China

Pocas ciudades combinan modernidad y tradición con tanta maestría como Beijing. En la capital de China los altos rascacielos se alternan con construcciones tan clásicas como las torres del tambor y de la campana; sin duda, dos de los elementos más emblemáticos de la antigua capital Imperial.

Y no por únicas, ya que estas torres son muy comunes en los pueblos y ciudades chinas con un mínimo de antigüedad. Situadas en una zona de hutongs, las torres del tambor y de la campana de Beijing destacan sobre todo por su gran altura, de 46,7 y 47,9 metros respectivamente. Desde ellas podemos disfrutar de una de las mejores vistas de la ciudad antigua.

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Una de las cosas que más suelen llamarnos la atención cuando viajamos a Asia son sus inmensos arrozales. Un paisaje característico que alcanza su máxima expresión en los bancales de la Columna del Dragón de la provincia china de Guangxi.

Con sus 66 kilómetros cuadrados de extensión, los bancales de Longji componen uno de los paisajes agrícolas más impresionantes de China. Su construcción data de la dinastía Yuan, lo que nos remonta al siglo XIII de nuestra era: más de 700 años de historia durante los cuales estos bancales no han dejado de ser cultivados.

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El Puente del Viento y la Lluvia de Chengyang es el ejemplo más emblemático que podemos admirar en cuanto a estas construcciones tan características de los dong.

La minoría étnica dong, una de las 56 reconocidas por el Gobierno chino, cuenta a día de hoy con unos tres millones de integrantes, en su mayor parte esparcidos por las provincias de Guizhou, Guangxi y Hunan.

Dado que a los dong les gusta asentarse en zonas frescas y montañosas, cerca de los ríos, con el tiempo han llegado a ser grandes constructores de puentes. Una habilidad que han convertido en un auténtico arte.

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Hoy quiero mostraros otro de esos paisajes irrepetibles en el mundo: el Bosque de Piedra de Shilin, el cual podéis visitar fácilmente desde Kunming si viajáis a la provincia china de Yunnan.

Conocido en China simplemente como Shilin, este peculiar “bosque” ocupa una vasta extensión de terreno en la que se salpican altas agujas de caliza que, tras siglos de erosión, han dado lugar a las formas más caprichosas. Como no podía ser menos, estas formaciones se han prestado a todas las interpretaciones posibles, y entre ellas podemos encontrar algunas con nombres realmente evocadores, aunque a la hora de la verdad cueste un poco identificarlas.

El parque está dividido en varias áreas, y dado que las agujas se encuentran rodeadas de una frondosa vegetación, el paseo entre ellas resulta muy agradable. Para el pueblo chino Shilin es un lugar mágico y misterioso, y no son pocas las leyendas que giran en torno a él. Según una antiguo mito, el “bosque” fue creado por los dioses a partir de una montaña que partieron en pedazos, para proporcionar a los enamorados un laberinto en el que pudiesen gozar de intimidad.

Para llegar a Shilin desde Kunming debéis tomar un autobús en la Estación Sur, a unos 10 kilómetros del centro y accesible en el bus urbano nº154. Calculad por lo menos una hora para llegar hasta la estación, y algo menos de dos horas hasta Shilin. La entrada cuesta 175 yuanes; un precio algo elevado tratándose de China, pero que amortizaréis si pasáis el día allí.

Foto | Eric Chan
En Diario del Viajero | Zhaoxing: el pueblo más bonito de China, Xi’an: Visita los Guerreros de Terracota por tu cuenta

Aquel que haya viajado durante algunas semanas por Rusia, Mongolia o China, recordará con cariño (o todo lo contrario) los noodles instantáneos: esa alternativa rápida y barata cuando no se dispone de tiempo o dinero para una comida mejor.

Personalmente, llevo tantos meses alimentándome con noodles instantáneos que he sentido la necesidad rendirles un pequeño homenaje en forma de artículo. Y es que desde que comencé mi viaje transmongoliano, los noodles me han perseguido a todas partes.

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Cruzar una frontera es algo que siempre impone respeto. Mucho más cuando se hace sin visado en la mano y en límite de tiempo, como suele ser mi caso. Hoy vamos a ver cómo cruzar la frontera de China con Laos por tierra: coser y cantar, os lo garantizo.

Si vuestra idea es entrar en el sudeste asiático desde China hacia Laos, tenéis que dirigiros a Kunming, la capital de la provincia de Yunnan. Allí podéis acudir a la embajada laosiana a tramitar vuestro visado, pero esto no es en absoluto necesario.

Dado que algunas de las más populares guías de China en español se encuentran ligeramente desactualizadas (culpa del rápido crecimiento del país, no de las guías), un error común es suponer que el visado no se tramita en la frontera, o que no existen autobuses internacionales que comuniquen los dos países. Ambas afirmaciones son erróneas.

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El barrio musulmán de Xi’an es un lugar tan animado y auténtico que me atrevería a decir que, a su lado, la visita a los inertes Guerreros de Terracota llega a desmerecer un poco.

Naturalmente, soy consciente de que la comparación más que arriesgada es imposible, ya que hablamos de cosas completamente diferentes que no se pueden juzgar en una misma escala de valores. No obstante, en mi opinión la verdadera sorpresa de Xi’an se encuentra en plena calle, y no en el mausoleo de Qin Shi Huang.

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Si lo que buscáis en vuestro viaje a China es una experiencia inolvidable descubriendo la cara más auténtica y rural del país, hacedme caso y venid a Zhaoxing: el pueblo más bonito y auténtico de China, con mucha diferencia del siguiente, en lo que llevo recorrido desde que estoy aquí.

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En un país como China, en el que el progreso está haciendo de las suyas a toda velocidad, se agradece dar con lugares como Pingyao: una de las ciudades mejor conservadas de China, capaz de transportarnos a la época Imperial.

Declarada Patrimonio de la Humanidad en el año 2007, Pingyao es una de las pocas ciudades de China que han conservado casi intacto su diseño y arquitectura original de la época medieval: calles cuadriculadas, bajos edificios con patios interiores, templos centenarios, y por supuesto, su impresionante muralla, de seis puertas y 72 torres de vigilancia.

La época de esplendor de Pingyao tuvo lugar durante las dinastías Ming y Qing. Por eso, muchas de las construcciones que hoy día podemos admirar en ella, como la Torre del Mercado, datan de esos años. El ambiente sólo se ve ligeramente embrutecido por las numerosas tiendas de souvenirs y restaurantes que se encuentran a lo largo de la calle Ming-Qing, principal arteria de la ciudad y, a pesar de todo, realmente auténtica.

A la vista de sus numerosos atractivos, es fácil comprender por qué Pingayo es una de las paradas favoritas de aquellos que viajan desde Beijing a Xi’an. Y es que el ambiente que la rodea hace que pasear por ella sea como sumergirse en una película… de cine chino, por supuesto.

Foto | Szymon Kochanski
En Diario del Viajero | Xi’an: Visita los Guerreros de Terracota por tu cuenta, El Parque y el Templo del Cielo, en Beijing