.

En este listado nos vamos a encontrar recorriendo parques nacionales en plena naturaleza, montañas, pueblos… y todo haciendo uso de nuestras dos piernas, porque así es como más vale la pena acercarse a estos lugares, andando. La revista Forbes apunta 8 destinos para recorrer a pie, los mejores del mundo.

Aunque yo alguno de ellos también lo recorrería a vista de pájaro, como el Gran Cañón del Colorado. También me cuidaría de no toparme con algún susto salvaje rondando por Zambia, o escogería la bici para el Camino de Santiago.

De todas formas, recordemos, cualquier trayecto puede ser encantador, seguro que los lectores tienen esos paseos favoritos en rincones que también recomendarían como muy especiales. Caminante no hay camino, se hace camino al andar…

• El Camino de Santiago, que es Patrimonio de la Humanidad desde 1993. Más allá de la mortivación religiosa, quienes han hecho este recorrido afirman que se trata de un reencuentro con uno mismo, y un lugar de encuentro con los demás. También nos unimos a la tranquilidad, el esfuerzo, la reflexión y un afán de superación que parece mover esas piernas después de jornadas agotadoras. Hay múltiples rutas desde las que llegar a Santiago, y cada una tiene un particular atractivo. Entre las favoritas, el Camino Francés y la Vía de la Plata, aunque yo no descartaría el Camino de la Costa…

Al hilo del post anterior sobre la manta termal encontramos este estupendo video de rescate. Porque si una manta termal te puede proteger del frío y las inclemencias, los equipos de rescate pueden salvarte la vida en las peores situaciones. Muchos aventureros han tenido la suerte de que equipos de rescate equipados con dispositivos de visión nocturna no cesaron en su búsqueda al llegar la noche.

En este video, del equipo de emergencias del condado de Sonoma en los Estados Unidos, podemos comprobar la gran diferencia existente entre buscar a una persona con dispositivos para visión nocturna o a simple vista. No se trata de un simulacro, sino de una búsqueda real de dos excursionistas perdidos en la montaña que únicamente cuentan con una pequeña linterna para orientarse.

Via | Landing Short
Más Información | Nigh Vision Device en Wikipedia

Quake Kare comercializa la Emergency Blanket, una manta termal orientada especificamente a emergencias y destinada a montañeros, excursionistas y aventureros que, en un momento determinado, puedan sufrir algún percance y tengan que dormir o pasar la noche expuestos al frio.

Realizada en un material llamado Mylar, básicamente un compuesto de polyester y politereftalato de etileno, usado en ocasiones por la NASA, garantiza una retención del calor corporal de hasta el 90 por ciento. El mylar es un material aislante que se usa también en el campo de la alimentación para mantener el estado de los alimentos y en muchos otros campos de la ciencia y la industria. Es también impermeable y reusable.

Además el precio es realmente interesante, tan sólo 1,35 dólares por unidad. Así que no tenemos excusa para salir a la montaña provistos de una manta de estas características, que nos puede salvar de más de un disgusto.

Sitio Oficial | Quake Kare

Nada mejor que terminar el lunes viendo como otros se juegan la vida… y se divierten con ello. El video que aquí acercamos muestra el descenso vertiginoso y extremo de uno de los picos más bonitos de los Alpes Suizos.

Se trata del Monte Eiger, una montaña de 3970 metros de altura, que forma parte del conjunto Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es el pico más al este de la cadena que viene desde el Mönch (4099 m.) y el Jungfrau (4158 m.).

Es bien conocido por los montañistas de todo el mundo por la dificultad de su ascenso, especialmente de su cara norte y los muchos montañeros que en ella han muerto, lo que justifica su apodo de El Ogro. La espectacular cara norte es una pared vertical de más de 1500 m. de altura y 1800 m. desde el valle de Grindelwald (cantón suizo de Berna).

El Gorg Blau es un embalse artificial enclavado en la Sierra de Tramuntana, en Mallorca. Su nombre, en catalán, se puede traducir como “pozo (o embalse) azul”. La primera vez que vi este lago me pareció increíble: kilómetros entre montañas por una retorcida carretera y, de repente, tras un túnel, aparece imponente este lago de aguas azules y calmas.

Esta Semana Santa he tenido la oportunidad de volver a acercarme al Gorg Blau. En esta ocasión, como la primera vez, las montañas de alrededor aparecen teñidas de nieve. Una imagen preciosa, siempre digo que hay que vivir una nevada en la Sierra de Tramuntana.

Nos hallamos entre las faldas del Puig Major, el pico más alto de la Sierra, y del Puig de Massanella. Junto al embalse de Cúber, que está un poco más elevado, desde 1971 abastece de agua la zona de Palma de Mallorca y sus alrededores.

Después de la introducción de la primera parte con información general acerca de la Sierra de Gredos, dónde alojarse y qué deportes se pueden practicar, voy a profundizar en qué vale la pena ver, en los pintorescos pueblos de la zona y en su gastronomía que no deja indiferentes a quienes les gusta la buena mesa.

Así como la ruta a pie hacia la Laguna Grande es una excursión imperdible para los senderistas, la vista desde el Puerto del Pico es otra cita obligada en Gredos.

El puerto divide las cuencas de los ríos Alberche y Tiétar a la vez que separa el Macizo de Gredos del Macizo central.

Si toca un buen día, es ideal para tumbarse en la colina que está al lado del mirador a disfrutar de la impresionante vista del valle de las Cinco Villas. Recomiendo llevar binoculares para detenerse a admirar el paiseje y de paso jugar a encontrar el coche volcado en medio del barranco.

Esta Semana Santa quería hacer una escapada rural que cumpliera con tres premisas: tranquilidad, buena comida y contacto con la naturaleza cien por cien. La sierra de Gredos es el lugar ideal para encontrar las tres cosas.

La sierra de Gredos pertenece al sistema central y está situada en el extremo sur de la provincia de Ávila, al sur de Castilla y León, a unos 60 kilómetros de la ciudad de Ávila Patrimonio de la Humanidad y a 170 kilómetros de Madrid.

Es conocida por sus picos nevados, por la belleza de sus paisajes y por la cabra montés, símbolo de la región, que si observamos bien podemos verlas desde la carretera.

Lo primero que sorprende es que a apenas hora y media de Madrid encontramos un sitio rodeado de montañas, lagunas, ríos y encantadores pueblos donde poder desconectar de la vida cotidiana.

Lo segundo que se aprecia nada más bajar del coche es la pureza del aire que se respira y el olor a leña que sale de los hornos y de las chimeneas de las casas de los pueblos serranos.

El macizo de granito se extiende alrededor de 100 kilómetros y abarca las provincias de Ávila, Toledo, Madrid y Cáceres. Pero la zona más turística es la que rodea al Parque Regional de la Sierra de Gredos, una reserva natural de más de 86.000 hectáreas.

A casi dos mil metros de altura, el Santuario de La Vall de Núria (Valle de Nuria) es un lugar de peregrinaje rodeado de altas montañas en el Pirineo oriental. Pero su atracción principal ha sido y continúa siendo sus grandes posibilidades como estación de montaña, tanto invernales como estivales.

Un sistema de montañas de casi tres mil metros rodea el valle en forma de semicírculo ofreciendo un escenario único y un gran número de rutas para caminar, que en invierno se transforman en excursiones con raquetas de nieve o esquís de travesía.