Francia

La ciudad de Versalles, a poco más de 17 kilómetros de París, no es sólo un lujoso Palacio. Es también un sitio que, en la historia francesa, tuvo una gran importancia. Es por ello que los vestigios de esos años dorados son un muy interesante atractivo turístico que puede recorrerse a pie, o bien en el Petit Train o pequeño tren turístico.

Ideal para aquellos que no quieren o no pueden cansarse, para poder conocer el lugar aún en días lluviosos o para hacerlo cuando el fuerte sol amenza con sus rayos.

Así, el tren turístico cuenta con un guía oficial y registrado que, a medida que se avance en el recorrido, instruirá a los pasajeros sobre cada edificio, cada detalle, cada rincón de Versalles, ya sea en francés o en inglés.

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En Diario del Viajero continúamos trabajando en el especial de la Guía del Camino de Santiago para apoyaros y acompañaros de la mejor manera posible en vuestro peregrinar en el Año Santo 2010.

Trazando prácticamente una línea paralela con las costa del norte de España y partiendo de Saint Jean Pied de Port, el Camino Francés se dibuja entre historia y leyenda a lo largo de casi 800 kilómetros a imagen de la Vía Láctea que acompaña al peregrino desde el cielo, en esta ruta milenaria.

Se puede escribir sin lugar a dudas que el Camino Francés es el Camino de Santiago con mayor tradición histórica y el que sustenta un mayor reconocimiento internacionalmente. El trazado de esta vía en España y Francia está declarado por la UNESCO como Bien Patrimonio de la Humanidad.

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Entre los destinos culturales para este año, podemos destacar el Valle del Loira por tener un calendario de eventos más que interesante, sobre todo para los amantes de la música y la historia.

A parte de los festivales musicales por el aniversario del nacimiento de Chopin y la ópera en el castillo de Chambord, podremos disfrutar de los tradicionales paseos nocturnos por los cascos históricos de las ciudades, espectáculo de jardines, etc…

El Valle del Loira ya de por sí merece una visita calmada. Te atrapará por sus pueblos y ciudades que rebosan historia, por el río que le da nombre y por un entorno declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Un destino ideal para los amantes del viajar tranquilo por parajes que conservan el encanto del pasado.

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La Torre Eiffel es probablemente el monumento con la imagen más unida a su ciudad y más emblemático del mundo. La primera vez que la vi me sorprendió su grandeza: ya desde el avión su cima destaca en el perfil de París. Después, cuando caminas por la ciudad, parece que inconscientemente tu mirada va buscándola, ésa es la misteriosa atracción que ejerce, conviertiéndose en el eje y guía de París.

Simplemente acercarse a ella, situarse en su base, es espectacular, y subir a lo alto, una experiencia inolvidable. Una manera estupenda de aproximarse a la Torre Eiffel es en barco, en un paseo por el Sena, que hará una de sus paradas muy cerca. También el acceso paseando por la explanada del Champ de Mars es muy bonito.

Si elegimos el metro, yo prefiero bajar en la estación de Trocadero, pues aunque no es la más cercana, nos permite una mejor perspectiva y además conocemos de cerca los jardines de Trocadero con sus espectaculares fuentes y el Palacio de Chaillot.

Aunque existen otras interesantes alternativas con vistas panorámicas sobre París, sin duda esta es la más emblemática. Por ello, también, la más concurrida: se dice que la Torre es el monumento más visitado del mundo, con unos 6 millones de visitas anuales.

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Saint-Germain-des-Prés da nombre a un área en el 6º distrito de París, localizada alrededor de la iglesia y antigua abadía con el mismo nombre. Es una de las iglesias supervivientes de la Edad Media en París, la más antigua abadía conservada en la capital francesa, ya que data de alrededor de 1050, aunque sus primeros orígenes son aún más remotos, hacia el siglo VI.

Es un lugar encantador, se puede descubrir su campanario y la pared de su torre cubierta de hiedra paseando por el Barrio Latino. Junto a ella hay una pequeña placita con mucho encanto, un rincón para disfrutar. El césped, los bancos dispuestos en círculo, las palomas, los árboles que en primavera destacan por su colorido… y un busto del poeta francés Guillaume Apollinaire. Estupendo rincón, pues, para sentarse a leer, junto a los arcos románicos de una de las paredes de la antigua iglesia.

Por cierto, un dato curioso, que siento haber descubierto tarde: dentro de Saint-Germain-des-Prés, en una de las esquinas, se encuentra un pequeño dibujo de una cabeza de mujer realizado por Picasso. Precisamente se trata de un homenaje del pintor español a su amigo Apollinaire.

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En realidad son lugares para visitar en cualquier época del año, lo merecen por sí mismos. Pero lo que me interesa destacar aquí, ya que he podido verlos en verano y en navidad, es aquello que de especial vamos a encontrar en estos lugares parisinos al llegar estas fechas. La Île de la Cité, las Galerías Lafayette y los Jardines de Trocadéro van a ser nuestras paradas.

Elegimos la mañana para acudir a la Île de la Cité, donde nos esperan varios lugares de interés. Desde la salida de la estación de metro Cité, con su particular estilo art nouveau, hasta la Sainte-Chapelle con sus espectaculares vidirieras, pasando por la Conciergerie. Pero vamos a detenernos en dos lugares adornados de navidad.

Cómo no, la majestuosa catedral de Notre-Dame, que en navidad eleva un espectacular abeto adornado de rojo en su frente oeste, junto a la entrada principal. Foto indispensable frente al gran rosetón central y sus dos torres. Y el mercado de flores y pájaros, que, junto a la salida de metro Cité, en estas fechas se inunda de adornos navideños y plantas típicas de navidad más que de pájaros.

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Aunque parezca contradictorio, la calma y la extensa oferta hostelera de la ciudad de Toulouse van juntas de la mano. El fluir del Garona adormece los últimos vestigios de estrés. La serenidad de las calles y el caluroso color del ladrillo en las paredes ofrece una tranquilidad inesperada al visitante.

Esto es Toulouse, una ciudad relativamente alejada de los grandes núcleos y lugares de visita obligada en Francia. Con una oferta culinaria riquísima a caballo entre España y Francia. Con vestigios históricos de su pasado occitano y con el orgullo de sacar de entre los moribundos una lengua y una cultura que alabar.

La basílica de San Sernín, realizada en piedra y ladrillo es una de las iglesias por autonomasia de las peregrinaciones en Europa y aporta cinco exuberantes naves que admirar.

El templo de los Jacobinos es una magnífica obra de arte edificada a mitad del siglo XIII. Lo más curioso de ella es que las nervaduras que cierran las hiladas columnas están coloreadas con distintos tonos dando una impresión de originalidad.

En la enorme plaza del Capitole encontramos el Ayuntamiento y un mercado bien suculento durante los domingos.

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El cementerio de Montparnasse en París es una especie de atracción turística más para la tropa de vivos que van a rendir homenaje a los muertos. Entre ellos, se encuentra un gran número de escritores y artistas. Las tumbas de Sartre, Beauvoir, Vallejo, Maupassant, Ionesco van desfilando entre miles de personajes que no han tenido la suerte o la desgracia de ser famosos. El cementerio está formado por un armonioso conjunto de callecitas y senderos con flores y lápidas a ambos lados. En su entrada hay un mapa donde nos sitúa las tumbas de su polvo más célebre.

Cuando uno llega a la tumba de César Vallejo le vienen a la memoria unos famosos versos “Me moriré en París con aguacero, un día del cual ya tengo el recuerdo.” No en vano, el escritor peruano pronosticó su final y acabó sus días en la pobreza y la soledad de un hospicio parisino.

Encontrar la tumba de Julio Cortázar es como jugar a la rayuela. 3a división, 2a sección, 17 oeste. Extraña diversión en un cementerio. La lápida está dividida en dos, Carol Dunlop, su última mujer en la parte superior y Julio en la inferior. Un montón de piedrecitas sobre la tumba, algún cigarrillo, mensajes escritos: “Julio, gracias por la búsqueda” y flores.

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