El Museo de John Lennon de Japón anunció su final, el cierre de sus puertas. Todo sucederá el próximo mes de septiembre cuando el acuerdo con la viuda del músico llegue a su fin.

Se trata éste del único museo oficial y con alrededor de 130 elementos originales que llegó a tierras niponas en el año 2000 y hoy debe anunciar su cierre.

Ubicado en Saitama, al norte de Tokio, la idea de Yoko Ono al momento de prestar las pertenencias de su marido y brindar apoyo al establecimiento, era la de transmitir las ideas del artista a otras generaciones para que su espíritu continúe vivo.

Y fue también esa la explicación que la viuda dio al momento de anunciar el cierre del museo y la no renovación del vínculo con el establecimiento. Es que ella considera que “el destino de John es el de moverse por todo el mundo. El museo debe cambiar de lugar y no debe convertirse en su tumba, de lo contrario se perdería su espíritu”.

En tanto completó su carta de agradecimiento de la siguiente manera: “Después de diez años aquí, el espíritu de John debe seguir adelante y en busca de un próximo viaje”.

Así, las palabras de Yoko Ono hacen pensar que las pertenencias de Lennon podrían estar buscando otro rincón en el mundo donde dar a conocer la vida y obra del artista o bien convertirse en un museo itinerante, en constante movimiento, como el espíritu del ex Beatle.

Vía | ADN
Sitio Oficial | John Lennon Museum
En Diario del Viajero | Puedes dormir en el cuarto de John y Yoko
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Que China cambia a pasos agigantados, ya no lo duda nadie. Pero algunos “síntomas” del cambio son verdaderamente asombrosos. Vimos llegar a McDonald’s y los teléfonos móviles, la economía de mercado, la Bolsa y los rascacielos. Y ahora llega un crucero gay a China.

La información pura dice que el primer crucero temático gay por estos mares hará un itinerario desde el puerto de Shanghai, pasará por Taiwan y Japón para regresar a Hong Kong. En la ruta tocará también el puerto chino surcoreano de Busan.

La comunidad gay taiwanesa espera que las autoridades brinden a este colectivo, la misma bienvenida que se le suele dar al resto de los cruceros al arribar a puerto: la famosa danza del león, tambores festivos y fuegos artificiales.

En Taiwan, los gays van ganando visibilidad poco a poco, pero aún encuentran muchas trabas, sobre todo para desarrollar servicios propios para su comunidad.

Mucho más difícil es la situación de los derechos civiles de gays y lesbianas en China. La llegada de casi 350 parejas homosexuales a bordo de un barco será, sin dudas, un shock para esta sociedad.

Si bien un sólo acto no suele provocar grandes cambios, menos en el escenario de la dilatada historia china, el colectivo GLBT local se ha hecho eco de la llegada por primera vez de un crucero gay a China el próximo mes de marzo.

Así lo demuestran las publicaciones y blogs de la comunidad, como el blog Aibai.com y otras organizaciones de defensa de los derechos de gays y lesbianas en China.

Foto | Aibai.com
Vía | Atlantis Events
En Diario del Viajero | Turismo gay

Dubai es el paraíso de los más extraños proyectos arquitectónicos y paisajísticos. Ya hicimos aquí una proyección del aspecto que tendría Dubai en el futuro. De los proyectos de islas artificiales que se preveían se ha finalizado la Palmera (ocupada por todo tipo de resorts de lujo) y se ha quedado en obras el ‘mapa mundi’, un archipiélago artificial formado por islotes con la forma de los países que se acabó de cimentar a finales de 2008 pero sobre el que no se ha construido nada aún.

Pues bien, precisamente el mapa mundi artificial de Dubai es noticia por unas imágenes tomadas desde el espacio, en concreto desde la Estación Espacial internacional (para que os hagáis una idea del tamaño de este monstruo artificial). Estas imágenes muestran como las ‘fronteras’ de las islas artificiales se están diluyendo y el agua come cada vez más terreno. Es decir, parece que esta Tierra artificial se está hundiendo sobre las aguas.

Para crear este archipiélago se emplearon más de 300 millones de metros cúbicos de arena y 47 millones de toneladas de roca. Las últimas noticias que tenemos sobre su futuro es que la empresa constructora pidió aplazar el pago de su deuda, que ascendía a la friolera de 26.000 millones de dólares. Cuando cada día vemos en los informativos las noticias sobre Haití y otros muchos lugares, resulta escalofriante pensar que se gastan sumas de dinero así de obscenas en construir tonerías así de grandes. Pero parece al menos que los océanos se están vengando ‘engullendo’ a la criatura.

Vía | MailOnline
Imagen | NASA

Aparentemente se trata de lo mismo: dos compañías aéreas que dejan de operar generando perjuicio a viajeros y pérdida de trabajo a sus empleados: Japan Airlines y Air Comet.

Sin embargo, las coincidencias se limitan casi exclusivamente a que se trata de un mismo tipo de empresa. JAL, empresa de bandera japonesa fundada en 1951, es (era) un gigante asiático con 220 destinos en 35 países del mundo, 280 aeronaves y 45.000 empleados.

Durante 2009 transportó unos 52 millones de pasajeros, pero no fue suficiente y sus problemas financieros le han llevado a presentar quiebra.

El proyecto de rehabilitación de JAL incluye la eliminación de más de un 10 por ciento de sus vuelos internacionales, el recorte de un tercio de su plantilla (15.000 empleados ) y la reducción de un 30 por ciento en los planes de pensiones de sus empleados.

El presidente de JAL, Haruka Nishimatsu, dejó su puesto después de haber pedido disculpas públicamente por sus errores en la conducción de la empresa, en un acto de suma humildad desconocido por otros en su misma posición.

En el caso Air Comet tenemos otra “forma de hacer las cosas”. Una empresa creada en 1996 que en el 2007 se hizo cargo de las licencias de rutas de la desaparecida Air Madrid.

Siguiendo los “grandes planes” de su dueño, el señor Gerardo Díaz Ferrán, se comprometió a comprar los nuevos A380, siendo la primer empresa hispanohablante en “contar” con ese equipo.

Desde noviembre de 2009 no formaba parte de la Cámara de compensación de la IATA, pues su participación fue suspendida por los impagos adeudados al resto de aerolíneas.

A raíz de una demanda del banco alemán Nordesbank, el 21 de diciembre pasado, Air Comet dejó de operar dejando en tierra a unos 7.000 pasajeros con billete comprado y sin soluciones. Y a toda su plantilla, casi 700 empleados, sin trabajo.

Ante esta situación, el señor Díaz Ferrán considera que sigue teniendo la autoridad moral para dirigir la Confederación Española de Organizaciones Empresariales, y llegó a decir que él “no hubiera viajado por Air Comet“.

Situaciones parecidas, sólo aparentemente.

Vía | El Blog Salmón
Más info | ABC
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Hoy nos trasladamos a la provincia de Sichuan, al suroeste de China, para observar esta impresionante escultura. El gran Buda de Leshan es la estatua esculpida en piedra de Buda más alta del mundo. Fue construida durante la dinastía Tang, en el siglo VIII, y mide 71 metros de altura.

Está tallada en un risco cercano a la ciudad de Leshan, un acantilado que se encuentra en las confluencias de los ríos Min Jiang, Dadu y Qingyi, en la parte sur de la provincia de Sichuan.

La escultura, que tiene más de 1200 años de antigüedad, está frente al monte Emei en la colina llamada Lingyun, que se asoma al agua de los ríos que corre por los pies de Buda.

Comenzó a construirse en el año 713 con el propósito de que la presencia del Buda aplacara las aguas turbulentas de los tres ríos que confluyen en las cercanías. Entonces, había muchas inundaciones y muchos barcos corrían peligro con las crecidas de estas aguas. Había que recurrir a Buda para calmar las tormentas.

La estatua se terminó 90 años después y se cuenta que efectivamente las aguas se amansaron, aunque no sabemos si por gracia divina o como consecuencia de que el material extraído para esculpir la estatua se depositó en el lecho de los ríos cambiando su cauce.

En 1996, la Unesco incluyó al gran Buda de Leshan, junto con el paisaje panorámico del monte Emei, en la lista de lugares considerados Patrimonio de la Humanidad. Sin embargo ha habido que luchar por conservar la gran estatua. Expuesto a los vientos y a las lluvias desde hace siglos, el Buda quedó llena de fisuras y huecos. Gracias a una restauración total en 1962 ha recuperado parte de su estado original.

Es un entorno de gran relevancia histórica, pues fue aquí­ donde se edificó en el siglo I el primer templo budista de China. No en vano, el monte Emei es una de las montañas más sagradas del mundo.

La multiplicación posterior de templos hizo de este sitio uno de los lugares sagrados más importantes del budismo. El monte Emei se distingue también por la gran diversidad de su flora, contando con árboles que rivalizan en edad con la gran estatua de Buda.

La talla de 71 metros representa a un Buda Maitreya con las manos apoyadas sobre las rodillas. Maitreya es un nombre que aparece en la religión budista para referirse al próximo Buda histórico. Según la literatura sagrada budista, nacerá en la tierra para lograr la completa iluminación de un Buda y enseñar el dharma. El Buda Maitreya será el sucesor de Siddhartha Gautama, el Buda histórico actual.

Las dimensiones de la estatua son impresionantes, los hombros miden 28 metros de ancho y el más pequeño de los dedos del pie resulta gigante al lado de una persona.

Un dicho local dice: “La montaña es Buda y Buda es la montaña”. El origen de esta frase está en el hecho de que la montaña en la que se encuentra el gran Buda vista desde la perspectiva del río tiene una silueta que recuerda a un Buda tumbado. El lugar es motivo de continuas visitas de peregrinos y de turistas, que observan atónitos desde lo alto y también a sus pies la grandeza de este Buda.

El gran Buda de Leshan no le quita el puesto al impresionante Buda gigante de Lushan, porque esta figura dorada mide desde la planta del templo 153 metros. Pero si el Buda de Lushan es de bronce, sí que hay otras esculturas en piedra que la desafían, y próximamente tendremos la difícil de superare Crazy Horse memorial sculpture, la escultura dedicada a Caballo loco que se está modelando en Estados Unidos.

Mientras, el gran Buda de Leshan de altura sigue siendo la imagen de Buda más grande del mundo esculpida en la piedra, con sus 71 metros de vértigo.

Fotos | Chi King (Flickr) y Bernt Rostad (Flickr)
Más información | Cultura China
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En nuestro repaso por las capitales europeas de la cultura de este año ya hemos visitado la ciudad húngara de Pécs y la alemana de Essen. La tercera en discordia es ni más ni menos que Estambul, la ciudad situada a caballo entre Europa y Asia. Se trata de una ciudad imprescindible, que merece una visita independientemente de los actos de la capitalidad cultural, pero este evento añade un aliciente más.

En la página web oficial disponen de información detallada de todos los acontecimientos culturales del año. Podemos disfrutar desde conciertos en el inigualable marco del Palacio de Topkapi hasta festivales de teatro repartidos por escenarios de toda la ciudad.

Pero, sin desmerecer a todos estos eventos, lo más importante de la capitalidad cultural estambulí es el extenso programa de restauraciones y reformas que se ha llevado a cabo en muchas de sus joyas arquitectónicas. Por ejemplo, desde hace unos días es posible disfrutar de toda la belleza de Santa Sofía sin andamios por primera vez desde hace 17 años.

También se han restaurado algunas de las múltiples dependencias del Palacio de Topkapi que resultaron dañadas con el terremoto de 1999, se ha transformado la plaza de Sultanahmet en una bella zona ajardinada y se han rehabilitado las murallas que datan de la época bizantina.

Pero no acaban aquí las transformaciones. Las tradicionales casas de madera evocadas por Orhan Pamuk en su libro ‘Estambul, ciudad y recuerdos’ lucen como nunca después de los proyectos de restauración y conservación de las fachadas. Se ha realizado además un extenso programa de iluminación de los principales monumentos de la ciudad, para que la belleza de su ‘skyline’ pueda ser apreciada también de noche.

Por todos estos motivos, ahora es un momento ideal para plantearse una visita a Estambul, una de esas experiencias que no pueden faltar en el currículum de un viajero.

Sitio oficial | İstanbul 2010

En el pasado diciembre nos hacíamos eco de la noticia que anunciaba que Iraq, de manera sorprendente, se estaba poniendo de moda como destino turístico. La tendencia se ve confirmada con los vuelos que espera lanzar Lufthansa a la región.

La demanda de vuelos al destino asiático está incrementado, por ello Lufthansa está pensando lanzar nuevos servicios hacia Iraq. Planea volar desde Frankfurt y Munich a la capital, Bagdad, así como a la ciudad de Erbil.

Lufthansa estima abrir las nuevas rutas el próximo verano, una vez haya obtenido los permisos necesarios de tráfico aéreo. También están siendo examinados otros requisitos en cuanto a infraestructuras.

La ciudad de Erbil ya cuenta en la actualidad con vuelos desde Viena operados por Austrian Airlines, aerolínea que forma parte del Grupo Lufthansa. A partir del próximo verano, Bagdad y Erbil estarán también estarán conectadas.

Desde 1990 con el comienzo de la guerra del Golfo Lufthansa no vuela a la ciudad de Bagdad. Sin duda la apertura de esta ruta es un hecho relevante. Las tarifas y los horarios se desconocerán hasta que se abra para reservas la nueva ruta.

Los que estén pensando que país visitar este verano aquí tienen una nueva posibilidad a tener en cuenta.

Vía | Expreso
Imagen | Wi lau
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Si piensas viajar a Oriente en las próximas semanas, o te interesa participar de los festejos del Año Nuevo Chino 2010 en el resto del mundo, te interesará saber que estamos por entrar en el Año del Tigre.

El Año Nuevo Chino se inicia con la llegada de la segunda luna nueva tras el solsticio de invierno boreal (22 de diciembre). Esta fecha varía, suele ocurrir entre los 30 y 59 días después, con lo que puede caer entre el 21 de enero o el 21 de febrero.

Este año, las celebraciones se inician el 14 de febrero y se continúan hasta el 28 de febrero.

Como decíamos el año pasado, antes del inicio del Año del Búfalo, “Los festejos del Año Nuevo Chino comienzan con la segunda luna nueva del año, y finalizan con la luna llena, o sea, duran 15 días. El último día de fiesta es el “día de las linternas o lámparas“ que se celebra con un desfile donde grandes y chicos lanzan al cielo nocturno sus lámparas de papel.“

Los festejos particulares tienen una agenda definida por la tradición que hemos detallado en nuestro post: Año Nuevo Chino 2009 y que será bueno recordar si queremos estar al día con las actividades.

Nuevamente acudo a mi amiga Feng que con su eterna sonrisa me cuenta alguna de las tradiciones que se siguen en muchas familias, aunque me adelanta que se va perdiendo mucho a ritmo acelerado por la “occidentalización” de las costumbres.

Hoy en día se mezcla el hóng bào (红包) con los regalos al estilo Papá Noél. El hóng bào es el famoso “sobre rojo” que espera cada niño con la llegada del Año Nuevo. En él los familiares ponen pequeñas sumas de dinero que pueden gastarse como quieran, pero con sabiduría (o al menos éso esperan los padres).

Para el inicio del próximo año chino (será el 4708) muchas familias siguen aún con ciertas costumbres. Por ejemplo, es muy común decorar las casas con figuras de un pez. Es que la palabra “pez” en chino suena como la palabra “abundancia”.

La víspera del 14 de febrero (algo así como nuestra “Nochevieja”) la cena se convierte en una fiesta familiar. Uno de los platos más populares que se sirven es el Jiaozi: unas bolitas de masa hervidas (diría que como unos ñoquis). Pero lo interesante es que la palabra “jiazi“ significa literalmente “dormid juntos y tened hijos“, dicho con sentido de buenos deseos más que de invitación a la lujuria :)

Después de la cena, muchas familias, especialmente de localidades pequeñas, se reunen a jugar juegos tradicionales de cartas o fichas mientras miran por la tele las celebraciones en las grandes ciudades. A medianoche, en cada pueblo por más pequeño que sea, todos se reúnen a disfrutar del espectáculo de fuegos artificiales preparados para la ocasión y que suelen incluir la figura del año, en este caso será el tigre.

Otra costumbre que no puede faltar es la Danza del Dragón. Los dragones son animales legendarios que traen poderes sobrenaturales, buena fortuna, fertilidad, equilibrio y sabiduría. Por ello juega un papel especial en las celebraciones del nuevo año en la forma de esta danza.

Las figuras articuladas de los dragones, que serán llevadas por varios o muchos participantes, se realizan por artesanos. Los bailarines entrenan especialmente los pasos y movimientos ondulantes del cuerpo del dragón que se paseará por un desfile especial. La danza del dragón se ha convertido en el símbolo más visible, junto con los fuegos artificiales, del Año Nuevo Chino en el mundo entero.

¿Qué nos depara el Año del Tigre ?

Según el zodiaco chino, el tigre se caracteriza por ser un signo cálido, amoroso, independiente, libre y divertido, extremadamente carismático y mágico, y se asocia con habilidades de comunicación y buenas relaciones sociales.

El Año del Tigre se va a regir por la valentía y los nuevos retos. Un ciclo favorable para las actividades relacionadas con la comunicación, la infancia, los movimientos ecológicos, el activismo social y económico, las leyes, la política, los deportes, el espectáculo, las artes y el liderazgo.

Sin duda un buen año para el movimiento, cambio, novedad y curiosidad.
Vamos, un gran año para viajar.

Fotos | Chinese New Year Cards
Video | Youtube
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A finales de abril del año pasado Afganistán recibió una buena noticia, el gobierno anunciaba la presentación de Band-e-Amir, su primer Parque Nacional reconocido internacionalmente.

Desde los años 50 la región de Band-e-Amir fue un destino turístico de relevancia para Afganistán por sus especiales características naturales. Sin embargo, los innumerables enfrentamientos armados sufridos en el país alejaron a los viajeros durante un espacio comprendido entre los años 1979-2001.

Desde que los soviéticos invadieran el país en 1979 y los posteriores hechos que todos bien conocemos, Afganistán fue borrada del mapa para gran parte de los turistas.

El Parque Nacional se encuentra situado en el hindú Kush de Afganistán, donde destacan seis lagos de intensas aguas turquesas a gran altitud. En 2001 el área estuvo de actualidad por una triste noticiaa. En la zona de Bamiyán se encontraban las dos figuras de Buda, de más de 1.500 años de antigüedad que sufrieron las destrucción por parte de los talibanes.

Los lagos que encontraremos en el parque son un complejo formado por cavidades naturales que recrean una paisaje de figuras caprichosas. En este paraje montañoso, se forman cascadas a diferentes alturas permitiéndonos una visión de indiscreptible belleza. Además en el área habitan numerosas especies animales como lobos, zorros, ibis, pinzones de las nieves y ejemplares de vegetación exótica muy particulares en el mundo.

Se espera que el año 2010, sirva para impulsar la recomposición del turismo gracias en gran medida al parque abierto el pasado año. Por sus características, este lugar podría codearse perfectamente con los más hermosos destinos naturales del continente asiático.

Muchos viajeros podrán refrenar sus ganas de visitarlo por las noticias que aún continuamos recibiendo sobre la situación de Afganistán, así como por ejemplo con las indicaciones que recibiremos desde el Ministerio de Asuntos Exteriores de España. Aún así, y tomando las medidas adecuadas no es inviable recorrer esta región de naturaleza prístina.

Es una obviedad escribir que debemos primar nuestra seguridad en cualquier tipo de viaje, cuando puede estar en juego nuestra vida aunque tengamos cierta tendencia a la aventura. Parafrasenado a Miguel de Cervantes: “De sabios es guardarse hoy para mañana y no aventurarse todo en un día”. En cualquier caso estoy convencido de que las precauciones en muchos casos son excesivas y nacen de un sensacionalismo acentuado. Las autoridades del país indican que la zona está protegida especialmente y que no tendremos ningún problema de seguridad.

Nunca está de más solicitar la máxima información posible antes de aventurarse.

Os dejo un video con la invitación que nos hacen los habitantes de la región para que visitemos su país y el parque Band-e-Amir. ¿Se animará alguno de nuestros lectores a recorrer este paraje de Afganistán?

Vía | Ecoworlddly
Video | Youtube
Imagen | wesolson
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Acaba de inaugurarse un evento gélido del cual hemos dado cuenta otros años por su espectacularidad, el Festival Internacional de hielo y nieve en Harbin, China. Nos situamos exactamente al nordeste de China, en la capital de la provincia de Heilongjiang, cerca de Siberia.

Si bien todas las esculturas elaboradas en hielo tienen un aura y un encanto único, este año destacan las réplicas en hielo del Coliseo de Roma o del Ejército de Terracota de Xian, además de famosas iglesias e incluso mezquitas de todo el mundo. Una especie de “mini mundo” de hielo con la particularidad de que se deshará en unas cuantas semanas…

Las imágenes que he podido ver de estas esculturas, que por la noche se iluminan con bombillas de colores en el interior de los bloques helados, son espectaculares. No me extraña que este tipo de arte efímero atraiga tantos visitantes cada año.

Y, además de poder pasear por esta ciudad de hielo, se organizan concursos de estatuas de nieve, bodas multitudinarias de parejas sobre el hielo, inmensos toboganes helados para deslizarnos cvomo si estuviéramosen un parque de atracciones, e incluso combates de boxeo bajo cero. No creo que me apuntara a alguna de esas citas, pero sí me encantaría pasear entre estos monumentos, especialmente por la noche y, por supuesto, bien abrigada.

Y es que la temperatura media en Harbin durante el mes de enero, que es cuando se mantiene “viva” esta exposición al aire libre, no supera los 0ºC. En febrero las temperaturas van subiendo, por lo que no sabemos hasta cuándo durará la belleza de estas esculturas de hielo.

Aunque ya se celebraban actividades similares anteriormente, no fue hasta 1985 cuando se llevó a cabo ell primer festival oficial de hielo y nieve. Desde entonces, el Festival Internacional de hielo y nieve en Harbin cada año vuelve a sorprender con espectaculares construcciones, habiendo pasado por Festivales temáticos como el dedicado a Rusia o a los Juegos Olímpicos que se celebraron en Pekín en 2008.

Vía | Antena 3
Más información | Viaja y descubre
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