Ya hablé no hace mucho de la casa museo de la Guerra de Vietnam en Castellfollit de la Roca, Girona. Hoy acabaré el tema hablando de otro gran museo: el Museo de los Crímenes de Guerra, en Ho Chi Minh (antigua Saigón).

Para desintoxicarnos de todas las producciones sobre el tema a las que Hollywood nos tiene acostumbrados, esta vez veremos la otra cara de la moneda. Aún así, hemos de tener en cuenta que veremos eso, la otra cara de la moneda, ya que aquí se recogen las horribles acciones cometidas solamente por el ejército americano y sus aliados y no las que el VietCong también cometió, que no fueron menos atroces.

Al noreste de Vietnam, en el Golfo de Tonkin, existe una bahía formada por un conjunto de más de tres mil islotes que fue reconocida como Reserva de la Biosfera por la UNESCO en diciembre del 2004: Hablamos de la Bahía de Halong. Pero hoy concretamente queremos centrarnos en la Isla de Cát Bà, la mayor de la zona, y el Parque Nacional que recibe el mismo nombre.

La gran belleza de la isla y de su sobrecogedor entorno, ofrecen al viajero la oportunidad de evadirse, aunque sea por unos días, en uno de los cada vez más escasos paraísos de nuestro planeta.

Probablemente si pensamos en Hanoi nos vendrán a la mente ideas como, por ejemplo, que es una ciudad con un cierto aire colonial francés, que en ella se pueden encontrar edificios magníficos (como el Templo de la Literatura) o incluso algunos pensarán en el bucólico Lago Hoan Kiem en el centro de la ciudad.

Pero Hanoi también es probablemente el mejor lugar para asistir a la representación de un arte milenario: El teatro de las marionetas sobre el agua, en el centro de la ciudad.

Las representaciones de las marionetas sobre el agua tuvieron su origen en los campos de arroz hace centenares de años, y significaron una de las pocas formas de diversión y entretenimiento de las poblaciones rurales del Vietnam de la época.

Pero poco a poco, este arte fue persistiendo y perfeccionándose en el tiempo hasta llegar a ser una de las expresiones artísticas más emblemáticas del país.

La bahía de Halong en el norte de Vietnam es una fascinante congregación de más de 3.000 islas compitiendo entre ellas por ser la más bella. Millones de años han perfilado a base de suave viento y lentas olas sus islotes para formar estas siluetas redondeadas y unas cuevas espectaculares con estalactitas de más de 20 metros.

Encontrarás miles de agencias en la capital vietnamita organizando el viaje a las islas. Te sientes un poco borrego pero el lugar es obligado y tan ancho que apenas ves otras embarcaciones en el mar. Los precios son muy dispares dependiendo de clase y comodidad. De todas maneras, acaban metiendo a todos en los mismos barcos, así que se recomienda el más barato.

La bahía de Halong (según la leyenda, el lugar donde el dragón se oculta) un espectáculo para los ojos y un descanso para el alma.

Más información | Halong Bay en Wikipedia
Web | Vietnam online

Sapa. Lugar en el norte de Vietnam donde la cordillera del Himalaya se va escondiendo lentamente entre verticales terrazas de arroz y profundos bosques de bambú. Fantásticos valles cubiertos del verde del arroz, fragmentados por ríos y cascadas y habitados por minorías étnicas como los H’mong, los Dzao y los Thai, que a pesar del tiempo y a pesar también de las manadas de turistas, siguen viviendo como han hecho durante generaciones, vistiendo sus coloridos trajes y trabajando la tierra que los vio nacer.

Por ahora parece que turismo y tradición todavía están en un balance positivo. El pueblo se ha enriquecido en 10 años pasando del absoluto olvido a recibir manadas de turistas con dólares en el bolsillo. Por ahora, y quizás gracias al comunismo, los turistas permanecen en Sapa donde los indígenas comercian en los mercados y sacan provecho de algo que ni esperaban ni pueden detener, ya que son otros quienes manejan los hilos y los billetes gordos.

Dalat se halla a 1.500 metros de altura y es considerada la joya de las montañas del centro de Vietnam. Llamada también Le Petit Paris por los colonizadores franceses, tiene un lago precioso y está enclavada entre altas montañas selváticas. Incluso tiene una torre Effiel en miniatura en el mismo centro de la ciudad!

Dalat es sin duda el lugar romántico por excelencia del país y el más popular para ir de luna de miel. Llamada también la ciudad de la primavera eterna, Dalat disfruta de un buen tiempo durante la mayor parte del año y de ello se benefician sus bonitos jardines, lagos, cascadas y una tierra riquísima en verduras e incluso vino. Existen poblados tribales que visitar a las afueras como el de Lat y lugares paisajísticos de gran belleza, con cascadas, montañas y volcanes como los 5 picos de Lang Bian a 2.400 m. de altura.

En Dalat podéis alojaros a precios muy baratos y recorrer la zona alquilando una moto por menos de 3 euros al día.

Más información | Vietscape
Lunas de miel en Dalat | Lonely Planet Honeymoon guide

Saigon, Ho Chi Minh, ciudad donde conviven 8 millones de personas y otras tantas motos, bicicletas con sus ruidos y caos incomprensiblemente organizado. Cruzar una calle puede parecer un suicidio, pero una vez has puesto los pies en la misma, las cuarenta motos que se avecinan por todas direcciones respetan tu curso y se abren dándote paso a través del asfalto. Y es entonces cuando te das cuenta que cruzar la calle es lo más fácil del mundo. Y a la vez, te preguntas de qué sirven los semáforos, los seguros de coche, las matrículas y las señales en un mundo tan caóticamente sincronizado y orquestado.

Uno de los medios de transporte más característicos y económicos de la ciudad son los cyclos. Se trata de bicicletas con un carro delante donde se sienta el cliente y el conductor pedalea y sientes su aliento en el cogote. Los conductores, suelen ser ex-soldados vietnamitas pro-americanos que lucharon contra los comunistas del norte. Los americanos se largaron del país después de dejar 3 millones de vidas y 65 mil soldados americanos muertos, además de masacrar para siempre la reserva natural de gran parte del sur de Vietnam. Los vietnamitas que lucharon junto a la coalición americana fueron completamente abandonados a su suerte bajo el nuevo régimen comunista. Desde el final de la guerra, estos hombres andan apátridas, sin derecho a techo ni nacionalidad y duermen por las calles con su cyclo a cuestas.

Hanoi, la capital de Vietnam, fácilmente enamora con su mezcla colonial francesa y su ritmo asiático por las calles. Desde el momento en que uno pisa la calle se ve mezclado por el pulso vital que anima la ciudad incansablemente. Un sinfín de calles donde cada una vende su propio artículo: zapatillas, ventiladores, hierbas medicinales, frutas, pescado, martillos, etc. hasta un sinfín de cosas para ir de compras y que no falte nada de nada. A las afueras del centro se abre la ciudad colonial con edificios neoclásicos con tintes asiáticos y da gusto ver como la ciudad está rodeada de lagos y parques donde descansar del sofocante calor.

Dicen que en pocos años la ciudad ha cambiado mucho. Los que hace unos años iban andando hoy en día van en bicicleta, los que se subían a la bicicleta ahora se suben a la moto y los que tenían moto ahora tienen coche.

Los mercados flotantes en Vietnam nos remontan a una época que nunca hemos vivido pero por alguna razón inconcreta nos devuelve a un pasado inexistente y a la vez cierto en nuestra mente. Uno tiene que levantarse a la hora en que cruzan los primeros rayos del sol asiático y montarse en una pequeña embarcación de escasos 3,5 metros de eslora sobre ese monstruoso río llamado Mekong que nutre a millones de personas a su curso.

A las seis de la mañana las calles de Can Tho ofrecen el espectáculo de una hora punta en una ciudad asiática. Sin café ni sucedaneo, recorrerás el curso de este gigantesco río y las primeras luces del amanecer te ofrecerán un espectáculo inigualable de colores.

Al llegar al primer mercado flotante, repleto de barcas pregonando sus mercancías, una mujer observará tu cara soñolienta y te ofrecerá un buen café, legado de la época colonialista francesa. Entonces sí, tu mente se clareará un poco más y empezarás a disfrutar de este espectáculo multicolor de barcas, frutas, verduras, pescados y carnes.

Dentro del descontrol de tanta barca chocándose entre sí todo parece tener un ritmo lento, agradable, casi cansino. Cualquier pescadera española, pensarás, estaría fuera de lugar en este mercado flotante, sin nadie imprecando a gritos su mercancia.

Más información | Floating Markets Trip Advisor

La ciudad vietnamita de Hoi An es un museo viviente declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO donde uno tiene la sensación de haber sido catapultado dos siglos atrás en el Asia del comercio de la seda y la vida tranquila y meditativa de la mentalidad budista. La cifra de turistas se va elevando pero eso no ha convertido la ciudad en un enjambre de hoteles sino más bien en un centro de moda donde los nativos aprovechan para hacer lo que siempre han hecho y los turistas también. Es decir, unos cosen y los otros compran!

Paraíso de la moda, en cualquier esquina de Hoi An te topas con una tienda donde te hacen vestidos a medida, armanis, chaquetas polares, de cuero, de ante y de lo que quieras. Copias perfectas de Panama Jack e incluso botas con gore-tex. Lo que quieras y a medida por unos cuantos dólares.