La Gran Muralla China es de esas construcciones del hombre que dejan sin aliento a quien las ve. Por su magnitud, la historia que esconde detrás y el reto que significa recorrerla. Es así que la noticia del descubrimiento de un nuevo tramo es una grata novedad.

Se trata de un sector que se alza en la provincia central de Henan, ubicada en el centro de China, y que se extiende por 137 kilómetros, 30 de los cuales se encontraron en un muy buen estado.

De este modo, los especialistas explican que la construcción de este tramo, hasta ahora desconocido, data de la era de los Estados Combatientes, hacia el siglo II a.C y habría sido edificada por el Reino de Chu.

¿Creías que todo estaba descubierto? Pues el mundo aún nos tiene guardadas ciertas sorpresas como estas. La Gran Muralla China, un sitio para conocer y así recorrer gran parte de la historia de aquel país.

Vía | El Mundo
Foto | Flickr de cmaccubbin
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La cultura japonesa tiene la peculiaridad, como muchas otras, de tener muchos ritos y costumbres. Los japonenes son personas muy formales aunque cercanas, una vez que les conoces. Sin embargo, son muy supersticiosos. Aquí veremos 10 casos que son interpretados como augurios de mala suerte.

Presta atención, porque a tu paso por Japón, puedes quedar envuelto en alguna de estas situaciones accidentalmente. Estos consejos te ayudarán a comprender mejor, la reacción de tus amigos japoneses en ese caso.

1) La almohada apuntando al Norte. Esta es una costumbre del rito funerario budista, por lo que será mejor que te lleves una brújula para poder orientar tu futón al momento de dormir en una casa japonesa.

2) Cortarse las uñas de noche. Si tienes un compañero japonés en el cuarto del hotel, podrá entender que estás llamando a la muerte de sus padres, o la suya.

3) Dejar los palillos clavados en el bol de arroz. Es una costumbre que se reserva a los funerales. Mejor, al comer, deja los palillos sobre el platito auxiliar, o cruzados sobre el bol.

4) Silbar de noche. Diré que es una señal de mal augurio para muchos (al sur de Italia sucede lo mismo). Debe ser que esperan que todos respeten el silencio nocturno necesario para dormir. O tendrán miedo que algún espíritu se sienta llamado.

5) Que se te rompa un par de geta. Se trata de las tradicionales sandalias japonesas con base de madera. Así como en Occidente, romper un cristal supone que te perseguirán 7 años de mala suerte, en Japón la salud de tu geta es primordial.

6) Señalar a un coche fúnebre. Si ves pasar un cortejo fúnebre, lo mejor será que pongas tus manos en el bolsillo. Señalar al coche con el dedo índice es un insulto mayor (para el difunto y su familia), pero si por esas cosas de la vida se te ocurriera señalarlo con el pulgar (cosa rara, pero…) ya es el colmo: les estaría diciendo que los próximos en mudarse al “mas allá” serán ellos.

7) Matar una araña… por la mañana. En ésto hay diferencias de acuerdo al momento del día. Las arañas mañaneras traen buena suerte (no se te ocurra aplastarla de un zapatazo), pero las “siesteras” o vespertinas son malos bichos y se merecen el mejor de tus golpes.

8) Estar en tu año malo. Hombres y mujeres tienen “años malos” y “años malísimos” de acuerdo a su edad. Pero, para no estar sufriendo 365 días, puedes contrarrestar tu edad con un omamori, un amuleto hecho para ti y que puedes comprar en los templos o santuarios shintoistas y en lugares turísticos por pocos yens (foto inicio). ¿Cuáles son tus años malos o muy malos? Si eres hombre: malo cuando cumples 24,41 o 60 años y muy malos con 24,42 y 61 años (o sea que son 2 años consecutivos, buahhh!). Y si eres mujer: malos con 18,32 o 36 años (bueno, depende para qué) y pésimos con 19,33 y 37 años (sí, también 2 años malos consecutivos).

9) Las mujeres nacidas en el año del Caballo de Fuego. Superstición machista, como pocas. Pero cumplo en informar que se supone que las mujeres nacidas en esos años traerán lo peor a tu vida. (Ja). A saber: nacidas en el 1906, 1966 y 2006, hasta hora.

10) Dormir con la panza al aire. Si eres de los que se destapan por la noche, será mejor que te proveas de un haramaki. Se trata de una faja ancha de algodón elástico que sirve para sujetas las prendas para dormir y se ajusta a la cintura. Hoy las más jovencitas, lo “estiran” para usarlo de mini. Se supone que por la noche, si duermes destapado, un malvado dios podría robarte el ombligo. ¿Y de qué presumirías en la playa después?

Ya sabes, si vas a Japón y te invitan a parar en una casa, o si consigues un compañero de viaje japonés, no se te ocurra despertarlo matando arañas, ni liarte con la hermana (revista tu/su edad antes). Cuida tus modales, no te cortes las uñas de noche, ni silbes ni le rompas sus getas, ni dejes los palillos por ahí... Ufff !

Mejor será que te relajes, vivas tu viaje y esperes no caer en ninguna de estas situaciones de mal augurio.

Foto | Omamori de Jetalone
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Momentos de tensión se vivieron en el Dubai Mall cuando el Dubai Aquarium, considerado el más grande del mundo, comenzó a filtrar agua por un grieta y ésta comenzó a desplazarse por el centro comercial.

Inmediatamente las autoridades hicieron desalojar el lugar pero siempre existe una cámara para documentar los hechos, y es eso lo que mostramos hoy aquí en Diario del Viajero.

Es que a pocos meses de su inauguración, el acuario de 32,8 metros de alto por 8,3 de ancho, que contiene más de 10 millones de litros de agua, 33.000 peces y algunos tiburones, tuvo una falla que, afortunadamente, no tuvo graves consecuencias.

Claro, ya que el rápido accionar de las autoridades hizo que el público dejara el lugar de manera inmediata y que un grupo de buzos pudiera hacer que el agua deje de salir, de manera que las especies que alberga el acuario tampoco sufrieron ningún tipo de consecuencia.

Es por ello que el Dubai Aquarium aún continúa cerrado al público a la espera de dar con una solución definitiva para esa grieta que hizo temer por su integridad, la de la gente que por allí paseaba y por sus habitantes.

Sitio Oficial | Dubai Aquarium
Vídeo | YouTube
Foto | Flickr de pshegubj
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¿Ya has recorrido el Camino del Inca, has llegado al Campo base del Everest y ascendido hasta la cima del Kilimanjaro? Si es así, estoy seguro que se te pondrán los dientes largos cuando leas sobre la nueva ruta épica que se abrirá el añó próximo en el Himalaya y que colmará a todos los amantes del trekking.

Esta nueva ruta ha sido bautizada con el apabullante nombre de “Great Himalaya Trail”. Con dicho apelativo ya estamos avisados de que no se trata de un ruta de trekking cualquiera. El viaje será largo y difícil, que nos pondrá a prueba con largas distancias y la altitud, pero que nos regalará paisajes que solo habitan en el desván de nuestros sueños.

El trail comenzará en Namche Barwa en Tibet y se extiende hasta Nanga Parbat en Pakistan. Se ha estimado que se tardará, nada más y nada menos, que 150 días para completar la ruta de principio a fín.

En cualquier caso la ruta estará dividida en siete secciones, las cuales se tardarán en recorrer, dependiendo lógicamente de la dificultad, entre 18 y 35 días.

Atravesaremos una de las regiones más remotas del planeta y seguramente la que ofrece los paisajes más bellos y sobrecogedores. Si realizamos la caminata completa pasaremos por Buthán, Tibet, India, Nepal y Paquistán. Todo una epopeya lista para los más aventureros.

Practicamente toda la ruta será inaccesible por coche, pero estará abierta en algunos pueblitos remotos, lo que nos permitirá disfrutar además de culturas ancestrales.

La altitud será un desafío en algunos puntos del camino ya que habrá que superar los 5.400 metros.

El clima también será una amenaza constante, con la posibilidad de nieve pesada una posibilidad en casi cualquier temporada del año. No podemos olvidar que las relaciones entre algunos de los países son algo ténues, por lo que debemos esperar en algunos casos ciertas aventuras de frontera.

Se estima que la ruta esté lista para el 15 de febrero de 2011. No me cabe duda que este trekking va a estar en la agenda de muchos viajeros que buscan vivir experiencias únicas en sus viajes.

Esperamos que algún día algunos de nosotros puedan adentrarse por esas regiones y contar de primera mano una experiencia que ya de sólo imaginarla se presenta apasionante.

Sitio oficial | Great Himalata Trail
Imagen | Nestor_PS
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Al Ain es la cuarta mayor ciudad de los Emiratos Árabes Unidos, con una población de más de 600.000 habitantes. Se la conoce también como “la Ciudad jardín del Golfo”, o como me ha gustado bautizarla, Al Ain, la ciudad de los siete oasis.

Está situada en Abu Dhabi, justo en la frontera con Omán, a unos 160 kilómetros de Dubái. Literalmente, el nombre de la ciudad quiere decir “El manantial”, y es que está enclavada en una zona de oasis enmedio del desierto.

Al Ain tiene las temperaturas más altas de todo el país y está tocada por el aire seco del desierto. Sin embargo, los bulevares, jardines y rotondas verdes de la ciudad son perfectamente visibles y le otorgan esa denominación de “jardín”. Al Ain cuenta con 75 parques y jardines, el primero de los cuales fue construido en 1969. Éstos ofrecen una gran variedad de atracciones al aire libre para los residentes de la ciudad y los visitantes.

Gracias a que no se puede construir edificios de mayor altura que cuatro plantas, no hay edificaciones que eclipsen esos oasis dentro de la ciudad. Qué diferencia respecto a la vecina Dubái, que no deja de sorprendernos con sus rascacielos.

Al Ain posee siete oasis que usan el sistema de irrigación subterránea, “falaj”, mediante el cual se extrae agua de perforaciones para proporcionar agua a las granjas y regar las palmeras. El mayor es el oasis de Al Ain situado al sur del centro de la ciudad y el menor el oasis de Al Jahili. Los otros son los oasis de Qattara, Al Mutaredh, Al Jimi, Al Muaiji y Hili.

La historia de la ciudad de Al Ain se remonta siete milenios atrás. La evidencia de asentamiento humano temprano en esta zona sólo se explica por la abundancia de agua dulce y palmeras en la zona para mantener la vida. El oasis en el que la ciudad fue construida dio lugar a plantaciones de palma datilera y al sistema de riego que hemos mencionado.

Los turistas suelen visitar las fuentes minerales en la falda del monte Jebel Hafeet, una montaña de 1.340 metros que domina toda la zona, y suben a la cumbre para ver la puesta del sol. Otras atracciones son el Oasis de Al Ain en el centro, así como los otros oasis esparcidos por los alrededores. Una tradición convertida en atracción turística en los oasis son los mercados de camellos.

La ciudad cuenta con otras atracciones, como el Museo Nacional de Al Ain, que cuenta con una importante colección de objetos arqueológicos de la Edad de Piedra y la Edad de Hierro, como puntas de flecha, hachas y cinceles.

Otro paseo por la histotria lo ofrecen las excavaciones arqueológicas de Hili, que datan de la Edad de Bronce y en la que hallamos un gran número de tumbas de los siglos III y IV antes de Cristo. También el Museo del Palacio, varias fortificaciones restauradas, el zoológico, el parque de atracciones…

Y si en lugar de oasis nos decidimos por la aridez majestuosa del desierto, en los alrededores de Al Ain podemos esquiar sobre las dunas, observar el espectáculo de adiestramiento de halcones para la cetrería, realizar acampadas en plena naturaleza o excursiones en todoterreno.

Además, la ciudad se está consolidando como sede de diversos eventos deportivos internacionales, y también como destino de compras. El buceo o el golf son otras actividades que encontraremos en el Emirato, cerca de Al Ain.

En 2003, Al Ain firmó un protocolo con la UNESCO para proteger y mejorar su patrimonio cultural y tal vez un día inscribirlo en la lista de patrimonio de la humanidad.

Como vemos, no todo es Dubái en los Emiratos Árabes Unidos. Al Ain, la ciudad de los siete oasis, no sólo se alza como destino turístico cada vez más valorado, sino que es el lugar de veraneo y de descanso de muchos habitantes de los Emiratos que escogen ese lugar para establecer su segunda residencia. Algo tendrá.

Fotos | Kiwi Flickr y octal en Flickr
Sitio Oficial | Al Ain
Más información | Abu Dhabi Tourism
En Diario del viajero | Dubái

En una plaza al norte del Estadio Olímpico conocido como “el Nido” ha habierto sus dulces puertas el Parque Temático del Chocolate de Pekín, China. Imaginad todo lo que podemos encontrar en este gran espacio de 20.000 metros cuadrados, distribuido en cinco pabellones y dos áreas al aire libre. Tan solo con imaginar el aroma que debe circular se me hace la boca agua…

La materia prima es chocolate y caramelo, eso sí, chocolate belga, que tiene una gran tradición. Se exponen 1.000 trabajos artesanales que en los espacios cerrados están a una temperatura de 18 grados bajo cero, para evitar que el calor los deshaga.

De hecho, se trata de un parque estacional, ya que con la llegada de la primavera cerrará sus puertas. Aunque, como sucede con la famosa ciudad de hielo en China, el próximo año vuelva a deleitar al visitante con nuevas esculturas de chocolate.

Destacan como reclamos del parque una Gran Muralla de diez metros de longitud y 560 Guerreros de Terracota en miniatura. También veremos porcelanas chinas de la dinastía Ming, prendas tradicionales convertidas en dulces, animales y coches a tamaño natural, un jugador de baloncesto lanzando a la canasta…

La instalación está inspirada en la obra de Roald Dahl “Charlie y la fábrica de chocolate”, que llevara al cine en una bonita adaptación Tim Burton. El visitante podrá vencer la tentación de morder las esculturas porque se le entregará un pequeño trozo de muralla china chocolateada para su degustación.

Y si nos quedamos con ganas, habrá que visitar la tienda de chocolate, después de pasar por la fábrica para observar e incluso participar en el proceso de elaboración de caramelos artísticos procedentes de todo el mundo.

Y si aún no estáis empachados, podéis seguir leyendo para saber las cifras de este ambicioso parque: su planificación supuso dos años de trabajo, diez millones de dólares más de siete millones de euros) y el empleo de 80 toneladas de chocolate.

Ahora este espectacular parque temático del chocolate en Pekín espera recibir entre 10.000 y 20.000 visitantes. No nos quedaremos sin visitarlo por el precio de la entrada, bastante económica, unos 8 euros.

Vía | Terra
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El Museo de John Lennon de Japón anunció su final, el cierre de sus puertas. Todo sucederá el próximo mes de septiembre cuando el acuerdo con la viuda del músico llegue a su fin.

Se trata éste del único museo oficial y con alrededor de 130 elementos originales que llegó a tierras niponas en el año 2000 y hoy debe anunciar su cierre.

Ubicado en Saitama, al norte de Tokio, la idea de Yoko Ono al momento de prestar las pertenencias de su marido y brindar apoyo al establecimiento, era la de transmitir las ideas del artista a otras generaciones para que su espíritu continúe vivo.

Y fue también esa la explicación que la viuda dio al momento de anunciar el cierre del museo y la no renovación del vínculo con el establecimiento. Es que ella considera que “el destino de John es el de moverse por todo el mundo. El museo debe cambiar de lugar y no debe convertirse en su tumba, de lo contrario se perdería su espíritu”.

En tanto completó su carta de agradecimiento de la siguiente manera: “Después de diez años aquí, el espíritu de John debe seguir adelante y en busca de un próximo viaje”.

Así, las palabras de Yoko Ono hacen pensar que las pertenencias de Lennon podrían estar buscando otro rincón en el mundo donde dar a conocer la vida y obra del artista o bien convertirse en un museo itinerante, en constante movimiento, como el espíritu del ex Beatle.

Vía | ADN
Sitio Oficial | John Lennon Museum
En Diario del Viajero | Puedes dormir en el cuarto de John y Yoko
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Que China cambia a pasos agigantados, ya no lo duda nadie. Pero algunos “síntomas” del cambio son verdaderamente asombrosos. Vimos llegar a McDonald’s y los teléfonos móviles, la economía de mercado, la Bolsa y los rascacielos. Y ahora llega un crucero gay a China.

La información pura dice que el primer crucero temático gay por estos mares hará un itinerario desde el puerto de Shanghai, pasará por Taiwan y Japón para regresar a Hong Kong. En la ruta tocará también el puerto chino surcoreano de Busan.

La comunidad gay taiwanesa espera que las autoridades brinden a este colectivo, la misma bienvenida que se le suele dar al resto de los cruceros al arribar a puerto: la famosa danza del león, tambores festivos y fuegos artificiales.

En Taiwan, los gays van ganando visibilidad poco a poco, pero aún encuentran muchas trabas, sobre todo para desarrollar servicios propios para su comunidad.

Mucho más difícil es la situación de los derechos civiles de gays y lesbianas en China. La llegada de casi 350 parejas homosexuales a bordo de un barco será, sin dudas, un shock para esta sociedad.

Si bien un sólo acto no suele provocar grandes cambios, menos en el escenario de la dilatada historia china, el colectivo GLBT local se ha hecho eco de la llegada por primera vez de un crucero gay a China el próximo mes de marzo.

Así lo demuestran las publicaciones y blogs de la comunidad, como el blog Aibai.com y otras organizaciones de defensa de los derechos de gays y lesbianas en China.

Foto | Aibai.com
Vía | Atlantis Events
En Diario del Viajero | Turismo gay

Dubai es el paraíso de los más extraños proyectos arquitectónicos y paisajísticos. Ya hicimos aquí una proyección del aspecto que tendría Dubai en el futuro. De los proyectos de islas artificiales que se preveían se ha finalizado la Palmera (ocupada por todo tipo de resorts de lujo) y se ha quedado en obras el ‘mapa mundi’, un archipiélago artificial formado por islotes con la forma de los países que se acabó de cimentar a finales de 2008 pero sobre el que no se ha construido nada aún.

Pues bien, precisamente el mapa mundi artificial de Dubai es noticia por unas imágenes tomadas desde el espacio, en concreto desde la Estación Espacial internacional (para que os hagáis una idea del tamaño de este monstruo artificial). Estas imágenes muestran como las ‘fronteras’ de las islas artificiales se están diluyendo y el agua come cada vez más terreno. Es decir, parece que esta Tierra artificial se está hundiendo sobre las aguas.

Para crear este archipiélago se emplearon más de 300 millones de metros cúbicos de arena y 47 millones de toneladas de roca. Las últimas noticias que tenemos sobre su futuro es que la empresa constructora pidió aplazar el pago de su deuda, que ascendía a la friolera de 26.000 millones de dólares. Cuando cada día vemos en los informativos las noticias sobre Haití y otros muchos lugares, resulta escalofriante pensar que se gastan sumas de dinero así de obscenas en construir tonerías así de grandes. Pero parece al menos que los océanos se están vengando ‘engullendo’ a la criatura.

Vía | MailOnline
Imagen | NASA

Aparentemente se trata de lo mismo: dos compañías aéreas que dejan de operar generando perjuicio a viajeros y pérdida de trabajo a sus empleados: Japan Airlines y Air Comet.

Sin embargo, las coincidencias se limitan casi exclusivamente a que se trata de un mismo tipo de empresa. JAL, empresa de bandera japonesa fundada en 1951, es (era) un gigante asiático con 220 destinos en 35 países del mundo, 280 aeronaves y 45.000 empleados.

Durante 2009 transportó unos 52 millones de pasajeros, pero no fue suficiente y sus problemas financieros le han llevado a presentar quiebra.

El proyecto de rehabilitación de JAL incluye la eliminación de más de un 10 por ciento de sus vuelos internacionales, el recorte de un tercio de su plantilla (15.000 empleados ) y la reducción de un 30 por ciento en los planes de pensiones de sus empleados.

El presidente de JAL, Haruka Nishimatsu, dejó su puesto después de haber pedido disculpas públicamente por sus errores en la conducción de la empresa, en un acto de suma humildad desconocido por otros en su misma posición.

En el caso Air Comet tenemos otra “forma de hacer las cosas”. Una empresa creada en 1996 que en el 2007 se hizo cargo de las licencias de rutas de la desaparecida Air Madrid.

Siguiendo los “grandes planes” de su dueño, el señor Gerardo Díaz Ferrán, se comprometió a comprar los nuevos A380, siendo la primer empresa hispanohablante en “contar” con ese equipo.

Desde noviembre de 2009 no formaba parte de la Cámara de compensación de la IATA, pues su participación fue suspendida por los impagos adeudados al resto de aerolíneas.

A raíz de una demanda del banco alemán Nordesbank, el 21 de diciembre pasado, Air Comet dejó de operar dejando en tierra a unos 7.000 pasajeros con billete comprado y sin soluciones. Y a toda su plantilla, casi 700 empleados, sin trabajo.

Ante esta situación, el señor Díaz Ferrán considera que sigue teniendo la autoridad moral para dirigir la Confederación Española de Organizaciones Empresariales, y llegó a decir que él “no hubiera viajado por Air Comet“.

Situaciones parecidas, sólo aparentemente.

Vía | El Blog Salmón
Más info | ABC
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